La imprenta en las trincheras: el papel de nuestra industria en la I Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial, los miembros de la industria gráfica británica realizaron importantes contribuciones al esfuerzo bélico.

Con motivo del centenario de la Gran Guerra, hemos querido examinar más de cerca la repercusión que tuvieron aquellos valientes impresores y los retos a los que se enfrentaron, así como mostrar ejemplos de imprimir en las trincheras.

Impacto en la industria

Al principio, la industria gráfica sufrió cuando estalló la guerra. Hubo escasez y recortes considerables, aumentó el desempleo y la gente se trasladó a otros oficios relacionados con la guerra. Sin embargo, entre los impresores existía una actitud patriótica hacia la guerra, y miles de hombres se ofrecieron voluntarios. Muchos de ellos se convirtieron en impresores de campaña.

Imprimir en las trincheras

Con largas horas de trabajo, presupuestos ajustados y plazos estrictos, la impresión civil puede haber sido una carrera difícil; sin embargo, la impresión en las trincheras era una historia completamente diferente. Las condiciones incómodas y traicioneras y la estrechez de las instalaciones eran de esperar, al igual que imprimir en el barro, en cualquier condición meteorológica, mientras sonaba fuego de artillería sobre nuestras cabezas.

La imprenta de campaña del ejército fue creada oficialmente en 1915 por la Fuerza Expedicionaria Británica y constituyó la base del Servicio de Imprenta y Papelería del Ejército. Estableció varios campamentos en Europa en 1916 y 1917. Las imprentas producían y distribuían principalmente manuales, reglamentos, órdenes, postales del servicio de campaña, guías telefónicas y traducciones de documentos alemanes capturados.

 The Wipers Times

En 1916, los impresores de campaña también empezaron a producir el Wipers Times, por encargo del capitán Roberts y los Sherwood Foresters. Habían descubierto una imprenta bombardeada en Francia y la encargaron para su uso, para imprimir una revista divisional. Se distribuyó ampliamente a lo largo del Frente Occidental durante toda la guerra.

De vuelta a casa

La otra cara de la moneda de imprimir en las trincheras es que los esfuerzos de impresión volvieron a aumentar en casa. Las imprentas se llenaron de trabajo cuando se utilizaron con fines de reclutamiento, y el efecto que esos famosos carteles had son un testimonio del poder de la publicidad. Los impresores eran recibidos calurosamente al volver a casa del frente, y sus contribuciones eran elogiadas en actos militares y cívicos. Lamentablemente, muchos no regresaron, pero sus hijos recibieron ayuda de organizaciones de Gran Bretaña. La Printers Pension Corporation de 1918 y varios otros sindicatos y federaciones se ocupan de ellos, casi siempre con ayuda económica.

Hoy en día, la necesidad de impresión en zonas de conflicto sigue siendo tan fuerte como siempre. En la actualidad, la imprenta de campaña del Ejército Británico 42 Regimiento de Ingenieros del cuartel de Denison, en Berkshire. Han desempeñado un papel esencial en todas las operaciones recientes, incluidos los conflictos de las Malvinas, el Golfo, Bosnia y Kosovo. 100 años después de la Primera Guerra Mundial, la tecnología puede haber cambiado, pero la necesidad no.