Par ici, par là, c'est parti ! Une histoire en livre de poche

Nous avons lancé Livres de poche pour la première fois sur solopress.com, et la première publication qui est passée sous presse a été écrite par l'un des nôtres. Richard Kemp, concepteur de Solopress, a écrit un livre pour enfants intitulé "This Way, That Way, Off We Go !" (Par ici, par là, en route !).

Richard a eu l'idée de ce livre il y a 20 ans. Au cours de cette période, il est passé d'une collection de pages dessinées à la main à un livre de poche à part entière, avec son propre code-barres et son numéro ISBN ! 

Nous avons parlé à Richard du processus qu'il a suivi, avec son collègue de longue date et illustrateur Matt Bruty, pour arriver à l'article fini.

Une toute nouvelle histoire...

L'objectif de Richard pour ce livre était de créer une histoire facile à suivre pour les enfants d'âge préscolaire et de première année. Il souhaitait tisser des éléments de couleurs et de comptage dans un fil narratif auquel tous les enfants pourraient s'identifier. 

Petit à petit, il a inventé l'histoire d'un enfant et de son doudou "Thingy-Bob", qui doivent ranger leurs jouets. Cependant, nous savons tous combien il est facile d'être distrait en rangeant, et l'imagination débordante de l'enfant ne tarde pas à prendre le dessus. Il ne faut pas longtemps pour que l'imagination débordante de l'enfant prenne le dessus. Presque immédiatement, ils se lancent dans un voyage magique, rencontrant des singes, des sorciers, des extraterrestres et bien d'autres choses encore !

Un appel précoce

L'écriture pour enfants soulève de nombreuses questions stylistiques pour les auteurs. Beaucoup d'entre elles semblent évidentes, mais certaines sont tout à fait inattendues.

Une décision fondamentale à prendre dès le départ pourrait être de choisir le sexe du protagoniste. Tout choix à ce niveau peut limiter le degré d'intégration du livre pour les jeunes lecteurs. Richard a décidé d'éluder la question en laissant le sexe de l'enfant ambigu tout au long du livre.

On ne voit jamais bien le visage de l'enfant et aucun pronom spécifique ne permet d'identifier le personnage. Cela laisse à l'imagination du jeune lecteur le soin de décider comment il voit le personnage ou de se mettre à sa place.

Faire des exceptions pour les enfants

D'autres questions tout aussi importantes se posent quant à la manière d'exprimer certaines idées dans le texte. Par exemple, le livre de Richard est centré sur les nombres et le comptage. Les nombres doivent-ils apparaître sous forme de chiffres ou doivent-ils être écrits en toutes lettres ? Alors que les nombres écrits dans le cadre d'une phrase sont le plus souvent épelés, Richard a opté pour des chiffres qui, selon lui, seraient plus facilement reconnaissables par les enfants. 

De même, Richard a opté pour des majuscules pour exprimer les différentes couleurs du livre. Même si ces mots n'auraient pas été mis en majuscules selon les règles de grammaire traditionnelles, il a estimé qu'ils auraient plus d'impact en majuscules. Là encore, il n'y a pas de mauvaise réponse, mais il est bon de réfléchir à ces décisions.

Quel est votre type ?

Lorsqu'il s'agit de choisir une police de caractères, il existe plusieurs écoles de pensée sur ce qui constitue une bonne police pour les enfants. Beaucoup pensent que les polices sans empattement sont plus faciles à lire.

Les empattements sont les petits traits au début et à la fin des lettres. Les polices sans empattement ne comportent pas ces traits, ce qui permet de distinguer un peu plus clairement la forme principale de la lettre. De même, les experts en alphabétisation recommandent d'utiliser une version du "a" minuscule sans l'ouverture en haut.

Il convient toutefois de noter que Le Gruffalo et La Chenille très affamée ne respectent pas ces deux règles, et que ces titres se sont bien comportés ! D'autres classiques de la littérature enfantine, comme Le tigre qui venait prendre le thé et Elmer, utilisent une police à empattement, mais avec le "a" fermé.

Richard tenait à ce que son livre s'inscrive dans cette tradition, tout en étant aussi accueillant et accessible que possible. Il a opté pour une police appelée Cormorant Infant, une police à empattement adaptée aux jeunes lecteurs, avec ce "a" si important.

Trouver un niveau, trouver un style

Écrire pour ce groupe d'âge - des enfants d'âge préscolaire aux élèves de première année - représente un défi unique, car l'expérience de la lecture change radicalement au cours de ces années. Les plus jeunes se verront certainement lire le livre par un adulte. Les enfants qui se situent au milieu de la fourchette liront peut-être le livre accompagnés d'un adulte. Les enfants plus âgés pourront le lire seuls. Richard a pris conscience de ce problème pour s'assurer qu'il y avait quelque chose pour tout le monde à chaque page, à la fois en termes de mots et d'images.

La répétition est une caractéristique commune des livres destinés à ce groupe d'âge et c'est un élément que Richard voulait inclure. La répétition d'une phrase tout au long de l'histoire permet de compléter chaque rencontre des personnages et offre un élément de chant pour les adultes et les enfants qui lisent ensemble.

À l'origine, les sections répétées qui fermaient chaque double page étaient plus longues. Cependant, lorsque Richard a demandé l'avis d'amis ayant de jeunes enfants, ils ont estimé que c'était trop long. Au lieu de faire avancer l'histoire, la section répétée plus longue devenait légèrement laborieuse, ralentissant l'élan. En réponse, Richard a raccourci la phrase en :

"Allez, Thingy-Bob.

Par ici, par là, on y va !"

Images parlantes

Pour créer les illustrations, Richard s'est tourné vers son ami et collègue Matt Bruty, lui-même auteur de livres pour enfants. La relation de longue date entre Richard et Matt en tant que collègues dessinateurs leur a permis d'établir un langage court entre eux, ce qui a permis à la communication de circuler librement.

En échangeant des idées et des croquis par Whatsapp, Matt a pu créer et travailler sur des fichiers vectoriels dans Adobe Illustrator qui pouvaient évoluer en fonction des commentaires de Richard. Les images vectorielles conviennent parfaitement à ce type de travail, car elles peuvent être adaptées à n'importe quelle taille et restent modifiables jusqu'au moment de l'impression. Guide du support vectoriel.

Choix d'un style visuel

Le style qu'ils ont choisi utilise une perspective plate pour mettre en scène les objets et les personnages que nous rencontrons. Imposés sur des fonds texturés stylisés, les personnages que nous rencontrons sont imprégnés de beaucoup de personnalité et d'humour. Au fur et à mesure que le livre avance, le nombre de personnages que nous rencontrons augmente. Les enfants ont ainsi de plus en plus d'occasions d'explorer chacun d'entre eux ou d'en discuter avec leur adulte. Grâce à la profondeur de son contenu, le livre reste captivant même après plusieurs lectures, ce qui est excellent pour le développement des enfants et la santé mentale des parents !

Alors que l'ensemble du livre utilise une palette cohérente de couleurs secondaires et tertiaires vives, chaque double page possède sa propre palette de couleurs. Cela permet aux jeunes lecteurs de se repérer et de progresser au fil de l'histoire.

Il est temps de faire une épreuve humide

Une fois tout le contenu rassemblé, Richard et Matt étaient prêts à produire une première épreuve humide. Une épreuve humide est un échantillon d'impression entièrement réalisé qui donne au créateur la possibilité de tenir l'objet réel dans ses mains, d'identifier les problèmes et de procéder à d'autres ajustements.

Il est apparu clairement que Richard souhaitait modifier certaines choses. Certains mots situés sur des éléments plus sombres de l'arrière-plan étaient difficiles à lire. En déplaçant l'arrière-plan et en ajustant les couleurs, Matt a pu créer un plus grand contraste, améliorant ainsi l'expérience de lecture.

Ailleurs, le texte et les illustrations qui occupaient auparavant un espace important semblaient s'enfoncer vers le dos du livre. Il s'agit d'un phénomène courant pour les livres d'images brochés, en raison de leur structure parfaitement reliée. Un repositionnement minutieux des éléments sur la page a permis d'obtenir une composition beaucoup plus équilibrée.

Échanger des mots

En plus de donner à Richard l'occasion de tester les couleurs et d'identifier les problèmes éventuels, cela leur a également permis de transmettre des échantillons à des amis et de les inviter à faire part de leurs commentaires. Certains lecteurs souhaitaient un langage plus élaboré. Ces commentaires ont poussé Richard à trouver un équilibre entre l'introduction d'un langage plus dynamique et l'accessibilité pour les jeunes lecteurs. Tout en conservant la simplicité de sa première version, Richard a pu enrichir certaines phrases clés. Par exemple :

"Les sorts se sont envolés

est devenu

"Les sorts ont explosé dans les airs"

Un autre commentaire concernait la couverture. Avec ses personnages silhouettés et ses couleurs sourdes, un ami a estimé qu'elle était un peu trop discrète. Prenant en compte ces critiques, Richard et Matt ont conçu une nouvelle couverture plus lumineuse et plus audacieuse, où le texte et les éléments d'illustration remplissent la page.

A peu près sa taille

L'épreuve humide est également l'occasion de confirmer les choix que vous avez faits concernant le format, le papier et les finitions de la couverture et des pages intérieures. Pour "This Way, That Way, Off We Go !", Richard a utilisé un format personnalisé qui correspondait aux dimensions A4. Richard a utilisé un format personnalisé qui correspondait aux dimensions du format A4. 

Le choix d'une taille personnalisée n'est pas sans risque. Tout d'abord, si vous choisissez un ensemble de dimensions à l'improviste, vous risquez d'augmenter vos coûts de manière inattendue. Toutefois, en choisissant des dimensions comprises dans le format A4, Richard a pu éviter d'alourdir la facture. 

Un autre problème se pose si votre livre ne correspond pas à ce que les détaillants ont l'habitude de traiter. Ce problème concerne davantage la littérature pour adultes, où les livres de poche du marché de masse se répartissent en deux formats conventionnels qui se glissent aisément dans les cartons d'emballage et les présentoirs de vente des aéroports. 

Comme on peut s'y attendre, la marge de manœuvre est beaucoup plus grande en ce qui concerne les livres d'images pour enfants. Avec ses dimensions de 210 x 270 mm, "This Way, That Way, Off We Go !" est conforme aux paramètres prévus et se situe entre 8 "x10" et 8,5 "x11", qui sont tous deux des normes de grand format aux États-Unis.

Article de couverture

Pour la couverture, Richard a choisi un papier laminé satiné de 350 g/m². La couverture de 350 g/m² confère une structure au livre, ce qui signifie qu'il se tient bien dans la main et qu'il trône fièrement sur les étagères sans s'affaisser ou se recroqueviller sous son propre poids.

Ce poids, associé au pelliculage satiné, ajoute à la durabilité du produit, le protégeant dans une certaine mesure des épreuves et des écueils auxquels sont soumis les biens d'un enfant. Le satin est également agréable au toucher et présente un attrait visuel plus vif que le mat, mais pas aussi impitoyable que le brillant.

Force intérieure

Alors qu'un livre destiné au marché des adultes comporte généralement des pages de 80, 100 ou 120 g/m², le livre de Richard est en soie 170 afin d'offrir une protection supplémentaire contre les déchirures et l'humidité.

Une deuxième et une troisième série d'épreuves humides ont suffi à éliminer toutes les fautes de frappe et tous les problèmes de conception, et c'était parti pour "This Way, That Way, Off We Go !". Si vous souhaitez obtenir votre exemplaire du premier tirage, vous pouvez Achetez votre propre exemplaire.