El programa de fútbol más antiguo del mundo

Los programas de fútbol siguen siendo un artículo muy popular entre los aficionados. Solo el año pasado se vendieron más de 3,12 millones durante la temporada 2022/2023 de la Premier League.

Su éxito y estabilidad en el juego comenzaron hace 150 años, cuando se elaboró el programa de fútbol más antiguo que se conoce.

Una para el recuerdo

Recuerde el 6 de diciembreth, 1873.

La final de la FA Cup se había jugado dos veces, aún faltaban 57 años para la primera Copa Mundial de la FIFA, al Manchester United le quedaban otros cinco años de existencia y el VAR no mancharía el deporte rey hasta dentro de 146 años.

En una borrascosa mañana de invierno en Connecticut, hace 150 años, un partido entre el Yale College y el Eton College quedó registrado en el programa de fútbol más antiguo que se conoce.

Desgraciadamente, Eton no pudo llevárselo a casa, ya que perdió el partido por 2-1. Tampoco pudieron llevarse a casa el programa en sí, que no resurgió hasta dentro de 100 años, cuando se descubrió dentro de un álbum de recortes perdido.

Esta reliquia impresa contenía cuatro páginas, una portada, una contraportada y dos páginas interiores. Su portada destacaba los equipos participantes, la fecha, el lugar y el deporte, mientras que las dos páginas interiores enumeraban los 11 jugadores de cada equipo. 

Dejada en blanco en el documento original, la contraportada contenía líneas para rellenar a discreción del propietario. Incluía oportunidades para anotar el nombre del árbitro, los jueces de Eton y Yale, y la puntuación acompañada de los goleadores. 

Aunque algunos programas se produjeron antes en América, éste es el ejemplo más antiguo que se ha encontrado de un programa de jornada de fútbol 11. 

Además de producir esta estampa histórica, el partido entró en la historia del juego por varias razones.

En particular, este partido se considera el primer encuentro internacional de fútbol de la historia de este deporte.

Nombres propios

Aunque todos los nombres se imprimieron con las iniciales y el apellido completos del jugador, hay un nombre notable en la segunda página entre los 11 de Eton.

Archibold Primrose, impreso en la página como Conde de Rosebery, se convertiría en Primer Ministro de Gran Bretaña unos 20 años más tarde, en un breve periodo de 1894-1895.

Tras su breve paso por Inglaterra, Primrose se trasladó al norte de la frontera, donde se convirtió en una figura importante del fútbol escocés, primero como Presidente de la Asociación Escocesa de Fútbol y después como Presidente del club de fútbol Heart of Midlothian.

Doblegar las normas

Jugado en Hamilton Park, en su campus de New Haven, Yale invitó a sus primos del otro lado del charco para enseñarles su nuevo juego. 

Antepasado de nuestro fútbol moderno, este partido histórico sería irreconocible para los aficionados de hoy.

Antes, los partidos estadounidenses consistían en encuentros entre equipos de 25 jugadores que no se limitaban a 90 minutos, sino hasta que uno de los equipos alcanzaba la mística cifra de seis goles.

Se cree que la influencia inglesa de Eton persuadió al partido para que se jugara lo más fielmente posible a las Reglas de la Asociación (FA), publicadas originalmente en 1863.

El resultado fue que el partido se jugó con once jugadores, según la sugerencia de Eton. Muchas de las reglas restantes se fusionaron en un híbrido de fútbol, tal y como habían acordado los representantes de Yale varios meses antes.

Estas normas incluían:

• porterías de 25 pies de ancho
• Parcelas de 400 pies de largo
• Una bola del número seis

En comparación, los partidos de la Premier League de hoy en día tienen porterías de ocho pies de alto y 24 pies de ancho. Aunque la longitud de los terrenos de juego varía, muchos de ellos tienen una longitud constante de 115 yardas (345 pies). Además, se utilizan balones del tamaño cinco, que son ahora los más grandes del mercado.

Después de todas las interrupciones del juego, ya fuera por falta o porque el balón salía del campo, el juego se reanudaba mediante el pariente añorado del actual "drop-ball". 

En estos casos, la pelota debía lanzarse a 3 metros en el frío aire de Connecticut y no volvería a estar en juego hasta que tocara el suelo. 

Eton y Yale cambiaron de bando después de cada gol, destacando que los tres goles se marcaron con el aullante vendaval a sus espaldas.

Desgraciadamente, incluso en las condiciones más agradables, el partido se vio interrumpido porque los jugadores de Eton tuvieron que atrapar a el último tren de vuelta a Nueva York.

Siga el programa

A pesar de que este programa de fútbol clásico se subastó por una puja de 15.000 libras en 2016no es el más caro que se ha vendido en una subasta.

Conmemorando un amistoso entre Blackburn Rovers y Old Etonians en 1875, el siguiente programa más antiguo conocido se vendió por 30.000 libras en 2013.

La rivalidad entre ambos equipos volvería a encenderse unos años más tarde, en la final de la FA Cup de 1882, donde la magia de la copa se plasmaría por primera vez en un programa de jornada. Este primer programa de la final de la FA Cup se vendió por la cifra récord de 35.250 libras.

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