Inkless-print - en forklaring på direkte termisk print

Du er måske ikke klar over det, men du bliver præsenteret for termotrykte produkter næsten hver eneste dag - afhængigt af, hvor ofte du går ud og handler.

Det er en af de mest populære printteknikker, der bruges af detailhandlere med kvitteringsprintere, og måske har du endda et stykke termoprint i lommen, mens du læser denne artikel!

Denne fantastiske inkless-printmetode har eksisteret i årtier i forskellige former og bruges stadig i vid udstrækning i dag, og derfor vil vi fortælle om mekanikken bag direkte termisk print, og hvordan den fik sin berømmelse med en hjælpende hånd fra teknologipionerer som Nintendo.

Sådan fungerer termisk print

Der findes to typer termotryk - ingen af dem kræver påføring af blæk som en inkjet- eller litografisk printer. Den ene metode, kendt som termotransferprint, indebærer brug af et varmefølsomt bånd til at skabe et aftryk på papiret ligesom en opvarmet skrivemaskine. Den anden kaldes direkte termisk print.

Direkte termisk print indebærer, at varme fra et termisk printhoved påføres et substrat, der er blevet belagt med en størknet kemisk blanding af et farveløst farvestof og en matrix (Wikipedia).

For at forklare denne printteknik så tydeligt som muligt vil vi beskrive processen med direkte termisk print i bonprintere.

Kvitteringsprintere

I kvitteringsprintere lægges det coatede papir i som en rulle og føres gennem en spalte, der fører det mellem en gummirulle og det termiske hoved. Printhovedet indeholder mange prikker, ligesom i en matrixprinter, som hurtigt opvarmer bestemte områder af papiret, når det passerer hen over, og bruger prikformationer til at fremstille bogstaver og grafik.

Der sker en kemisk reaktion i papirets belægning mellem en syre (Octadecylfosfonsyre) og farvestoffet, når matricen når en temperatur over smeltepunktet, hvilket giver en sort farve.

Denne proces sker så hurtigt, at den ikke er synlig for det menneskelige øje, men du kan selv se effekten af varme på varmefølsomt papir ved at køre en stump genstand hen over forsiden af en trykt kvittering - der skabes friktion mellem genstanden og papiret, hvilket genererer nok varme til, at den kemiske reaktion kan finde sted og resultere i en sort streg.

Varmen fra et termisk printhoved fokuseres i prikkede mønstre, og det er derfor, en bonprinter kan producere læsbar tekst og grafik. Men hvis en kvittering udsættes for intens UV-varme eller andre høje temperaturer, der får reaktionen til at ske, forringes læsbarheden af det printergenererede - den største ulempe ved denne printmetode.

Anvendelser af termisk print

Vi har allerede konstateret, at termoprint ofte bruges i kvitteringsprintere i butikker, men der er et par andre anvendelsesmuligheder for denne type print, som du måske ikke kender til:

Nintendos Game Boy-printer

Nintendos Game Boy var en af de første spillekonsoller, der gav brugerne mulighed for at udskrive grafik og tekst direkte fra spillet ved hjælp af Game Boy-printeren. Denne miniature termoprinter blev udgivet i 1998 og gjorde det muligt for konsolejere at printe stillbilleder fra senere spil som Pokemon, men den var primært beregnet til at lette Game Boy Camera, som blev udgivet samme år.

Kombinationen af Game Boy-kameraet og printeren gjorde det muligt for brugerne at tage helt basale fotos i dot matrix-stil og printe dem på varmefølsomme klistermærker ved hjælp af den direkte termiske printmetode.

Her er en video, der viser Game Boy-printeren i aktion:

Printkvaliteten var meget dårlig sammenlignet med nutidens standarder, men i 1998 var det et imponerende system, der gjorde det muligt for folk at fotografere og printe på farten.

Andre anvendelser af termoprint

• Elektrokardiografimaskiner (EKG), der bruges af hospitaler til at registrere en patients hjerterytme, brugte direkte termoprint, længe før der blev udviklet digitale registreringsteknikker.

• Bærbare print on demand-maskiner bruges af nogle emballagevirksomheder til at producere stregkoder og andre oplysninger hurtigt, mens de er på farten.

• Point Of Sale (POS) og trådløse kvitteringsprintere, der fremstilles af virksomheder som Epson, bruger termisk print på grund af den hurtige hastighed og de lave omkostninger.

• De første faxmaskiner brugte termisk print, men de blev erstattet af almindelige inkjetprintere på grund af deres længere levetid sammenlignet med termisk print.

Sammenfatning

For at opsummere denne forklaring af direkte termoprint er der 5 vigtige punkter at huske på:

• Et termisk printhoved er nødvendigt for at tilføre varme til det varmefølsomme papir.

• Papiret er belagt med et kemisk lag, der indeholder et farveløst farvestof og en matrix.

• Termofølsomt papir har en kemisk reaktion, der bliver sort, når det udsættes for varme.

• Printhovedet udsender varme i punktmatrixmønstre for at danne tekst og grafik

• Termiske print kan forringes over tid, hvis de opbevares i et opvarmet miljø.

Hvis du kunne lide denne artikel og gerne vil læse om andre printmetoder, der involverer varme, kan du læse vores artikel om Termografisk print.