Solopress conoció Andy's Man Club a través de nuestra colaboración con el Southend United Football Club. Cuando tuvimos la oportunidad de trabajar directamente con Darren Smith, de Andy's Man Club, quisimos saber más sobre esta organización benéfica de salud mental que está creciendo rápidamente y que consigue que los hombres hablen entre sí en lugares de todo el país.
La historia de Andy's Man Club comienza en un lugar triste, pero al final demuestra las cosas asombrosas que se pueden conseguir cuando la gente se une para ayudarse mutuamente.
¿Quién es Andy?
Andy Roberts era un joven popular de Halifax, descrito por quienes lo conocían como una personalidad sociable y burbujeante y un padre cariñoso. En abril de 2016, Andy se quitó la vida con tan solo 23 años.
El impacto de la tragedia conmocionó profundamente a su familia y amigos, con quienes Andy había estado hablando de planes de futuro hasta el día antes de morir.
En sus esfuerzos por reconstruir lo sucedido, los seres queridos de Andy se sorprendieron por la falta de señales de advertencia. Para ellos había sido algo inesperado, pero estaba claro que Andy llevaba tiempo sufriendo en silencio.
No podían evitar la sensación de que, si Andy hubiera podido hablar de sus sentimientos, su muerte podría haberse evitado.
Nace el Andy's Man Club
Entre las personas que Andy deja atrás se encuentran su madre, Elaine Roberts, y su cuñado, Luke Ambler. Luke fue un destacado jugador profesional de Rugby League, cuya carrera incluyó estancias en Leeds Rhinos, Salford Reds, Harlequins RL y Halifax, así como compromisos internacionales con Irlanda.
Elaine y Luke se dieron cuenta de que tenían la oportunidad de sacar algo bueno de la muerte de Andy. Juntos fundaron el Andy's Man Club, un lugar donde los hombres pudieran hablar de sus sentimientos.
Con el perfil de deportista de Luke, la determinación de Elaine y un número creciente de simpatizantes, el Andy's Man Club pasó de ser una reunión de nueve chicos en Halifax a convertirse en un movimiento nacional. Ahora cuenta con 76 clubes presenciales activos y aún más reuniones en línea.
"Está bien hablar"
¿Qué ocurre exactamente en un Andy's Man Club? Nos pusimos en contacto con Darren Smith, facilitador local de South Essex, que nos lo explicó:
"Las reuniones tienen lugar de 19.00 a 21.00 horas los lunes por la noche, y es un lugar seguro para que los hombres hablen y escuchen.
No hay profesionales ni expertos externos presentes, sólo un grupo de hombres en el mismo barco.
Para ayudar a organizar las reuniones, los miembros asumen los papeles de facilitador, cofacilitador y barrendero. El barrendero saluda a los miembros y guía a los recién llegados, mientras que el facilitador y el cofacilitador ayudan a estructurar la reunión".
Las reuniones siguen siempre un formato sencillo, como explicó Darren:
"En cada reunión hacemos cinco preguntas. Tres de ellas son las mismas cada semana. Son las siguientes:
- ¿Cómo va todo?
- Dinos algo positivo de tu semana
- ¿Tienes algo que desahogarte?
Las otras dos preguntas cambian cada semana. Una podría estar orientada a ayudar a los miembros a apreciar su valor, como "¿Cómo podrías influir positivamente en otra persona esta semana?".
La pregunta final suele ser algo desenfadado, como "¿Qué animal serías?" o "¿Cuál es tu galleta favorita?".
El facilitador y el cofacilitador son los primeros en dar sus respuestas, lo que ayuda a poner en marcha la reunión y a que fluya la charla".
Es un formato que permite a los hombres hablar libremente entre sus iguales en un entorno seguro. Este espíritu de apertura se resume en el lema y el hashtag de Andy's Man Club: #ITSOKTOTALK.
¿Para quién es el Andy's Man Club?
En pocas palabras, Andy's Man Club es para cualquier hombre mayor de 18 años que sienta que quiere venir y hablar.
Esto abarca a todos los hombres, independientemente de sus antecedentes o experiencias. Esencialmente, cualquiera que tenga un problema en su vida es bienvenido a unirse a un grupo y hablar de lo que le preocupa. Como dice el Presidente y Cofundador Luke Ambler,
"No tienes por qué haber tenido pensamientos suicidas, no tienes por qué haber padecido una enfermedad mental. Puede que sólo quieras un lugar donde te sientas parte de algo".
Andy's Man Club no se posiciona como una alternativa o un sustituto de los servicios profesionales de salud mental. Es un lugar acogedor, sin listas de espera ni formularios que rellenar: un lugar donde reunirse con amigos que atraviesan dificultades similares.
La experiencia de Darren
En Andy's Man Club, los miembros hablan de atravesar "tormentas", y fue en un momento así cuando Darren Smith decidió pedir ayuda.
Su experiencia fue típica de muchos hombres en su situación. Se encontró con largas listas de espera para recibir ayuda profesional de salud mental. También descubrió que los grupos locales de autoayuda solían centrarse en temas específicos, como los hombres mayores que experimentaban duelo. Le costó encontrar ayuda que estuviera disponible y fuera adecuada para él.
La buena noticia para Darren fue que descubrió el Andy's Man Club en Internet. Pero la mala noticia era que el club más cercano estaba a casi 160 km, en Peterborough.
Andy's Man Club llega a Essex
Para no desanimarse, Darren se puso en contacto con el equipo de administración de andysmanclub.es y se dispuso a fundar su propio club. Poco después, estableció la reunión en el estadio Roots Hall del Southend United. Tras empezar con cuatro o cinco chicos en las dos primeras semanas, la reunión de Southend atrae ahora a más de 20 miembros por semana.
La reunión de Southend se ha convertido en una gran ayuda, tanto para sus miembros como para el propio Darren, pero éste seguía preocupado porque el resto de Essex seguía careciendo de un lugar al que los hombres pudieran acudir para compartir sus sentimientos. Por ello, Darren decidió crear una segunda reunión.
Andy's Man Club Chelmsford se puso en marcha el 29 de noviembre de 2021, con reuniones que tienen lugar todos los lunes a las 19:00 horas en el Centro de Salud y Deporte de la Universidad de Writtle.
En línea con la ambición de Andy's Man Club de poner una reunión a menos de 30 minutos de cada hombre en el Reino Unido, Darren espera ahora ayudar a crear clubes en Billericay, Basildon y Harlow.
Correr la voz
Como animador activo del Andy's Man Club en el sureste, Darren ha aparecido en antena en la BBC Essex Radio y en las páginas del periódico Southend Echo. También es activo en las redes sociales, como administrador de las páginas de Facebook del Southend-on-Sea y Chelmsford y gestionando cuentas de Twitter para AMC Southend y AMC Chelmsford.
Darren también trató de promover la reunión de Southend con un Banner impresoAsí es como Solopress pudo participar. Como patrocinador del Banco del Norte y socio de impresión de Southend United FCA menudo se nos encuentra en el estadio Roots Hall, donde se celebra la reunión de la AMC de Southend-on-Sea.
Así pues, era lógico que nos asociáramos con Darren para producir el paneles publicitarios. Ahora, cuando los aficionados acudan al estadio para ver a los Shrimpers en casa, sabrán que Andy's Man Club está ahí para ellos cuando lo necesiten. Y si un solo hombre lo ve y recibe la ayuda que necesita, creemos que merece la pena.
Únete al club
Si usted o alguien que usted conoce podría estar interesado en Andy's Man Club, hay muchas maneras de aprender más.
Para saber más sobre la organización benéfica, visite andysmanclub.es. También es un gran lugar para encuentre su reunión más cercana.
Cualquiera que viva en Southend o Chelmsford puede explorar las páginas de Facebook del Southend-on-Sea o Chelmsford o sígalos en Twitter en AMC Southend o AMC Chelmsford.
Para cualquier pregunta sobre la reunión o para consultas de prensa, el propio Darren está disponible en darren.smith@andysmanclub.co.uk.
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