Kundehistorier: Plum & Belle

At starte en virksomhed under nedlukningen ville af mange være blevet betragtet som et sats.

Mens mange oplevede, at deres daglige rutiner blev afbrudt, opstod der nye muligheder for nogle.

Med et klima fyldt med usikkerhed brugte nogle fritiden til at drømme, planlægge og organisere deres liv efter nedlukningen.

Det var i denne periode, at frøene til Plum & Belle blev plantet, da den stilfulde, men bæredygtige online livsstilsbutik blomstrede op.

Plum & Belle

Plum & Belle er en onlinebutik med en mission om at gøre det lettere at leve mere bæredygtigt, men ikke mindre stilfuldt.

Den fantastiske onlinebutik, som blev oprettet i maj 2020 af to venner, sælger et bredt udvalg af mode, smykker, hudpleje og husholdningsartikler.

Nu er Lucy Williams den eneste instruktør, og hun holder fast i at sprede budskabet om sit passionsprojekt til så mange mennesker som muligt.

Med 25 års erfaring i modebranchen og en begejstring for bæredygtighed blev Lucy modløs over, at mange mærker råbte op om deres grønne værdier med tomme ord og mere producerede en afkrydsningsøvelse end noget med substans.

Selv om hun fortsat er opsat på ikke at indtage en fordømmende holdning til miljøspørgsmål, var Lucy fast besluttet på at gøre ægte bæredygtighed til hovedfokus for sit brand.

Hun så en mulighed for at give samtalen et lettere præg og navigere væk fra nogle af de alvorlige budskaber, som mange brands bruger, når de vifter med bæredygtighedsflaget.

sagde Lucy: "At være bæredygtig bliver ofte stemplet som en negativ ting. Det foreslås ofte, at folk 'opgiver det' eller 'holder op med at bruge det', men det føltes som den forkerte psykologiske vinkel til at opmuntre folk til at ændre deres adfærd.

"Ved at være mere hensynsfuld kan du stadig være miljøvenlig og omgive dig med smukke ting, samtidig med at du er bæredygtig, uden at du behøver at ofre noget."

At blomstre gennem modgang

At skabe en opstart under nedlukning gav unikke og hidtil usete udfordringer.

En jernvilje og evnen til at reagere på uforudsete forhindringer er vigtige egenskaber, når man starter en virksomhed op, men især under en pandemi.

Men disse træk hjalp Lucy, og hun fandt ud af, at disse ekstra belastninger fik hende til at blomstre.

sagde hun: "Personligt oplevede jeg, at det tog noget af presset at starte under nedlukningen.

"Det reducerede ikke kun forventningerne, men det gav mig også mere tid til at tænke, trække vejret, overveje, planlægge og organisere Plum & Belle."

Mindre pres gav Lucy mulighed for at opbygge sit brand som en slow burner.

Der var nogle fordele ved at starte en virksomhed op under pandemien.

Lucy tilføjede: "Lockdown havde nogle sidegevinster. Personligt oplevede jeg, at det gav mig mere plads, ro og tid til eftertanke."

Hurdling over udfordringer

Som tidligere blogger med en baggrund inden for mode og bæredygtighed havde Lucy også erfaring med de sociale medier i en nystartet virksomhed.

Men der var mange aspekter, som hun skulle sætte sig ind i for første gang.

Som butikssælger sælger Lucy også andres produkter. Det skabte et nyt pres, da hun også følte et vist ansvar for sine leverandørers succes.

Det viste sig også at være en udfordring at matche andre mærker med hendes etos. Efter at have opstillet strenge regler for Plum & Belles bæredygtighed var Lucy nødt til at have en stærk vilje, når hun indgik partnerskaber med andre virksomheder:

"Jeg fandt en masse smukke mærker, som jeg gerne ville samarbejde med, men mange matchede ikke helt de bæredygtighedsregler, jeg havde lovet at holde mig til.

"Det ville have været nemt at arbejde sammen med dem, men det er en glidebane, som jeg ikke vil gå ned ad! Jeg brænder så meget for min mission, så jeg holder fast i den."

At være et brand med stærke miljøværdier giver også sine egne unikke udfordringer.

Lucy tilføjede: "At være et bæredygtigt brand medfører sit eget pres, f.eks. "Siger du de rigtige ting om bæredygtighed?"

Nye strenge til buen

Som ny virksomhedsejer havde Lucy tidligere erfaringer på nogle områder, men på andre måtte hun slå op i en lærebog og lære fra bunden.

Som om det ikke var udfordring nok at drive en ny virksomhed, satte Lucy sig for at tilegne sig nye færdigheder, så hun kunne styre alle aspekter af sin virksomhed. Blandt disse færdigheder var at lære at bruge e-handelssystemer på flere platforme og endda at kaste sig ud i lidt kodning!

Shopify stod højt på listen over ting, hun skulle sætte sig ind i. Det er en platform, der giver virksomhedsejere som Lucy mulighed for at opbygge og tilpasse deres onlinebutik, hvor de kan starte, udvikle og styre deres virksomhed.

Denne helt cloud-baserede løsning giver kunderne mulighed for at sælge deres produkter mange forskellige steder, fra web til mobil, personligt til pop-up-butikker og selvfølgelig på de sociale medier.

Nogle gange er det vigtigt at forstå, hvornår man skal række ud efter hjælp. Det er vigtigt at lære nye tricks, men når man starter en virksomhed, kan det blive overvældende at gøre for meget. Derfor har Lucy nu et PR-bureau til at hjælpe sig med at nå ud med sit brand.

Bæredygtigt print

Med en så stærk holdning til bæredygtighed havde Lucy brug for en printpartner, der var på samme side. Heldigvis fandt hun Solopress Green-serien hvilket stemmer fint overens med Plum & Belles mission.

sagde Lucy: "Jeg elsker virkelig det grønne sortiment, især fordi alle produkter er CO2-kompenserede. De produkter passer virkelig til mit brand."

Brandede Plum & Belle-postkort er faldet i god jord hos hendes kunder.

Hun tilføjede: "De grønne postkort er smukke, jeg deler dem ud som en gal!

"De giver dem altid et smil på læben! De er et virkelig nyttigt og skånsomt markedsføringsværktøj. Jeg deler dem ud til folk på messer og til arrangementer og lægger en med i hver ordre, jeg sender ud."

Lucy fortalte om sin oplevelse med Solopress. Hun sagde: "OMG, støtten var fantastisk!

"Det var dejligt at tale med et menneske, når jeg havde brug for hjælp. Vejledningen fra kundeservice var hurtig og hjælpsom, især da jeg kæmpede med at uploade mit kunstværk."

Kigger ind i fremtiden

Lucy var åbenhjertig, da hun talte om, hvordan dagens klima påvirker hendes forretning:

"Da vi befinder os i en leveomkostningskrise, handler folk mere selektivt. Da intet af det, jeg sælger, er klassificeret som essentielt, er onlinetrafikken faldet.

"Heldigvis har jeg mødt flere mennesker ansigt til ansigt, hvilket giver mig en god mulighed for at forklare historien bag hver enkelt vare, vi sælger, så de kan opleve skønheden i vores produkter med deres egne øjne.

"Jeg mærker økonomien som helhed, så det større billede er svært og mere kompliceret for en Joe Bloggs som mig."

Lucy fortalte stolt, hvor meget hun elsker sit brand og de produkter, hun sælger. Hendes tro på Plum & Belles mission er urokkelig og beundringsværdig.

Plum & Belle er allerede en low waste-virksomhed, men de arbejder på at blive zero waste.

I 2023 skete der en stor forandring for virksomheden og endnu en udvikling af deres holdning til bæredygtighed; de bruger nu ingen ny plast.

Med regeringens nuværende mål for klimaforandringer føler Lucy sig presset til at foretage ændringer hurtigere.

Lucys budskab er stærkt. Hun viser alle, at det sagtens kan lade sig gøre at leve et stilfuldt og samtidig bæredygtigt liv.