Los colores Pantone del año 2021

En contra de la tradición, este año el Instituto Pantone ha seleccionado no uno, sino dos colores del año. Los colores seleccionados para 2021 son PANTONE 17-5104 Gris Ultimate y PANTONE 13-0647 Iluminante. Ultimate Gray es un tono gris sobrio pero tranquilizador, mientras que Illuminating es un amarillo suave pero alegre.

Ultimate Gris y Iluminación no son exactamente "ganadores conjuntos". En cambio, son los combinación de estos dos tonos que Pantone ofrece juntos como binomio para representar 2021. La única otra ocasión en la que Pantone eligió dos colores fue con la combinación de Rose Quartz y Serenity en 2016.

¿Qué es Pantone?

Muchos de nosotros habremos encontrado la palabra "Pantone" asociada al color. Incluso puede que nos hayamos topado con los agradables libros de muestras de color que llevan el nombre Pantone. Los diseñadores de todas las tendencias estarán familiarizados con el Pantone Matching System®, que les ayuda a garantizar la coherencia cromática entre tintas, pinturas y materiales.

Detrás de este sistema se encuentra una empresa llamada Pantone Color Institute, propiedad de Danaher Corporation y con sede en Carlstadt, Nueva Jersey. La empresa se fundó en la década de 1950, y el célebre Pantone Matching System® se introdujo en 1963. Desde entonces ha sido una referencia estándar entre diseñadores, impresores y fabricantes.

El primer color del año fue el Azul Cerúleo, que el Instituto bautizó en 2000. A lo largo de las dos décadas transcurridas desde entonces, cada vez que Pantone hace un anuncio, el mundo del diseño toma nota.

Marcando tendencia

Y puede que así sea, porque Pantone tiene una extraña habilidad para dar con el espíritu de la época. A menudo, el color que eligen cada año tendrá resonancia en los acontecimientos mundiales del año siguiente.

Cuando Pantone anunció el 18-3838 Ultra Violet como color del año 2018, propuso que simbolizaría la exploración espacial y la meditación. Efectivamente, ese año se produjo el primer vuelo de astronautas estadounidenses desde 2011 y las ideas en torno al mindfulness florecieron en la conciencia popular.

El motivo por el que en 2019 se eligió el 16-1546 Living Coral fue la creciente atención prestada a las preocupaciones medioambientales. En los 12 meses siguientes, Greta Thunberg habló en Davos y surgió el movimiento Extinction Rebellion.

Aunque es improbable que el Instituto Pantone hubiera previsto los acontecimientos de 2020, su elección del azul clásico 19-4052 para ese año ocupó un lugar destacado en infinidad de noticias, como el color más popular para los uniformes médicos.

¿Por qué dos?

Al elegir una combinación de dos colores para 2021, Pantone parece promover ideas de colaboración, asociación y unidad. Se trata de una actitud bienvenida en tiempos tan difíciles. Evoca ideas de reconciliación y sanación, muy necesarias tras un año de enfermedades mortales y políticas divisivas.

Pero, además de la unión, este doble enfoque también pone de relieve el contraste. Los dos colores representan la seriedad de nuestras experiencias actuales frente a la luminosidad de nuestro optimismo. La firmeza Ultimate Gris representa la determinación en la adversidad, pero eso se une al amarillo optimista de Iluminaciónque expresa la esperanza en un futuro mejor. Leatrice Eiseman, Directora Ejecutiva de The Pantone Color Institute, lo expresa así:

"Las uniones de un Ultimate Gris con el amarillo vibrante Iluminación expresa un mensaje de positividad apoyado en la fortaleza. Práctica y sólida como una roca, pero al mismo tiempo cálida y optimista, es una combinación de colores que nos da resistencia y esperanza. Necesitamos sentirnos alentados y animados; esto es esencial para el espíritu humano".

Fundido a gris

A primera vista, el gris no parece la elección más inspiradora. Pocas personas elegirían el gris como su color favorito. Francamente, a menos que haya cincuenta tonos de gris, no es tan emocionante. El nombre Ultimate Gris hace todo lo posible por dar un poco de chispa, pero en realidad es lo que es: un tono medio de gris.

Pantone lo compara con "guijarros en la playa y elementos naturales", y quizá haya una sugerencia de calma mineral en el color. El objetivo principal de esta elección, hay que decirlo, es servir de trampolín para el más carismático Iluminación amarillo - como contrapunto que permite a su compañero picar.

Amarillo suave

Iluminación se acerca más a un pastel que los amarillos ácidos o los omnipresentes tonos mostaza que tanto hemos visto en los últimos años. No es un amarillo asertivo ni estridente. Su suavidad sugiere un optimismo cauto.

Pantone acredita de forma un tanto ambiciosa Iluminación con estar "impregnado de energía solar". Aunque sería difícil hacer funcionar las luces del jardín con él, es difícil deshacerse de las asociaciones que este color tiene con los nuevos amaneceres, la esperanza, el potencial de renacimiento y todo ese jazz.

Ser crítico

La elección de este binomio no ha sido del gusto de todos y ha suscitado una oleada de críticas en las redes sociales. Observadores cínicos han comparado la combinación con cualquier cosa, desde la decoración de un aparcamiento hasta secadores de manos Dyson, pasando por líneas de doble amarillo en una carretera gris o bandas grises reflectantes sobre una chaqueta de alta visibilidad.

Sin embargo, muchas de estas comparaciones son un poco injustas. En realidad, Iluminación es un tono mucho más tenue que el amarillo de advertencia de peligro al que aluden estas críticas.

La realidad es mucho más discreta. La combinación de gris medio y amarillo suave es neutral desde el punto de vista del género y neutral desde el punto de vista político. Lo cual no es malo, pero también resulta un poco neutro desde el punto de vista emocional. El resultado puede parecer poco comprometido, aburrido e insípido.

El punto de vista de un diseñador

Este esquema concreto no es nada nuevo para el diseñador gráfico de Solopress, Matt Bruty:

"El amarillo y el gris hacen su aparición cíclica desde hace 20 años. Es subconsciente, pero es una combinación de colores que siempre asociaré con los años 80 y las elecciones de vestuario de la presentadora de TV-AM. Mike Morris¡! Más tarde, volvió a ser popular en mis años de estudiante de arte, hacia finales de los noventa".

Es una estética que va y viene, sin duda, pero la ausencia hace que el corazón se vuelva más cariñoso:

"A pesar de ser una buena combinación, creo que su periodo de parón está justificado. Su vida útil es corta, pero no pasa nada. Ya sea por el zeitgeist o por una cuidadosa investigación, el momento de su regreso es perfecto. Vivimos una época gris y necesitamos algo brillante y del color del sol, ¿no?".

Mezclar y combinar

Conseguir los colores Pantone en la impresión mediante el proceso de cuatricromía puede ser un arte en sí mismo. Una vez más, Matt Bruty nos da algunos consejos:

"Lo más parecido a los Pantones para nosotros, impresores y diseñadores, es el Gris frío 7c (desglose CMYK = c42, m32, y32, k10) y para el amarillo, 106c (c56, m5, y80, k10) o 113c (c4, m9, y76, k0)".

Obtener el filtro

Para celebrar el color del año 2021, el Instituto Pantone ha acompañado su anuncio con un filtro de Instagram de edición especial. Se trata de un mate que, en opinión de la aplicación, destaca el mejor enfoque a la hora de aplicar este binomio cromático:

"Creo que el uso más exitoso de este dúo se ilustra mejor con el Filtro Pantone para Instagram con una imagen fotográfica en escala de grises sobre un fondo amarillo. Cualquier otra cosa me parece demasiado retro".

Una paleta mixta

¿Es la elección de colores más fresca o inspiradora que hemos visto nunca? Tal vez no, pero aunque la elección de Pantone de Ultimate Gris y Iluminación parece un poco seguro y un poco retrógrado, quizá un poco de seguridad y comodidad es lo que el mundo ansía en estos momentos.