Historias de clientes: Salir del humo por Matthew Wainwright

En vísperas del Día Mundial del Libro, es estupendo poder hablar de un nuevo Libro en rústica para adolescentes que los productos Solopress han ayudado a promover. El libro se titula Out of the Smoke, y hablamos con su autor, Matthew Wainwright, sobre su experiencia escribiendo, publicando y promocionando una nueva novela en la pujante categoría de Young Adult. 

Historia del origen

Matt era sólo un niño cuando empezó a escribir, y su ambición siempre fue convertirse en autor infantil. Su ambición se hizo más seria a principios de los 30, cuando completó tres novelas. Una de ellas, una novela de ciencia ficción para jóvenes adultos, fue seleccionada por una editorial independiente de Estados Unidos.

Al mismo tiempo que Matthew y su editor estadounidense desarrollaban su novela, Matt empezó a trabajar con alumnos sordos en institutos de secundaria. Estar rodeado de adolescentes le llevó a interesarse por el tipo de ficción que podría atraerles:

"Ser adolescente es una época fascinante: cambian muchas cosas, prácticamente todos los días, y es un periodo de nuestras vidas en el que estamos decidiendo qué tipo de persona vamos a ser".

Desgraciadamente, la editorial estadounidense de Matthew se retiró y su novela de ciencia ficción para jóvenes adultos se quedó sin editor. Tras tomar la decisión de archivar ese proyecto, Matt decidió buscar más cerca de casa, tanto el tema como el editor.

Out of the blue - Fuera del humo

La idea de "Out of the Smoke" surgió de la sugerencia de un amigo. Hasta entonces, Matt se había interesado por la ciencia ficción y la fantasía, pero este amigo le sugirió que probara con la ficción histórica, tal vez escribiendo sobre personajes históricos menos conocidos.

Le dio el nombre de Lord Shaftesbury, un político y filántropo victoriano que hizo campaña en favor de los derechos de los niños trabajadores, y de los deshollinadores en particular. Es un nombre en gran parte olvidado, excepto quizá en los nombres de la avenida Shaftesbury y el monumento a Shaftesbury en Piccadilly Circus. Matt se mostró escéptico al principio:

"Al principio tenía mis dudas: ¡prefería inventarme lenguas élficas y escribir sobre batallas en las murallas de ciudades antiguas! Tras una vaga investigación y un vacilante intento de primer borrador, metí todo el proyecto en un cajón y me olvidé de él".

Pero diez años más tarde, cuando su contrato editorial fracasó, Matthew se acordó de Lord Shaftesbury y decidió tomarse un descanso de la ciencia ficción para explorar el Londres victoriano.

Una historia clara

Ahora, con una década más de experiencia como escritor, Matthew se sentía mejor situado para hacer justicia al historial filantrópico de Lord Shaftesbury. Pero en lugar de centrarse en las campañas y discursos del hombre, Matthew tuvo la idea de dar vida a los temas a través de los personajes:

"Decidí centrarme en un niño que pudiera beneficiarse de las campañas de Shaftesbury. Esto me llevó al personaje de Billy, un deshollinador (o 'chico trepa') que se ve mezclado en las bandas callejeras del Londres victoriano. Poco a poco fueron apareciendo otros personajes: El mejor amigo de Billy, el pelirrojo y despreocupado Tosher; Clara, la aguerrida camarera del Eagle & Child; Archie Miller, jefe de los jefes de las bandas del West End; y muchos más".

Siguiendo las peripecias de este peculiar elenco de personajes, Matthew fue capaz de hilvanar la narración que se convertiría en Out of the Smoke. Con una buena novela bajo el brazo, llegó el momento de encontrar editor.

Un editor insólito

A pesar de que The Wakeman Trust ha sido tradicionalmente una editorial de no ficción, Matthew tuvo la corazonada de que podrían interesarse por "el libro de Shaftesbury", por utilizar el título provisional de la novela en aquel momento.

Aunque el contenido habitual de Wakeman eran libros de interés cristiano de no ficción, a menudo reeditando libros antiguos que hacía tiempo que estaban descatalogados, Matt sintió que había un área de interés compartido, dado el historial de Lord Shaftesbury como apasionado cristiano evangélico, y el hecho de que sus convicciones cristianas proporcionaban gran parte de la motivación para lo que era capaz de hacer por los niños:

"Era una posibilidad MUY remota, ya que el libro era completamente diferente a todo lo que habían publicado antes, con sus batallas campales, explosiones y atracos a medianoche. Pero les envié un primer borrador y manifestaron su interés en verlo completo".

Tras algunas reuniones y algunos retoques de los pasajes más escabrosos, Matthew y el equipo de Wakeman se decidieron por el título Out of the Smoke, y decidieron seguir adelante con el proyecto.

Confianza bien situada

Para Matt, trabajar con el pequeño y unido equipo de The Wakeman Trust fue una experiencia enriquecedora y productiva. La relación de colaboración que Matt mantuvo con la editora Jaime le permitió seguir de cerca el proceso de edición, revisión y publicación. Una ventaja inesperada de su colaboración fue el talento artístico de Jaime, que pudo dibujar unas ilustraciones de los capítulos fantásticamente evocadoras, que añaden una dimensión adicional al libro.

La portada fue diseñada por Matthew. Cuando el equipo de Wakeman vio la maqueta que había creado, les gustó tanto que le pidieron que la desarrollara. El resultado es la impactante ilustración que aparece ahora en la portada de Out of the Smoke.

Así pues, aunque la relación entre Matthew Wainwright y The Wakeman Trust representó un acto de fe para ambas partes, al final la oportunidad valió la pena para ambas.

Correr la voz

Con una nueva novela original escrita, editada, diseñada e impresa, llegó el momento de promocionar el libro. Matt quiso imprimir algunos materiales que le ayudaran a causar impacto en sus apariciones públicas. Para las visitas escolares que tenía programadas, decidió Pancartas enrollables, Postales, Pegatinas, Marcadores daría a sus apariciones el impulso que necesitaba:

"Una rápida búsqueda en Google me llevó a Solopress, que tenía buenos precios y excelentes recomendaciones de sus clientes. Decidí darles una oportunidad".

Nos alegramos mucho de que Matt lo hiciera, ya que ha sido una gran experiencia trabajar con él y conocer sus experiencias como autor. Como atestiguan sus habilidades con las portadas, el polifacético Matt también es un buen diseñador gráfico. Decidió encargarse del diseño gráfico de su material de marketing, con la ayuda de los recursos disponibles en solopress.com: 

"Quería producir mis propios diseños, pero no soy en absoluto un profesional; por suerte, Solopress lo hizo todo increíblemente sencillo, con plantillas de Photoshop fáciles de usar y una herramienta de pruebas en línea."

Unos pocos clics más tarde, Matthew había hecho su pedido de Banner por menos de la mitad de lo que pensaba que costaría:

"La entrega fue puntual y cuando desplegué la pancarta por primera vez quedé encantado con la calidad de la impresión y los materiales".

Presionar

Desde entonces, Matt ha encargado algunos bookplates (pegatinas para firmar y enviar a los lectores, para que las pongan en su propio ejemplar de mi libro) y tiene previsto reponer marcapáginas, postales y otros materiales promocionales en los próximos meses:

"Los materiales impresos son imprescindibles para los autores que realizan visitas promocionales y talleres; dan a los niños algo que llevarse después de un evento y garantizan el marketing boca a boca, que es tan vital para el éxito de un libro. Ha sido un alivio encontrar una empresa de confianza con la que puedo trabajar. Por una larga y fructífera relación".

Amén, Matthew Wainwright, ¡no podríamos haberlo escrito mejor!

Fuera del humo y hacia el futuro...

En cuanto a sus próximos pasos, Matt trabaja actualmente en un segundo libro ambientado en la Inglaterra de los Tudor, cuando la Biblia en inglés era un libro prohibido y poseerla o incluso leerla iba contra la ley. 

Matthew también colabora con las bibliotecas de Greenwich en la organización de un curso mensual gratuito de escritura creativa para adolescentes:

"Mi principal objetivo es devolver a la sociedad todo lo que pueda, y si al mismo tiempo consigo vender algunos libros, lo considero una ventaja".

Si no puedes esperar al próximo libro de Matthew puedes descubrir cómo los personajes de Out of the Smoke pasaron la Navidad en un relato corto en dos partes que puede leer gratuitamente en línea. También puede mantenerse al día de las actividades de Matthew en matthewwainwright.es.