Témoignages de clients : La fumée s'en va, par Matthew Wainwright

À l'approche de la Journée mondiale du livre, nous sommes ravis de pouvoir discuter d'un tout nouveau livre. Livre de poche pour adolescents que les produits Solopress ont contribué à promouvoir. Le livre s'intitule Out of the Smoke, et nous avons parlé à l'auteur Matthew Wainwright de ses expériences en matière d'écriture, de publication et de promotion d'un nouveau roman dans la catégorie en plein essor des jeunes adultes. 

Histoire de l'origine

Matt n'était lui-même qu'un enfant lorsqu'il a commencé à écrire, et son ambition a toujours été de devenir un auteur pour enfants. Son ambition est devenue plus sérieuse au début de la trentaine, période au cours de laquelle il a achevé trois romans. L'un de ces titres, un roman de science-fiction pour jeunes adultes, a été retenu par un éditeur indépendant aux États-Unis.

En même temps que Matthew et son éditeur américain développaient son roman, Matt a commencé à travailler avec des élèves sourds dans des écoles secondaires. Le fait de côtoyer des adolescents l'a naturellement amené à s'intéresser aux types de romans susceptibles de les intéresser :

"L'adolescence est une période fascinante - tant de choses changent, pratiquement tous les jours, et c'est une période de notre vie où nous décidons quel genre de personne nous allons devenir.

Malheureusement, l'éditeur américain de Matthew a fermé ses portes, laissant son roman de science-fiction pour jeunes adultes sans maison d'édition. Après avoir pris la décision de mettre ce projet en veilleuse, Matt a décidé de chercher plus près de chez lui - à la fois un sujet et un éditeur.

Out of the blue - Out of the Smoke (En dehors de la fumée)

L'idée de "Out of the Smoke" est née de la suggestion d'un ami. Jusqu'alors, Matt s'était intéressé à la science-fiction et au fantastique, mais cet ami lui a suggéré de s'essayer à la fiction historique, en écrivant par exemple sur des personnages historiques moins connus.

Elle lui a donné le nom de Lord Shaftesbury, un homme politique et philanthrope de l'époque victorienne qui a fait campagne pour les droits des enfants travailleurs, et des ramoneurs en particulier. C'est un nom largement oublié, sauf peut-être dans les noms de Shaftesbury Avenue et du Shaftesbury Memorial à Piccadilly Circus. Matt était sceptique au début :

"Au départ, j'avais des doutes : je préférais inventer des langues elfiques et écrire sur les batailles qui se déroulaient sur les murs des villes anciennes ! Après quelques vagues recherches et une tentative hésitante de premier jet, j'ai mis le projet dans un tiroir et je l'ai oublié".

Mais dix ans plus tard, alors que son contrat d'édition n'aboutit pas, Matthew se souvient de Lord Shaftesbury et décide de s'éloigner de la science-fiction pour explorer le Londres victorien.

Une histoire bien ficelée

Fort d'une dizaine d'années d'expérience dans l'écriture, Matthew se sentait mieux placé pour rendre justice à l'œuvre philanthropique de Lord Shaftesbury. Mais au lieu de se concentrer sur les campagnes et les discours de l'homme, Matthew a eu l'idée de donner vie à ces questions par le biais de personnages :

"J'ai décidé de me concentrer sur un enfant qui pourrait bénéficier des campagnes de Shaftesbury. Cela m'a conduit au personnage de Billy, un ramoneur (ou "grimpeur") qui se retrouve mêlé aux gangs de rue du Londres victorien. Peu à peu, d'autres personnages sont apparus : Le meilleur ami de Billy, Tosher, roux et joyeux luron ; Clara, la fougueuse barmaid de l'Eagle & Child ; Archie Miller, le chef des chefs des gangs du West End ; et bien d'autres encore".

C'est en suivant le destin de ces personnages particuliers que Matthew a pu tisser le récit qui allait devenir Out of the Smoke. Avec une histoire passionnante sous le bras, il était temps de trouver un éditeur.

Un éditeur improbable

Bien que le Wakeman Trust soit traditionnellement un éditeur d'ouvrages non romanesques, Matthew avait l'intuition qu'il pourrait s'intéresser au "livre de Shaftesbury", pour reprendre le titre provisoire du roman à l'époque.

Alors que le contenu habituel de Wakeman est constitué de livres de non-fiction d'intérêt chrétien, rééditant souvent d'anciens livres épuisés depuis longtemps, Matt a senti qu'il y avait un domaine d'intérêt commun étant donné le passé de Lord Shaftesbury en tant que chrétien évangélique passionné, et le fait que ses convictions chrétiennes ont fourni une grande partie de la motivation pour ce qu'il était capable de faire pour les enfants :

"Ce n'était pas gagné d'avance, car le livre était complètement différent de tout ce qu'ils avaient publié auparavant, avec ses batailles de rue, ses explosions et ses cambriolages à minuit ! Mais je leur ai envoyé une première version et ils ont exprimé leur intérêt pour l'ensemble du livre.

Après quelques réunions et quelques modifications des passages les plus obscurs, Matthew et l'équipe de Wakeman se sont mis d'accord sur le titre Out of the Smoke et ont décidé d'aller de l'avant avec le projet.

Une confiance bien placée

Matt a trouvé que travailler avec la petite équipe soudée du Wakeman Trust était une expérience enrichissante et productive. La relation de collaboration que Matt a entretenue avec la rédactrice Jaime lui a permis de suivre de près le processus d'édition, de révision et de publication. Un avantage inattendu de leur collaboration est apparu grâce au talent d'artiste de Jaime, qui a été en mesure de dessiner des illustrations de chapitres fantastiquement évocatrices, qui ajoutent une dimension supplémentaire au livre.

La couverture elle-même a été conçue par Matthew. Lorsque l'équipe de Wakeman a vu la maquette qu'il avait réalisée, elle l'a tellement appréciée qu'elle l'a incité à la développer davantage. C'est ainsi qu'est née l'œuvre d'art saisissante qui figure aujourd'hui sur la couverture de Out of the Smoke.

Si la relation entre Matthew Wainwright et The Wakeman Trust a représenté un acte de foi pour les deux parties, le hasard a fini par profiter aux deux parties.

Diffusion de l'information

Après avoir écrit, édité, conçu et imprimé un tout nouveau roman original, le moment est venu de promouvoir le livre. Matt a cherché à imprimer du matériel pour l'aider à se faire remarquer lors de ses apparitions publiques. Pour les visites d'écoles qu'il avait programmées, il a décidé de Bannières à rouleau, Cartes postales, Autocollants, Signets donnerait à ses apparitions le coup de pouce dont il a besoin :

"Une recherche rapide sur Google m'a conduit à Solopress, qui proposait des prix intéressants et bénéficiait d'excellentes recommandations de la part de ses clients. J'ai donc décidé de leur donner une chance.

Nous sommes ravis que Matt l'ait fait, car ce fut une expérience formidable de travailler avec lui et d'en apprendre davantage sur ses expériences en tant qu'auteur. Comme en témoignent ses illustrations de couvertures, Matt, aux multiples talents, est aussi un très bon graphiste ! Il a décidé de se charger de la conception graphique de ses documents marketing, avec l'aide des ressources disponibles sur solopress.com : 

"Heureusement, Solopress a tout simplifié, avec des modèles Photoshop faciles à utiliser et un outil d'épreuvage en ligne".

Quelques clics plus tard, la commande de bannière de Matthew était passée, pour moins de la moitié de ce qu'il pensait qu'elle coûterait :

"Ils ont livré à temps et lorsque j'ai déployé la bannière pour la première fois, j'ai été ravi de la qualité de l'impression et des matériaux.

Appuyer sur

Matt a depuis commandé des ex-libris (autocollants qu'il signera et enverra aux lecteurs pour qu'ils les insèrent dans leur propre exemplaire de mon livre) et prévoit de se réapprovisionner en signets, cartes postales et autres supports promotionnels au cours des mois à venir :

"Les documents imprimés sont indispensables pour les auteurs qui organisent des visites et des ateliers promotionnels. Ils permettent aux enfants d'emporter quelque chose après l'événement et garantissent le marketing de bouche-à-oreille, qui est essentiel au succès d'un livre. J'ai été soulagée de trouver une entreprise fiable et réputée avec laquelle je peux travailler. Je souhaite que notre relation soit longue et fructueuse !

Amen à cela, Matthew Wainwright, nous n'aurions pas pu mieux l'écrire nous-mêmes !

De la fumée à l'avenir...

En ce qui concerne ses prochaines étapes, Matt travaille actuellement sur un deuxième livre dont l'action se situe dans l'Angleterre des Tudor, à l'époque où la Bible en anglais était un livre interdit et où sa possession, voire sa lecture, était contraire à la loi. 

Matthew travaille également en partenariat avec les bibliothèques de Greenwich pour organiser un cours mensuel gratuit d'écriture créative pour les adolescents :

"Mon objectif principal est de rendre à la société tout ce que je peux - et si je parviens à vendre quelques livres en même temps, je considère que c'est un bonus !

Si vous ne pouvez pas attendre le prochain livre de Matthew, vous pouvez découvrir comment les personnages de Out of the Smoke ont passé Noël dans une maison de retraite. nouvelle en deux parties que vous pouvez lire en ligne gratuitement ! Vous pouvez également vous tenir au courant des activités de Matthew à l'adresse suivante matthewwainwright.co.uk.