Storie di clienti: Il Man Club di Andy

Solopress ha incontrato per la prima volta Andy's Man Club grazie al nostro coinvolgimento comune con il Southend United Football Club. Quando abbiamo avuto l'opportunità di lavorare direttamente con Darren Smith di Andy's Man Club, abbiamo voluto saperne di più su questo ente di beneficenza per la salute mentale in rapida crescita, che ha portato gli uomini a parlare tra loro nelle sedi di tutto il Paese.

La storia dell'Andy's Man Club inizia in un luogo triste, ma alla fine dimostra le cose incredibili che si possono ottenere quando le persone si uniscono per aiutarsi a vicenda.

Chi è Andy?

Andy Roberts era un giovane popolare di Halifax, descritto da chi lo conosceva come una personalità socievole e frizzante e un padre affettuoso. Nell'aprile 2016, Andy si è tolto la vita a soli 23 anni.

L'impatto della tragedia è stato profondamente scioccante per la sua famiglia e i suoi amici, con i quali Andy aveva discusso dei progetti futuri fino al giorno prima della sua morte.

Nel tentativo di ricostruire l'accaduto, i cari di Andy furono colpiti dalla mancanza di segnali di allarme. Per loro era stato un fulmine a ciel sereno, ma evidentemente Andy doveva soffrire in silenzio da tempo.

Non potevano fare a meno di pensare che, se Andy avesse potuto parlare dei suoi sentimenti, la sua morte avrebbe potuto essere evitata.

Nasce il Man Club di Andy

Tra le persone che Andy ha lasciato ci sono la mamma, Elaine Roberts, e il cognato, Luke Ambler. Luke è stato un importante giocatore professionista di Rugby League, la cui carriera ha incluso periodi con Leeds Rhinos, Salford Reds, Harlequins RL e Halifax, oltre ad aver lavorato a livello internazionale per l'Irlanda.

Elaine e Luke hanno riconosciuto di avere l'opportunità di far nascere qualcosa di buono dalla scomparsa di Andy. Insieme hanno co-fondato l'Andy's Man Club, un luogo in cui gli uomini potessero parlare dei loro sentimenti.

Grazie al profilo di Luke come sportivo, alla determinazione di Elaine e a un numero crescente di sostenitori, l'Andy's Man Club è passato da un incontro di nove ragazzi ad Halifax a un movimento nazionale. Oggi conta 76 club attivi di persona e un numero ancora maggiore di incontri online.

"Va bene parlare"

Cosa succede esattamente in un Andy's Man Club? Abbiamo incontrato Darren Smith, il facilitatore locale del South Essex, che ci ha spiegato come funziona:

"Gli incontri si tengono dalle 19 alle 21 il lunedì sera e sono un luogo sicuro per gli uomini, dove possono parlare e ascoltare.

Non sono presenti professionisti o esperti esterni, ma solo un gruppo di uomini sulla stessa barca.

Per aiutare a organizzare le riunioni, i membri assumono i ruoli di Facilitatore, Co-facilitatore e Spazzino. Lo spazzino è a disposizione per accogliere i membri e guidare i nuovi arrivati, mentre il facilitatore e il co-facilitatore aiutano a dare struttura alla riunione".

Gli incontri seguono sempre un formato semplice, come ha spiegato Darren:

"In ogni incontro poniamo cinque domande. Tre di queste domande rimangono invariate ogni settimana. Sono:

1. Come sta andando?
2. Ci dia un episodio positivo della sua settimana
3. Avete bisogno di togliervi qualche peso dallo stomaco?

Le altre due domande cambiano ogni settimana. Una potrebbe essere orientata ad aiutare i membri ad apprezzare il loro valore, come ad esempio "In che modo potresti avere un impatto positivo su qualcun altro questa settimana?".

La domanda finale sarà spesso qualcosa di leggero, come "Che animale saresti?" o "Qual è il tuo biscotto preferito?".

Il facilitatore e il co-facilitatore sono i primi a dare le loro risposte, il che aiuta a dare il via alla riunione e a far scorrere la conversazione".

È un format che permette agli uomini di parlare liberamente tra i loro coetanei in un ambiente sicuro. Questo spirito di apertura è riassunto dallo slogan e dall'hashtag di Andy's Man Club: #ITSOKTOTALK.

Per chi è il Man Club di Andy?

In poche parole, il Man Club di Andy è rivolto a tutti gli uomini di età superiore ai 18 anni che sentono di voler venire a parlare.

Questo vale per tutti gli uomini, indipendentemente dal loro background o dalle loro esperienze. In sostanza, chiunque abbia un problema nella propria vita può unirsi a un gruppo e discutere di ciò che lo preoccupa. Come dice il presidente e cofondatore Luke Ambler,

"Non è necessario avere avuto pensieri suicidi, non è necessario avere una condizione di salute mentale. Magari si vuole solo un posto in cui ci si senta parte di qualcosa".

L'Andy's Man Club non si pone come alternativa o sostituzione ai servizi di salute mentale professionali. È un luogo accogliente, senza liste d'attesa e senza moduli da compilare: solo un posto dove incontrarsi con amici che stanno vivendo problemi simili.

L'esperienza di Darren

All'Andy's Man Club, i membri raccontano di aver attraversato delle "tempeste", ed è stato proprio in un momento del genere che Darren Smith ha deciso di chiedere aiuto.

La sua esperienza è stata tipica di molti uomini nella sua situazione. Si è imbattuto in lunghe liste d'attesa per il sostegno professionale alla salute mentale. Ha anche scoperto che i gruppi di auto-aiuto locali tendevano a concentrarsi su questioni specifiche, come gli uomini anziani che vivono un lutto. Ha faticato a trovare un aiuto che fosse disponibile e adatto a lui.

La buona notizia per Darren era che aveva scoperto l'Andy's Man Club online. Ma la cattiva notizia era che il club più vicino era a quasi 100 miglia di distanza, a Peterborough!

Il Man Club di Andy arriva nell'Essex

Per non scoraggiarsi, Darren ha contattato il team di amministrazione di andysmanclub.it e si accinse a fondare il proprio club. Poco dopo, ha fondato l'incontro al Roots Hall Stadium del Southend United. Dopo aver iniziato con quattro o cinque ragazzi nelle prime due settimane, l'incontro di Southend attira ora più di 20 membri a settimana.

L'incontro di Southend è diventato di grande aiuto, sia per i suoi membri che per Darren stesso, ma egli continuava a temere che nel resto dell'Essex mancasse ancora un luogo in cui gli uomini potessero condividere i propri sentimenti. Di conseguenza, Darren ha deciso di organizzare un secondo incontro.

L'Andy's Man Club Chelmsford è stato lanciato il 29 novembre 2021, con incontri che si svolgono ogni lunedì alle 19:00 presso il Writtle University Centre for Health & Sport.

In linea con l'ambizione di Andy's Man Club di organizzare un incontro a 30 minuti da ogni uomo nel Regno Unito, Darren spera ora di contribuire alla creazione di club a Billericay, Basildon e Harlow.

Diffondere la parola

Come facilitatore attivo dell'Andy's Man Club nel Sud Est, Darren è apparso in onda sulla BBC Essex Radio e sulle pagine del giornale Southend Echo. È anche attivo sui social media, in qualità di amministratore delle pagine Facebook per il club Andy's Man Club. Southend-on-Sea e Chelmsford gruppi e gestire account Twitter per AMC Southend e AMC Chelmsford.

Darren ha inoltre cercato di promuovere l'incontro di Southend con una Banner stampatoed è così che Solopress ha potuto essere coinvolta. In qualità di sponsor della Banca del Nord e di partner di stampa di Southend United FCSiamo spesso presenti al Roots Hall Stadium, dove si svolge la riunione dell'AMC di Southend-on-Sea.

Era quindi assolutamente logico che collaborassimo con Darren per produrre il pannelli pubblicitari. Ora, quando i tifosi entreranno in campo per vedere gli Shrimpers in casa, sapranno che il Man Club di Andy è lì per loro quando ne hanno bisogno. E se anche un solo ragazzo lo vede e riceve l'aiuto di cui ha bisogno, crediamo che ne valga la pena".

Unisciti al club

Se voi o qualcuno che conoscete potrebbe essere interessato al Man Club di Andy, ci sono molti modi per saperne di più.

Per saperne di più sull'organizzazione benefica, è possibile visitare il sito andysmanclub.it. È anche un luogo ideale per Trova l'incontro più vicino a te.

Chiunque sia residente a Southend o a Chelmsford può esplorare le pagine Facebook di Southend-on-Sea o Chelmsford o seguirli su Twitter all'indirizzo AMC Southend o AMC Chelmsford.

Per qualsiasi domanda relativa all'incontro o alla stampa, Darren stesso è disponibile all'indirizzo darren.smith@andysmanclub.co.uk.