Breve historia de las carátulas

Esta semana nos hemos fijado en las carátulas de los álbumes clásicos. ¿Lo que aparece en la portada determinará tu próxima compra musical? Veamos de dónde surgió la idea.

Desde los primeros discos vendidos en 1910 hasta 1938, se recibían en una funda marrón con el nombre de la compañía discográfica. En aquella época, los discos no se hojeaban y se vendían en tiendas de electrodomésticos, sino que había que conocer la grabación deseada y pedírsela al vendedor.

Para una industria que se nutre de la creatividad, no había nada más que la propia música del disco para atraer a los oyentes. El salto inicial se produjo en la década de 1920, cuando las fundas vacías se encuadernaron en grandes "álbumes" con forma de libro, basados en el concepto de álbum de fotos.

En 1938, Columbia Records contrató a Alex Steinweiss Steinweiss, el primer director artístico, es a quien se atribuye la concepción de la portada del álbum tal y como la conocemos hoy en día. A finales de los años cuarenta, muchas grandes discográficas habían seguido su ejemplo con portadas de papel y diseños originales. Con el tiempo, el término "álbum" se utilizó para designar los discos LP (long playing) de 12 pulgadas que se reproducen a 33^1/3 RPM y en la década de 1950 se convirtió en el formato estándar de los álbumes.

Este concepto permitió a los artistas expresarse con algo más que la música y, con el auge de la industria en los años 60, los artistas pudieron expresarse a través de sus obras de arte además de con su música. Un gran movimiento en este sentido fue el auge de la psicodelia a mediados de los 60, que produjo elaboradas ilustraciones de álbumes como "Sgt. Peppers" de The Beatles, "Odessey and Oracle" de The Zombies y "The Psychedelic Sounds of The 13^th Ascensores de pisos'.

A medida que aumentaba la popularidad del disco compacto y el LP se tomaba un merecido descanso hacia finales de los 80, artistas como The Smiths empezaron a definirse a sí mismos mediante el uso de la fotografía en sus portadas, cada una de ellas alejada de la corriente dominante y dando un aire underground y turbio. Del mismo modo, Radiohead ha utilizado la ilustración de Stanley Donwood como portada de cada álbum después de su debut en 1992.

Mientras que muchos todavía siguen a la multitud en términos de carátulas de álbumes y les gusta encajar con el resto en las estanterías; otras bandas utilizan este espacio como una forma de identidad, The White Stripes lo consiguieron perfectamente con sus portadas rojas, blancas y negras para cada álbum a lo largo de su carrera.