Druck in den Schützengräben - die Rolle unserer Industrie im Ersten Weltkrieg

Während des Ersten Weltkriegs leisteten Angehörige der britischen Druckindustrie einen bedeutenden Beitrag zu den Kriegsanstrengungen.

Anlässlich des hundertjährigen Jubiläums des Ersten Weltkriegs wollten wir die Wirkung dieser mutigen Drucker und die Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert waren, genauer unter die Lupe nehmen und Beispiele von Druck in den Schützengräben.

Auswirkungen auf die Industrie

Bei Kriegsausbruch litt die Druckindustrie zunächst. Es kam zu erheblichen Engpässen und Kürzungen, steigender Arbeitslosigkeit und Abwanderung in andere kriegsbezogene Berufe. Unter den Druckern herrschte jedoch weitgehend eine patriotische Einstellung zum Krieg, und Tausende von Männern meldeten sich freiwillig. Viele von ihnen wurden Felddrucker.

Drucken in den Schützengräben

Lange Arbeitszeiten, knappe Budgets und strenge Fristen mögen für die Menschen im zivilen Druckgewerbe eine Herausforderung gewesen sein, aber der Druck in den Schützengräben war eine ganz andere Geschichte. Unbequeme und tückische Bedingungen und beengte Räumlichkeiten waren zu erwarten, ebenso wie das Drucken im Schlamm, bei jedem Wetter und unter Artilleriefeuer über dem Kopf.

Die Felddruckerei der Armee wurde offiziell 1915 von der British Expeditionary Force gegründet und bildete die Grundlage für den Army Printing and Stationery Service. In den Jahren 1916 und 1917 richtete er mehrere Lager in Europa ein. Die Drucker produzierten und verteilten vor allem Handbücher, Verordnungen, Befehle, Feldpostkarten, Telefonbücher und Übersetzungen von erbeuteten deutschen Dokumenten.

 Die Wipers Zeiten

1916 begannen Felddrucker auch mit der Produktion der Wipers Times im Auftrag von Captain Roberts und den Sherwood Foresters. Diese hatten in Frankreich eine zerstörte Druckerei entdeckt und sie für den Druck einer Divisionszeitschrift in Auftrag gegeben. Sie wurde während des gesamten Krieges an der Westfront verbreitet.

Zurück zu Hause

Die andere Seite der Medaille von Druck in den Schützengräben ist, dass der Druck im eigenen Land wieder zunahm. Die Druckpressen wurden für Rekrutierungszwecke genutzt, und die Wirkung dieser berühmten Poster sind ein Zeugnis für die Macht der Werbung. Die Drucker wurden bei ihrer Heimkehr von der Front herzlich empfangen, und ihre Beiträge wurden bei militärischen und zivilen Veranstaltungen gewürdigt. Leider kehrten viele nicht mehr zurück, aber ihre Kinder wurden von Organisationen in Großbritannien unterstützt. Die Printers Pension Corporation von 1918 und mehrere andere Gewerkschaften und Verbände kümmerten sich um sie, meist mit finanzieller Unterstützung.

Heute ist der Bedarf an Druckerzeugnissen in Konfliktgebieten so groß wie eh und je. Das British Army Field Printing ist derzeit bei der 42 Pionier-Regiment aus den Denison Barracks in Berkshire. Sie haben bei allen jüngsten Operationen eine wesentliche Rolle gespielt, einschließlich der Konflikte auf den Falklandinseln, im Golf von Mexiko, in Bosnien und im Kosovo. 100 Jahre nach dem Ersten Weltkrieg mag sich die Technologie geändert haben, die Notwendigkeit jedoch nicht.