Impression thermographique - l'art de la thermographie

L'impression thermographique est une technique d'impression fantastique qui est couramment utilisée pour cartes de vœux, invitations de mariageet d'autres matériaux imprimés qui nécessitent un gaufrage à l'aspect et au toucher naturels. Certains imprimeurs utilisent ce procédé pour donner un aspect 3D aux polices de caractères ou aux images imprimées, comme le font de nombreux amateurs qui s'adonnent aux plaisirs de l'artisanat pour leurs propres projets.

Crédit d'image : L'atelier de rempotage

Pour bien comprendre l'art de la thermographie, nous allons expliquer les processus que suit une imprimerie pour produire cette méthode d'impression géniale et quelque peu oubliée, ainsi que la façon dont vous pouvez réaliser votre propre version artisanale à la maison.

Les origines de la thermographie

Malheureusement, les origines exactes de la thermographie ne sont pas tout à fait claires. Typographie britannique il remonte à une époque où la gravure était la méthode préférée pour styliser les polices de caractères ou les dessins pour les articles de papeterie de luxe et d'autres supports.

La gravure est une méthode très traditionnelle d'impression artistique. À l'origine, elle consistait à graver une plaque de cuivre ou de zinc, qui produisait l'envers du dessin voulu. Les sillons ainsi créés étaient ensuite remplis d'encre qui se transférait sur le support (généralement du papier) sous l'effet d'une forte pression, laissant une impression légèrement en relief.

Crédit photo : Alonglongtime

Comme il fallait graver de nouvelles plaques pour chaque projet, ce qui nécessitait beaucoup de temps et de compétences, cette méthode était, et est toujours, l'un des procédés d'impression les plus coûteux. C'est ainsi qu'est née la thermographie, qui permet d'imprimer en relief en utilisant les presses à caractères mobiles à des prix beaucoup plus abordables, tant pour les imprimeurs que pour les consommateurs.

La méthode d'impression thermographique

La thermographie se compose normalement de trois procédés simples. Dans un premier temps, nous expliquerons la méthode utilisée par les professionnels de l'impression, suivie de près par un tutoriel rapide sur la façon dont vous pouvez obtenir le même effet de gaufrage à la maison si vous voulez l'essayer vous-même.

Le diagramme ci-dessus est une représentation graphique de la méthode d'impression lithographique en trois processus. Le substrat, une fois imprimé, passe par chaque processus sur un tapis roulant jusqu'à ce que le produit final soit créé.

Étape 1

Remarque : avant cette phase, le transfert de l'encre sur le papier doit avoir été effectué par une technique d'impression qui garantit que l'encre est encore humide, telle que la typographie. Les encres pigmentaires sont généralement utilisées pour l'impression thermographique car elles sèchent lentement.

Le premier processus de la thermographie implique l'application d'une poudre communément appelée poudre de gaufrage/ thermographie. Fabriquée à partir de résines plastiques, la poudre recouvre la page et se fixe sur l'encre humide (les zones sélectionnées pour le gaufrage).

Étape 2

Le substrat passe de l'étape de la poudre au processus sous vide où l'excès de poudre est retiré du papier, ne laissant que les parties encrées enduites et prêtes pour l'étape finale.

L'élimination de l'excès de poudre ne se fait pas toujours par aspiration. Certaines machines utilisent plutôt une combinaison de vibrations et une bande transporteuse avec des patins qui modifient l'orientation de la page (de l'horizontale à la verticale) pour permettre à l'excès de poudre de se déposer dans un carter, qui est recyclé et appliqué selon les processus d'application de l'étape 1.

Étape 3

Après l'application de la poudre et l'élimination de l'excédent, le substrat passe enfin par le processus de transformation, dans un four radiant exposé à des températures comprises entre 900 et 1 300 °C (Wikipedia (en anglais)) pendant 2 à 3 secondes.

Lors de son passage dans le four, le support monte en température, ce qui fait fondre et se transformer les éléments de la page recouverts de poudre jusqu'à ce qu'ils prennent un aspect brillant, en relief et légèrement bulleux.

Le produit imprimé continue ensuite le long du tapis roulant pour refroidir une fois soustrait à la chaleur et déposé dans une sorte de bac de récupération du papier. Certaines machines sont équipées d'un ventilateur pour refroidir le substrat à la sortie du four, mais cela n'est pas totalement nécessaire car les éléments fondus commencent à sécher et à se solidifier lorsqu'ils sont retirés de la chaleur du four.

Informations supplémentaires

Comme nous l'avons expliqué à l'étape 1, le transfert de l'encre pigmentaire sur le papier doit d'abord être effectué pour obtenir une encre humide à laquelle la poudre de gaufrage peut adhérer. Idéalement, un convoyeur acheminerait chaque morceau de substrat imprimé depuis l'imprimante jusqu'au premier processus de la procédure thermographique afin de s'assurer que l'encre reste humide.

Problèmes courants

Comme pour toute impression, l'équilibre est de mise. Il ne s'agit là que de quelques problèmes courants qui peuvent survenir avec ce processus d'impression :

• Si l'encre est trop sèche, la poudre n'y adhère pas ;
• Si une quantité suffisante de poudre excédentaire n'a pas été enlevée, le produit fini peut sembler tacheté ;
• Une chaleur trop importante pourrait provoquer l'inflammation du papier ;
• Une chaleur insuffisante peut donner au dessin un aspect trop irrégulier, certains éléments étant fondus et d'autres non.

Ressources vidéo

Voici une vidéo qui montre clairement le fonctionnement d'une machine d'impression thermographique alimentée à la main :

Voici une autre vidéo montrant un convoyeur qui parcourt l'ensemble du processus, de l'application de l'encre sur le substrat jusqu'à la thermographie :

Les avantages de l'impression thermographique

Le principal avantage de cette méthode d'impression réside dans l'attrait visuel qu'elle procure, à un coût nettement inférieur à celui de la gravure et plus naturel que celui de l'impression Spot UV - un procédé d'impression qui consiste à ajouter une couche uniforme de vernis ultraviolet pour obtenir des éléments uniformément surélevés.

Tutoriel pour la maison

Maintenant que nous avons expliqué la méthode de thermographie utilisée par les imprimeurs professionnels, nous allons vous présenter un tutoriel qui vous permettra de créer un effet de gaufrage similaire, voire identique, à la maison pour vos propres travaux d'artisanat.

Crédit d'image : thestitcherati

Ce dont vous aurez besoin :

• Un tampon en caoutchouc de bonne qualité
• Un tampon d'encre pigmentaire
• Poudre de gaufrage
• Substrat (papier)
• Pistolet thermique pour gaufrage (un pistolet thermique ordinaire peut également faire l'affaire)

Méthode :

1. • Encrez uniformément votre tampon en caoutchouc avec l'encre pigmentaire. Nous vous recommandons de retourner le tampon (côté impression vers le haut) et de le tamponner avec le tampon pour assurer une couche uniforme.

1. • Placez votre tampon côté impression sur le support et appliquez fermement une pression régulière vers le bas jusqu'à ce que l'impression soit laissée sur le papier. Remarque : n'inclinez pas votre tampon d'un côté à l'autre, car cela pourrait créer une impression tachetée et mal définie. Une fois l'impression réalisée, recouvrez généreusement cette partie de la page de poudre à embosser jusqu'à ce que le motif soit entièrement recouvert. Cette opération doit être effectuée lorsque l'encre est encore humide. Heureusement, les encres pigmentaires mettent un certain temps à sécher, ce qui vous laisse un peu de temps pour l'appliquer.

1. • Inclinez le papier pour laisser l'excédent de poudre s'écouler de la page et dans un collecteur (un bac ou une autre feuille de papier) afin de pouvoir le verser à nouveau dans le pot pour le réutiliser. Tout en inclinant le papier, vous pouvez également tapoter le verso de la page pour secouer l'excédent de poudre qui pourrait se trouver entre les rainures du dessin.

1. • Enfin, appliquez la chaleur de votre pistolet thermique sur le dessin, directement au-dessus de celui-ci (à une distance d'environ 3 cm du dessin de la page) jusqu'à ce qu'il passe de sa forme de poudre à un dessin bulleux et brillant - à ce moment-là, déplacez le pistolet thermique autour du dessin s'il reste encore à transformer, sinon il est terminé.

1. •  Asseyez-vous et admirez votre création.

Résumé

Pour résumer l'ensemble de la méthode d'impression thermographique, les trois points clés à retenir sont les suivants :

1. • POUDRE - Des poudres de gaufrage à base de résines plastiques sont appliquées sur des éléments à l'encre pigmentaire mouillés sur une page ;

1. •  ASPIRATEUR - La poudre excédentaire est retirée de la page à l'aide d'un aspirateur ou de vibrations ;

1. • FOUR - Les éléments en poudre de la page sont exposés à une température de 900-1300°C pendant 2 à 3 secondes jusqu'à ce qu'ils fondent et forment des bulles.

Maintenant que vous savez comment l'impression thermographique est réalisée, pourquoi ne pas essayer le tutoriel que nous avons fourni dans cet article et voir par vous-même comment le processus est réalisé dans un environnement manuel ?

Si vous avez des commentaires sur l'impression thermographique, n'hésitez pas à les faire figurer dans la section des commentaires ci-dessous.