Sono tornati! Una guida per i marketer per decifrare il codice QR

Una decina di anni fa, i codici QR avrebbero dovuto essere la nuova grande novità nel campo del coinvolgimento dei clienti. Tuttavia, poiché il pubblico li trovava confusi e frustranti, non sono riusciti ad affermarsi nel modo in cui alcuni responsabili del marketing avevano sperato.

Grazie agli eventi recenti, i codici QR hanno iniziato a svolgere un ruolo molto più importante nelle nostre vite. Questa diffusa familiarità con il formato rappresenta ora un'opportunità per i marketer di rivisitare questi ingegnosi modelli in bianco e nero.

In questa guida ai codici QR, approfondiamo le origini di queste meraviglie monocromatiche, facciamo un viaggio attraverso gli alti e bassi della loro storia e discutiamo le opzioni e le opportunità che offrono. E, naturalmente, analizzeremo ciò che è necessario sapere per garantire che vengano visualizzati correttamente in stampa, in modo da poter creare un codice QR che non abbia problemi di immagine!

Perché sono stati sviluppati i codici QR?

Il codice QR è nato in un mondo di fabbriche automobilistiche e robot per la costruzione di automobili. Discendente del codice a barre UPC (Universal Product Code o Unique Product Code, a seconda di chi lo chiede), QR è l'acronimo di Quick Response (risposta rapida), che riconosce la sua capacità di produrre risultati più rapidi rispetto al suo antenato a strisce.

Sono stati sviluppati da un'azienda chiamata Denso Wave, all'epoca una filiale della Denso Corporation, che a sua volta faceva parte del gruppo Toyota.

Denso è uno dei principali produttori mondiali di componenti per auto e robot industriali. L'idea originale del codice QR era quella di aiutare la localizzazione, l'identificazione e la tracciabilità dei pezzi durante i processi di produzione e assemblaggio.

Chi ha inventato il codice QR?

È stato Masahiro Hara a inventare il codice QR per Denso Wave nel 1994. Se in precedenza l'umile codice a barre era servito per monitorare i pezzi nelle fabbriche, negli anni '90 i moderni processi industriali si stavano velocizzando e richiedevano un sistema che potesse essere letto più rapidamente e facilmente. Grazie all'inserimento di elementi che aiutavano lo scanner a localizzarli e orientarli, i codici QR (o Quick Response) venivano letti praticamente all'istante.

I codici QR contengono più informazioni dei codici a barre?

Non è solo nella categoria della velocità che il codice QR batte il codice a barre. Anche in termini di dati, il QR vince a mani basse. I codici a barre UPC codificano le informazioni in una sola dimensione, mentre i codici QR ne utilizzano due.

Questo perché uno scanner di codici a barre osserva una singola linea lungo la lunghezza del codice a barre, riconoscendo i rapporti tra gli spessori delle aree riflettenti (bianche) e delle aree non riflettenti (nere). Uno scanner QR osserva l'intera immagine, rilevando le aree riflettenti e non riflettenti sui piani orizzontale e verticale.

Mentre un codice a barre contiene solitamente circa 20 o 30 informazioni alfanumeriche, un codice QR può contenere 3KB.

Come funzionano i codici QR?

Posizione, orientamento e identificazione.

Avete notato che i tre angoli del codice QR presentano sempre un quadrato nero all'interno di un quadrato? Questa informazione indica la presenza e l'orientamento del codice ed è una componente fondamentale del funzionamento di un codice QR.

Un rapporto raro

Si noterà che il quadrato nero di contorno e la linea bianca al suo interno hanno lo stesso spessore. Quindi il rapporto tra gli spessori di queste due linee è 1:1.

Il quadrato nero al centro è tre volte più largo della linea bianca che lo circonda. Un rapporto di 3:1.

Quindi, se si traccia una linea attraverso la forma, si attraversa prima una linea nera di una certa larghezza, una linea bianca della stessa larghezza, un'area nera tre volte più larga e poi di nuovo una linea bianca e infine di nuovo la linea nera.

Il rapporto tra gli spessori di queste 5 aree contrastanti è 1:1:3:1:1.

Secondo Masahiro Hara, che ha analizzato migliaia di materiali stampati, questo rapporto è il meno probabile che appaia per caso nelle immagini e nei testi stampati.

Cercando questa rara configurazione, uno scanner può essere certo di aver identificato un codice QR quando si imbatte nel rapporto 1:1:3:1:1.

Occhio per occhio

Questi quadrati di localizzazione sono noti come "Occhi" e appaiono ai tre angoli del codice a barre, lasciando un angolo vuoto e creando un orientamento unico in cui il codice QR deve essere letto.

Prendiamo ad esempio questa pubblicità della Guinness. È un'ottima idea lasciare che la bevanda nera riempia le aree contrastanti del codice, ma che dire dell'interferenza delle aree bianche e nere che la circondano? Lo scanner è in grado di "ignorare" tutti i dati senza senso che circondano il codice QR grazie ai tre quadrati di localizzazione che definiscono l'area leggibile.

Alcuni sistemi proprietari utilizzati dalle società di consegna o di sicurezza non utilizzano gli occhi, ma se il codice proviene da un generatore di codici QR, li avrà comunque.

Oltre la fabbrica

Proprio come il codice a barre UPC, il codice QR è passato dalla fabbrica al pubblico dominio.

Come espediente di marketing, i codici QR hanno avuto un certo momento nel 2010. Zeitgeisty e all'avanguardia, non erano solo un modo per sfruttare una nuova tecnologia a proprio vantaggio, ma anche un modo per dimostrare che il proprio marchio era di tendenza.

Sono apparsi sui manifesti, nelle vetrine e nelle riviste, promuovendo qualsiasi cosa, da Lego a Musica pop. Nella maggior parte dei casi il codice QR era poco più di un URL codificato che portava il dispositivo a una pagina web specifica.

Una falsa partenza per i codici QR

Tuttavia, questa si è rivelata una falsa partenza. Mentre le applicazioni industriali dei codici QR sono rimaste costanti, come tendenza di marketing si sono rapidamente esaurite. Il pubblico è sembrato storcere il naso

C'è stata anche una sorta di contraccolpo. Sarà stata la mancanza di comprensione da parte del pubblico, l'inesperienza da parte degli addetti al marketing o semplicemente il fatto che la tecnologia non era ancora a punto, ma i codici QR non hanno mai colpito il pubblico come molti speravano.

Forse è stato lo shock della novità a far sì che i consumatori si sentissero confusi e offesi da questi piccoli schemi quadrati sconosciuti. Forse i clienti si sono sentiti delusi dopo essersi presi la briga di capire come usare un codice QR per poi essere condotti a un sito web poco convincente? O forse alcune campagne di codici QR mal presentate e mal spiegate sono state sufficienti a scoraggiare i consumatori.

In ogni caso, è diventato di moda denigrare i codici QR. Interi blog, gallerie e account di social media, tra cui questo account Tumblrsono stati dedicati alla presa in giro di usi assurdi o poco fantasiosi dei codici QR. Quando è arrivata la pandemia di Coronavirus, sembrava che avessero fatto la fine del cercapersone e del minidisc.

Covid e il ritorno del codice QR

L'arrivo del coronavirus ha portato con sé molte sfide, tra cui il compito di tracciare i progressi della malattia. Quando i governi e i servizi sanitari hanno iniziato a creare infrastrutture per controllare e monitorare la diffusione del virus, i codici QR si sono rivelati incredibilmente utili.

Nel frattempo, gli smartphone, le app e l'accesso ai dati mobili sono migliorati notevolmente in termini di velocità, prestazioni e disponibilità. Questi fattori, uniti a un motivo ben giustificato per essere presenti, hanno fatto sì che i codici QR si trovassero in una posizione di gran lunga migliore per conquistare il pubblico.

L'applicazione Test & Trace del NHS nel Regno Unito si è basata molto sui codici QR, così come molti altri programmi simili in tutto il mondo. Chiunque abbia tentato di viaggiare all'estero dopo l'epidemia saprà quanto i codici QR siano utilizzati per fornire prove di test e vaccinazioni, oltre all'importantissima carta d'imbarco.

L'aspetto "touch-free", la capacità di memorizzare sufficienti dati di identità e di localizzazione e il fatto che la maggior parte degli adulti avesse già con sé un dispositivo mobile in grado di scannerizzarli, hanno reso i codici QR uno strumento appropriato ed efficace nella lotta contro la diffusione del covide.

Chiunque può creare un codice QR?

Pur mantenendo il brevetto per il codice QR, la società Denso Wave ha scelto di non esercitare i propri diritti sull'uso della tecnologia. L'intenzione dell'azienda è sempre stata quella di far diventare il QR un sistema universalmente adottato. Il fortunato risultato di questo approccio è che chiunque può creare e utilizzare un codice QR gratuitamente.

Come creare un codice QR unico

La creazione di un codice QR è facile e veloce: si fa letteralmente in un minuto. Ci sono molti siti web che permettono di crearli. Molti sono gratuiti. Altri sono a pagamento per i servizi aggiuntivi che forniscono, come la possibilità di monitorare il successo o il fallimento della vostra campagna di codici QR se non siete esperti di Google Analytics.

Con sede nel Regno Unito www.freeqrcodetracker.com è un buon punto di partenza. Una ricerca su Google per "generatore di codici QR" o "creatore di codici QR" per trovare molte opzioni gratuite da esplorare.

Quali informazioni possono contenere i codici QR?

URL

Il modo più comune di utilizzare un codice QR nei materiali di marketing stampati è quello di indirizzare il pubblico a una pagina web, tramite un URL codificato. La scelta della pagina di destinazione spetta a voi. Tuttavia, portare le persone direttamente alla vostra home page può risultare poco stimolante. Provate a creare una pagina di benvenuto nuova e unica, magari specifica per il luogo in cui è stato scansionato il codice.

Una pagina con un'estrazione a premi o un concorso stimolerà il coinvolgimento dei clienti. Come minimo, il codice QR deve indirizzare il pubblico a un prodotto o a una pagina pertinente del vostro sito. Inoltre, ricordate di utilizzare un accorciatore di URL come http://bitly.com o http://tinyurl.com per mantenere semplici le informazioni del codice QR.

vCard

I codici QR possono offrire un modo rapido e conveniente per trasmettere i propri dati di contatto. Un file vCard o .vcf è un formato per la memorizzazione delle informazioni elettroniche dei biglietti da visita. È possibile codificare un file .vcf nel codice QR. Quando il vostro nuovo contatto scansionerà il codice, potrà salvare i vostri dati nel suo telefono con un solo clic. Ideale per le fiere e gli eventi di settore, potete stampare la vostra vCard su Poster, Stand espositivi o anche il vostro Biglietti da visita per un modo semplice e veloce di espandere la vostra rete.

Media sociali

Molti messaggi di marketing si concludono con un invito a "seguirci su Facebook / Twitter / Instagram!". Perché non rendere semplice questo passaggio stampando codici QR che rimandano direttamente ai vostri social media? È immediato, comodo ed evita gli errori che possono verificarsi quando ci si affida alla ricerca manuale. Già nel 2011 Diesel utilizzava un codice QR per raccogliere i "mi piace" su Facebook con la sua "Campagna "Dillo ai tuoi amici.

Alcuni fornitori creano un unico codice QR che porta i visitatori a una pagina in cui è possibile ospitare i link a tutti i vostri account di social media. In questo modo il pubblico può scegliere come seguirvi attraverso il canale che preferisce. Quanto più facile sarà per loro, tanto più riuscirete a far crescere i vostri follower.

Download di app

Che la vostra applicazione sia un prodotto o semplicemente uno strumento che aiuta le persone a interagire con la vostra azienda, un codice QR è un modo diretto per il vostro pubblico di scaricarla sul proprio dispositivo, qui e ora.

Un codice QR dinamico per app store può persino rilevare se il dispositivo che lo scansiona è dotato di Android o iOS, per assicurarsi che installi la versione corretta della vostra app. A seconda del fornitore di codici QR, potrete anche raccogliere molti dati utili. Questi possono dirvi quando, dove e da chi viene scaricata la vostra app, consentendovi di perfezionare e indirizzare il vostro marketing in modo più efficiente.

Codici QR statici e dinamici

I codici QR sono di due tipi diversi: statici e dinamici. Come suggeriscono i nomi, i codici QR statici rimangono sempre uguali, mentre i codici dinamici, o almeno le pagine di destinazione a cui puntano, possono cambiare in tempo reale. È bene conoscere il loro funzionamento e i pro e i contro di entrambi gli approcci se si vuole decidere quale sia la strada migliore per la propria campagna.

Codici QR statici

I codici statici non cambiano. Indirizzeranno sempre lo scanner verso l'esatto URL codificato nel modello. Inoltre, sono spesso gratuiti e non scadono mai. Sebbene la semplicità sia soddisfacente, questo approccio comporta degli svantaggi.

Ad esempio, se il link a quella pagina è interrotto, o il vostro sito è offline, o avete cambiato la struttura dell'URL del vostro sito, la persona che scansiona il codice non raggiungerà la pagina desiderata.

 Se cambiate l'indirizzo della pagina di destinazione, non avrete altra scelta che eliminare il codice QR statico esistente e creare un nuovo codice per il nuovo URL. Difficile da fare quando il codice QR è stampato e di dominio pubblico.

Se è stato impostato un reindirizzamento, il potenziale cliente può comunque essere indirizzato alla pagina desiderata. Tuttavia, se si utilizzano i tag UTM, i dati di tracciamento possono andare persi attraverso il reindirizzamento. 

Codici QR dinamici

Al contrario, l'URL di destinazione collegato da un codice QR dinamico può essere modificato in qualsiasi momento. Ciò significa che è possibile indirizzare i clienti a diverse pagine di destinazione nel corso del tempo, a seconda delle necessità.

Se il link è rotto o l'URL è stato modificato, è sufficiente cambiare l'indirizzo del link con il fornitore del codice QR e continuare come prima.

Oltre a superare le difficoltà tecniche, è possibile utilizzare questa funzionalità per un vantaggio commerciale, inviando i clienti a diverse landing page in base agli obiettivi aziendali attuali. 

Nel tempo, è possibile riutilizzare i codici QR dinamici e i materiali stampati con essi per campagne, messaggi o concorsi diversi.

I codici QR dinamici raggiungono questo obiettivo indirizzando la persona che scansiona il codice a un URL segnaposto, che la indirizza poi a una pagina di destinazione specificata dall'utente. 

L'utilizzo di un URL segnaposto abbreviato ha l'ulteriore vantaggio di rendere i modelli di codice QR dinamici più piccoli, semplici e veloci da leggere per i dispositivi.

I vostri tag UTM volontà sopravvive al processo di reindirizzamento e può essere modificato in qualsiasi momento insieme all'URL della pagina di destinazione.

Inoltre, il fornitore di codici QR potrebbe offrire un proprio pacchetto di tracciamento che potrete utilizzare per monitorare le scansioni ricevute dal vostro codice da quali fonti.

Quindi la dinamica è la migliore?

Tutto sommato, i codici QR dinamici sembrano l'opzione migliore. Dov'è la fregatura? Come al solito, si ottiene ciò che si paga...

Mentre i codici QR statici possono spesso essere reperiti gratuitamente, il mantenimento di un codice QR dinamico con un servizio di generatore di codici QR è solitamente a pagamento tramite un abbonamento. 

Il codice stesso avrà una data di scadenza, quindi anche se il codice viene generato gratuitamente in un primo momento, dovrete iniziare a pagare un abbonamento se volete mantenerlo a lungo termine.

In effetti, quando si genera un codice QR "gratuito", vale la pena di verificare che non si stia sottoscrivendo un codice QR dinamico che, se si desidera mantenerlo in vita dopo una certa data, finirà per costare una tariffa. 

Cosa bisogna sapere quando si stampano i codici QR?

Quali sono le dimensioni dei codici QR?

La determinazione delle dimensioni del codice QR presenta un paio di aspetti. Fondamentalmente, il codice deve essere leggibile da uno scanner, ma deve anche essere accessibile.

Le aziende che si occupano di produzione, consegna o sicurezza hanno spesso sistemi proprietari e apparecchiature di scansione dedicate. Per queste aziende è possibile creare codici molto piccoli, codici non quadrati e persino rinunciare ai tre quadrati di localizzazione, o "occhi".

Per gli altri, che creano codici destinati all'uso pubblico e alla lettura da parte di un'applicazione per smartphone, la maggior parte dei siti di generazione di QR consiglia di stampare con una dimensione minima di 2 x 2 cm.

La distanza fa la differenza?

Questo è un ottimo consiglio quando si crea qualcosa come una Opuscolo o Tovaglietta stampata dove è probabile che il pubblico abbia il codice stampato immediatamente davanti a sé e lo smartphone in mano.

Tuttavia, alcuni codici QR saranno destinati alla pubblicità esterna, ad esempio Poster, Schede segnaletiche Se state stampando un codice destinato a essere utilizzato a distanza, si applicano regole diverse. Questa formula aiuta a determinare le dimensioni del codice QR stampato per essere letto da uno smartphone:Ad esempio, se la distanza prevista tra la fotocamera del telefono e il QR è di 20 cm, dividiamo tale distanza per 10 per ottenere le dimensioni del codice QR, in questo caso 2 cm.

Per quanto riguarda la risoluzione, è bene assicurarsi che il codice QR sia nitido e ben definito, in modo da poter essere letto con precisione. Per una guida generale su come ottenere una buona risoluzione di stampa, potete consultare il nostro sito Guida alla risoluzione.

Se il codice QR viene utilizzato per una campagna che richiede la stampa su elementi di dimensioni diverse, cercate, se possibile, di procurarvi l'immagine del codice QR in formato vettoriale. Il bello di un codice QR in formato grafico vettoriale è che sarete sempre in grado di ingrandirlo o ridurlo a qualsiasi dimensione in un programma come Adobe Illustrator senza perdere la risoluzione.

Colore e contrasto

Più alto è il contrasto tra l'area stampata del codice e lo sfondo bianco, più facile è per un dispositivo leggere il codice. Tuttavia, questo non significa che ci si debba limitare al tradizionale schema nero su bianco.

L'obiettivo è un rapporto di contrasto di 4:1 o superiore. Ecco un'idea di come potrebbe essere:

Non è necessario limitarsi alle tonalità di grigio: molti codici QR utilizzano due tonalità dello stesso colore o due colori diversi. Assicuratevi solo che i diversi colori mantengano un contrasto tra loro in termini di luminosità.

Tuttavia, è importante notare che se il vostro codice QR sarà letto da un dispositivo di scansione dedicato, NON UTILIZZATE IL ROSSO O IL ROSA. Gli scanner a infrarossi non fanno distinzione tra rosso e bianco, quindi un codice QR rosso o rosa sarà essenzialmente invisibile al dispositivo.

Posso inserire un logo nel mio codice QR?

Una caratteristica affascinante di un codice QR è che è possibile applicare un logo fino a 30% dell'area stampata del codice QR e funzionerà comunque! Per quanto possa sembrare improbabile, i codici QR dispongono di un margine di errore significativo, chiamato "correzione degli errori". Ciò significa che può essere scansionato e letto anche con quasi un terzo dell'area oscurata.

Originariamente integrata nella tecnologia come rete di sicurezza nel caso in cui il codice stampato si fosse sporcato o danneggiato in un ambiente industriale, la correzione degli errori è un'ottima notizia per gli operatori del marketing che desiderano aggiungere un tocco di personalizzazione al proprio codice.

È necessario fare attenzione a non coprire troppo il codice e ricordare che, eliminando il sistema di correzione degli errori, il codice dovrà essere stampato con precisione, pulito e non danneggiato per poter funzionare correttamente.

La chiave del successo è testare, testare e testare ancora per assicurarsi che il codice QR funzioni correttamente.

Cosa devo fare per assicurarmi che il mio codice QR venga recepito?

Un vantaggio della storia (quasi letteralmente) travagliata dei codici QR è che si può imparare molto dal passato. Se siete cauti nel decidere quali approcci evitare, vale la pena di guardare indietro agli aspetti dei codici QR che li hanno fatti cadere in disgrazia la prima volta negli anni Venti.

Uno dei principali problemi era l'apparente mancanza di contesto per queste piccole scatole in bianco e nero che improvvisamente iniziavano a comparire. Anche oggi, a distanza di 10 anni, è improbabile che un codice QR privo di istruzioni, se non un semplice "Scansionami", ottenga risultati. Non fareste mai clic su un pulsante di un sito web che dice "premimi". Potreste finire a guardare Rick Astley, o peggio...

Un approccio minimale potrebbe avere un certo successo se abbinato a contenuti grafici come parte di una misteriosa campagna di guerrilla marketing, ma per la maggior parte il pubblico mainstream è troppo esperto e cinico per utilizzare un codice QR senza un contesto chiaro e adeguato.

Lo stesso vale per l'accessibilità: perché il codice sia leggibile, assicuratevi che non appaia a un'altezza o a una distanza inaccessibile. E, naturalmente, fate attenzione alla superficie su cui apparirà. Assicuratevi che sia su un'area piana e ininterrotta e che non sia ritagliata. In sostanza, non fatelo:

Poiché i codici QR fanno parte della vita di tutti i giorni, non c'è motivo per cui non possiate farli funzionare per voi. I consumatori sono ormai abituati ad accettare e utilizzare i codici QR, quindi sta a voi distribuire la vostra campagna nel contesto giusto, circondata da un ottimo design e da un messaggio chiaro.