Kundehistorier: Et år som ingen andre af Steven Watts

Steven Watts havde aldrig tænkt sig at blive et hit på de sociale medier eller en udgivet fotograf. Men en kæde af begivenheder, der blev udløst af starten på lockdown, fik ham til at påtage sig disse roller.

Steve var allerede en erfaren fundraiser og blev en inspirationskilde i hele landet gennem sin passion for sit hjem i Lakeland og sin dedikation til at indsamle penge til gode formål, herunder Tony Hudgell Foundation. Solopress var stolt over at spille en lille rolle i forbindelse med lanceringen af Steves bog, Et år som ingen andre.

Livet ved søerne

Steve var en ivrig fjeldløber og havde besluttet at flytte til Grasmere i Lake District fra det nærliggende Troutbeck, hvor nogle af Storbritanniens mest dramatiske landskaber fortsat ville være lige uden for hans dør. Og så, to dage efter flytningen, blev den første landsdækkende nedlukning gennemført.

Med stor lettelse og med fuld forståelse for sine storslåede omgivelser tog Steve fat på sit nye liv i Grasmere. Men efter et par dage med tidlige morgenløb i det fantastiske landskab i sit nye hjem begyndte Steve at føle, at han burde dele sine oplevelser med andre.

"Jeg tænkte bare på, hvor heldige vi var, og mine tanker gik til alle de mennesker, der bor i højhuse eller på plejehjem - de syge, de svage, alle de enlige forældre. Så jeg tænkte på at bringe folk udefra ind gennem linsen ved at tage billeder og uploade dem til de sociale medier."

At sætte udendørslivet online

Steve fandt ind i en rutine med daglige løbeture, alt imens han fotograferede Lake District og lagde sine billeder ud på Instagram, Facebook og Twitter. Det varede ikke længe, før kommentarerne begyndte at strømme ind, inklusive denne:

"Steve, dine billeder er så specielle for mig og er min daglige tonic efter at have mistet min mand for 2 år siden, jeg fik et slagtilfælde og er nu kørestolsbundet, vi havde mange lykkelige tider i søerne, bliv venligst ved med at sende!"

Med kommentarer som disse, hvordan skulle han så kunne stoppe nu? Faktisk er han ikke stoppet endnu! I skrivende stund har Steve lagt billeder op i 568 dage i træk.

Et opkald fra BBC

Da Steves fotografering tog fart på de sociale medier, fangede det snart BBC Breakfast-teamets opmærksomhed. De syntes, at hans indlæg var virkelig inspirerende og spurgte, om Steve kunne lave en live-udsendelse udefra fra Grasmere.

Interviewet gik godt, og til sidst nævnte Steve, at han gerne ville gøre noget mere med sine fotos. Han sagde, at hvis nogen kontaktede ham for at hjælpe ham med at udgive dem i en bog, ville hele overskuddet gå til velgørenhed. Resultatet var en strøm af e-mails med tilbud om hjælp.

Budskaber om håb

Efter at have gennemtrawlet de mange beskeder skilte en fra forfatteren Sarah Armstrong sig virkelig ud. Sarah havde for nylig udgivet bogen Gå Tony Gå om Tony Hudgell, den lille dreng, der fik amputeret sine ben efter at være blevet groft mishandlet, da han var 41 dage gammel.

Tonys historie var en, som Steve allerede kendte til. Han havde set tv-indslag om, da Tony gennemførte en 100-skridts-udfordring, som var en hyldest til Sir Tom Moores 100-løb rundt i sin have. Efter sin 100-skridt-udfordring tog Tony det alvorlige skridt at gå 10 km inden for en måned. Hans hensigt var at indsamle 500 pund til Evelina Children's Hospital, hvor han havde fået livreddende behandling som baby. Han endte med at indsamle over 1,33 millioner pund.

Selv om Sarahs betydelige skrivefærdigheder var overflødige til dette billedstyrede projekt, inspirerede hendes forbindelse til Tony Steve til at række hånden ud. Han tilbød at hjælpe, hvis Tony nogensinde ville forsøge at bestige et bjerg i Lakeland (mere om det senere!), og besluttede at dele et eventuelt overskud fra bogen mellem Tony Hudgell Foundation og Evelina Children's Hospital.

En optur for bøgerne

Efter BBC Breakfast-liveudsendelsen fra Grasmere-kysten tog Matt Lowe fra Performance.io kontakt og tilbød at finansiere udgivelsen af bogen, så ideen kunne blive til virkelighed. Resultatet er Et år som ingen andre - en smuk bog, der er en billedlig optegnelse af Steves daglige løbeture omkring Grasmere og Lake District.

Hvert blad tager dig videre på en visuel rejse gennem alle fire årstider og giver en sand afspejling af Grasmere og omegn, uanset om det blæser, regner eller skinner. Ord kan ikke yde retfærdighed til disse episke landskaber, men du kan selv se Steves billeder, når du forudbestiller Et år som ingen andre her - plus £12,50 fra salget går direkte til de velgørende organisationer.

En lancering i Lakeland - og begejstrede anmeldelser

Da det kom til boglanceringen for Et år som ingen andreWordsworth Trust Grasmere lagde lokaler til, og Rullebannere fra Solopress udgjorde baggrunden.

"At arbejde med Solopress har været en absolut fornøjelse fra start til slut." Steve kommenterede, "Fra den første kontakt til leveringen har vi fået en professionel service på første klasse."

Bogen er blevet positivt modtaget af både kritikere og publikum, og reaktionerne på de sociale medier har været forbløffende, og kommentarer som disse er strømmet ind:

"Skønheden i din bog gav mig tårer i øjnene"

"Dine billeder er helt fantastiske"

"Dine billeder er min daglige tonic."

Mødet med familien Hudgell

Steve havde for nylig fornøjelsen af at møde unge Tony selv og resten af den fantastiske Hudgell-familie. Steve var overvældet over de fremskridt, som den nyetablerede Tony Hudgell Foundation har gjort:

"Det er utroligt, at andre børn vil kunne få gavn af det, når de selv har været udsat for traumatiske oplevelser og medicinske tilstande, der ligner Tonys! At give håb, hvor der til tider ikke var noget, det er noget særligt."

Forstå billedet

Hvis du gerne vil holde dig orienteret om, hvordan Tony Hudgell Foundation arbejder, kan du besøge https://www.tonyhudgellfoundation.org/og du kan donere, når du vil, på fondens hjemmeside. Just Giving-side. Du kan også lære om det fantastiske arbejde, der udføres af Evelina Children's Hospital her.

Og selvfølgelig er Steves bog Et år som ingen andre er kan forudbestilles her og vil være tilgængelig fra 6^th November, og 12,50 pund fra hvert salg går til Tony Hudgell Foundation og Evelina Children's Hospital.