La guida definitiva al riciclo della carta

Il riciclo della carta è diventato parte della nostra routine quotidiana. È strano pensare che solo nel 2010 è diventato un obbligo di legge per le autorità locali raccogliere almeno due tipi di materiali riciclabili dai nostri marciapiedi.

Nel decennio successivo, siamo diventati tutti più consapevoli dell'ambiente, ma molti di noi hanno ancora delle lacune nella loro conoscenza. Sappiamo davvero come funziona il riciclaggio della carta? E quali tipi di prodotti cartacei possiamo mettere nei nostri contenitori per il riciclaggio?

Nella nostra guida definitiva al riciclaggio della carta, ci siamo proposti di colmare le lacune di conoscenza e di fornire una più ampia comprensione di come, cosa e perché ricicliamo.

Cosa c'è in questo articolo?

• Come si ricicla la carta, passo dopo passo?
• Come riciclare la carta
• Che tipo di carta posso riciclare?
• Il riciclo della carta fa la differenza?
• Riciclaggio della carta e Solopress

 

Come si ricicla la carta, passo dopo passo?

Le fasi di lavorazione della carta da macero e la sua trasformazione in un prodotto riutilizzabile sono molteplici. Ecco una carrellata dei processi più comunemente seguiti:

1. Raccolta e trasporto

Nel Regno Unito, la raccolta dei rifiuti domestici di carta viene effettuata dai comuni, mentre le aziende possono affidarsi a ditte private. Il materiale viene poi portato in un impianto di riciclaggio.

2. Ordinamento

All'arrivo all'impianto di riciclaggio, il materiale viene suddiviso in classi. In Europa, le classi standard di carta e cartone recuperati sono suddivise in cinque gruppi, definiti dalla Confederazione delle industrie cartarie europee (CEPI):

• Gruppo 1: Qualità basse. Sono compresi i cartoni surrogati e non ondulati usati, come materiali da imballaggio, riviste, giornali ed elenchi telefonici.
• Gruppo 2: Qualità medie. Giornali invenduti, scarti di stampa, rifiuti d'ufficio, libri senza legno ecc.
• Gruppo 3: Qualità elevate. Carta e cartone non stampati e leggermente stampati.
• Gruppo 4: Qualità Kraft. Cartone ondulato e non ondulato inutilizzato, rifiuti di carta Kraft inutilizzati o usati.
• Gruppo 5: Qualità speciali. Vari materiali misti, rivestiti, spruzzati e laminati, esclusi quelli trattati con cera o bitume.

In questa fase vengono rimossi i componenti non cartacei e la carta e il cartone ritenuti dannosi per la produzione. Più alta è la qualità del materiale recuperato, più alta è la qualità della carta che può essere prodotta da quel gruppo.

3. Basta aggiungere acqua...

La carta da macero viene posta in una grande vasca dove vengono aggiunti acqua e reagenti chimici per iniziare ad ammorbidire e scomporre il materiale. La miscela viene poi tipicamente mescolata e amalgamata, mentre il calore viene applicato per favorire ulteriormente il processo. Quando il materiale si è disintegrato in una miscela fluida di fibre di cellulosa e acqua, il risultato è una sostanza chiamata pasta o slurry.

4. Prendete la tensione

Il fango viene quindi filtrato per eliminare eventuali materiali non cartacei come punti metallici, nastro adesivo e altri corpi estranei.

5. Andare a fare un giro

In un processo alternativo, l'impasto viene centrifugato in vasche coniche dove le forze centrifughe spingono i contaminanti pesanti, come punti e spine, verso il bordo, dove possono essere rimossi.

6. Deinchiostrazione

Secondo un'autorità¹L'inchiostro rappresenta 2% dell'intero peso della carta da macero. Si tratta di un componente sostanziale che deve essere rimosso dalla fibra secondaria prima che questa sia pronta per passare alla fase successiva.

Poiché gli inchiostri e gli adesivi che desideriamo rimuovere sono idrorepellenti e l'impasto è ora costituito principalmente da acqua, è più facile di quanto si possa pensare separarli. Hanno solo bisogno di una mano per districarsi l'uno dall'altro. Ciò si ottiene attraverso un processo chiamato deinchiostrazione per flottazione che prevede l'aggiunta di un tensioattivo chimico e il passaggio di bolle d'aria attraverso lo slurry.

Quando le bolle risalgono naturalmente attraverso l'impasto, portano con sé le particelle di inchiostro idrofobe. Il tensioattivo chimico aiuta il processo riducendo la tensione superficiale dell'impasto, consentendo alle particelle indesiderate di separarsi dal liquido. L'inchiostro e l'adesivo si raccolgono in superficie sotto forma di schiuma che può essere rimossa e scartata.

7. Pulizia e sbiancamento

L'impasto viene solitamente sottoposto a un processo di risciacquo finale per rimuovere ulteriori contaminanti. Se l'impasto è destinato a diventare una carta bianca, dovrà essere sottoposto a un processo di sbiancamento mediante una serie di sostanze chimiche. Anche se il prodotto finale è una carta colorata, l'impasto dovrà essere sbiancato per creare un materiale di base incolore.

La sequenza più comune di agenti sbiancanti nella moderna sbiancatura in fanghi è nota come CEDED, che sta per cloro (C), estrazione di alcali (E), biossido di cloro (D), di nuovo estrazione di alcali (E) e di nuovo biossido di cloro (D).

8. Un'altra maglia fine...

L'impasto pulito viene spruzzato su una rete metallica che gli permette di riunirsi in un unico strato mentre gran parte dell'umidità defluisce. Le fibre iniziano a legarsi man mano che lo strato si asciuga e l'impasto inizia a comporsi in un unico foglio.

9. Rotoliamo

Lo strato impregnato d'acqua è ora pronto per passare attraverso una serie di rulli. I rulli comprimono il foglio, spremendo l'umidità e consolidando le fibre. I rulli riscaldati continuano il processo di asciugatura e compressione fino a quando il foglio diventa un rotolo di carta.

 

Come riciclare la carta

Nella nostra vita domestica, tutti possiamo fare la nostra parte per la causa. In tutto il Regno Unito esiste la raccolta della carta sui marciapiedi, che consente di riciclare i rifiuti cartacei domestici. Con un po' di conoscenza e di impegno, possiamo ottimizzare il riciclaggio dei nostri rifiuti ed evitare di contaminare il materiale che consegniamo.

Le varie autorità locali del Regno Unito utilizzano fornitori diversi e hanno sistemi diversi, quindi vale sempre la pena di visitare il loro sito web per vedere quali sono le regole per il riciclaggio della carta nella vostra zona. Se non sapete quale autorità si occupa dei vostri rifiuti e quali sono le loro linee guida, potete inserire il vostro codice di avviamento postale al link Pagina delle raccolte di riciclo sul sito web del governo britannico per scoprirlo.

Una volta trovate le linee guida per il riciclaggio, è bene stamparle o annotarle. Esponetele in cucina come promemoria per la famiglia su quali articoli mettere dove. Gli oggetti non adatti possono contaminare un'intera partita, quindi è importante che tutti impariamo ad assumerci la responsabilità di mettere gli oggetti di scarto nel contenitore appropriato.

Per le aziende, è necessario trovare un appaltatore di rifiuti locale in grado di effettuare il riciclaggio commerciale per conto dell'azienda. I costi variano a seconda della frequenza e del volume delle raccolte e dei tipi di rifiuti prodotti. Assicuratevi di raccogliere almeno tre preventivi per assicurarvi di ottenere un'offerta competitiva.

 

Che tipo di carta posso riciclare?

Sebbene il riciclaggio della carta esista da molto tempo, ci sono molte lacune nella nostra conoscenza quando si tratta di cosa è riciclabile e cosa no. Qui cerchiamo di fare luce su queste aree grigie e di dissipare alcuni dei misteri che circondano i tipi di carta che possono o non possono essere riciclati.

Si può riciclare la carta stampata?

SÌ. Quando la carta stampata viene riciclata, il processo di disinchiostrazione può rimuovere l'inchiostro dalla cellulosa. Dopo il processo di sbiancamento, la carta può tornare ad essere bianca.

Si può riciclare la carta da regalo?

POSSIBILE. Alcune carte da regalo sono riciclabili e altre no. Alcune confezioni regalo sono realizzate con materiale già riciclato, il che è ancora meglio, ma ci sono prodotti che non possono essere riciclati affatto. Se siete voi a comprare la carta da regalo, è meglio controllare prima dell'acquisto, ma la natura del prodotto significa che la persona che acquista la carta potrebbe non essere la persona che deve smaltirla. La mattina di Natale, quando avete una pila di carte diverse pronte per essere smistate, da dove iniziate?

Ecco una rapida lista di controllo per decidere se è possibile riciclare la carta da regalo:

• Ci sono dei brillantini sulla carta? Se è così, non può essere riciclata.
• La carta è metallizzata o presenta abbellimenti metallici? Se è così, non può essere riciclata.
• Se si avvita la carta in una palla, questa rimane così o si srotola? Se si srotola, è improbabile che la carta sia prodotta con un materiale riciclabile.

Si possono riciclare i biglietti d'auguri?

POSSIBILE. Come la carta da regalo, alcuni biglietti d'auguri sono realizzati con materiali riciclati, alcuni possono essere riciclati, altri no. Ancora una volta, non sarà possibile riciclare nessun biglietto con glitter, abbellimenti metallici o che incorpori elementi non cartacei nel suo design.

Si può riciclare la carta colorata?

POSSIBILE. Con poche eccezioni, la carta colorata è generalmente riciclabile. Qualsiasi carta abbastanza leggera da poter essere scritta o bianca all'interno quando viene strappata può essere generalmente riciclata. Tuttavia, le carte dai colori molto intensi, in cui il colore satura l'intero materiale, potrebbero non essere riciclabili.

Potete riciclare cataloghi e brochure?

SÌ. Non lasciatevi scoraggiare dal loro aspetto spesso lucido. I cataloghi e gli opuscoli possono quasi sempre essere riciclati. Anche il materiale pesantemente stampato può essere riutilizzato una volta riciclato.

Si possono riciclare le riviste?

SÌ. Indipendentemente dalla loro patinatura o dal modo in cui sono rilegate, le riviste possono essere generalmente riciclate con i processi moderni.

Si può riciclare la carta con i punti metallici?

SÌ. È possibile riciclare opuscoli, riviste e rifiuti d'ufficio con punti metallici senza doverli prima rimuovere. Infatti, il processo di riciclaggio è in grado di eliminare i punti metallici una volta che la carta è stata ridotta in poltiglia.

Si possono riciclare le scatole con la finestra di plastica?

SÌ. Si compra un nuovo giocattolo, un pezzo di tecnologia o semplicemente delle sfoglie di lasagne. La scatola è di cartone, ma ha una finestra di plastica. In questo caso, dovete rimuovere la parte in plastica e smaltirla altrove, ma sì, potete riciclare la parte in cartoncino come di consueto.

Si possono riciclare le buste con finestre?

SÌ. La maggior parte degli impianti di riciclaggio è in grado di vagliare e rimuovere la finestra dalle buste come parte del processo di vagliatura standard. Quindi, potete mettere le buste con finestra direttamente nel riciclaggio senza preoccuparvi di rimuovere la pellicola trasparente.

Si possono riciclare le ricevute?

POSSIBILE. Il materiale su cui stampano le casse, le casse automatiche, i lettori di carte e i bancomat è noto come carta termica. Se la carta termica non è rivestita, può essere riciclata. Ma a volte viene rivestita con una sostanza chimica chiamata BPA per renderla più resistente al calore e meno incline a sbiadire.

Fortunatamente l'uso del BPA sta diventando strettamente controllato a causa delle preoccupazioni ambientali e dei collegamenti con i rischi per la salute. Nel 2020 è entrato in vigore il divieto di utilizzo del BPA nella carta termica in tutta l'UE, quindi presto potremo essere certi che tutte le ricevute saranno riciclabili.

Si può riciclare la carta del fax?

NO. La carta per fax è solitamente carta termica contenente BPA. Questo perché questa tecnologia obsoleta utilizza il calore per attivare un precursore di colorante che forma l'impronta sulla carta. Come già detto, il BPA è in via di eliminazione nella maggior parte dei Paesi a causa di problemi di salute, per cui è possibile che il BPA, e le stesse macchine fax, appartengano presto al passato. Fino ad allora, la carta del fax non dovrebbe essere inclusa nel riciclo della carta.

Si può riciclare la carta plastificata?

NO. Un foglio di carta laminato nella plastica non può essere separato e riciclato con i metodi attuali.

Si può riciclare la carta stracciata?

POSSIBILE. Si potrebbe pensare che la carta sminuzzata sia il materiale riciclabile perfetto: sicuramente abbiamo già dato un vantaggio iniziando a scomporla.

Il problema sorge perché il processo di riciclaggio dipende dalla conservazione delle fibre di carta in filamenti lunghi. È questo che conferisce al prodotto finale la sua forza. La triturazione rompe troppe fibre e il risultato è una carta riciclata più debole. La natura frammentata della carta triturata rende inoltre più difficile la raccolta e il trattamento da parte delle aziende.

Sebbene non si debba confondere la carta tritata con il normale riciclaggio della carta, esistono aziende che la accettano e la riciclano. Se siete un'azienda che si avvale di un fornitore commerciale, parlate con loro delle opzioni per la carta tritata e chiedete se preferiscono che sia imbustata separatamente in sacchetti trasparenti, sacchetti di carta o scatole.

Si può riciclare la carta bagnata?

NO. Anche se l'acqua svolge un ruolo fondamentale nel processo di riciclaggio, bagnare la carta riciclata è una cattiva notizia. Il motivo è che, come nel caso della triturazione, l'umidità danneggia le fibre della carta. Queste fibre sono essenziali affinché la carta riciclata si unisca in un nuovo foglio. Anche se la carta si è bagnata e poi asciugata, le fibre si sono indebolite, quindi fate attenzione a mantenere la carta e il cartone asciutti.

Si può riciclare la carta velina?

NO. La buona notizia è che la maggior parte della carta tissue è prodotta con materiale riciclato. Può anche essere stata riciclata più di mezza dozzina di volte. Tuttavia, quando diventa tissue, le fibre sono troppo sminuzzate per formare un prodotto riciclato coerente. Quindi, il tissue è il capolinea del riciclo della carta.

Inoltre, non c'è bisogno di dire che i materiali sporchi di qualsiasi tipo non possono essere riciclati: devono essere cestinati o buttati via!

Si possono riciclare gli asciugamani di carta?

NO. Per gli asciugamani di carta vale lo stesso discorso del tissue. Le fibre sono troppo frammentate per essere riciclate in nuovo materiale e gli asciugamani di carta sporchi andrebbero comunque in discarica.

Si possono riciclare i tubi vuoti dei rotoli di carta igienica e degli asciugatutto?

SÌ. I tubi finiti possono essere riciclati come qualsiasi altro cartone. Eventuali residui di adesivo sul cartoncino verranno rimossi durante il processo di pulizia, una volta che il cartoncino sarà diventato fangoso.

Si può riciclare la carta oleata?

NO. Qualsiasi materiale contaminato da alimenti non può essere riciclato, ma nemmeno la carta oleata inutilizzata può essere riciclata. Questo perché ha un rivestimento in silicone che impedisce al cibo di attaccarsi alla superficie.

Si può riciclare la carta oleata?

NO. La carta con rivestimento in cera non può più essere riciclata, poiché le fibre della carta non possono essere separate dalla cera. Qualsiasi processo progettato per rendere la carta impermeabile causerà problemi per il riciclaggio, perché il processo dipende dall'acqua per rompere la carta.

Alcune carte rivestite di cera d'api sono compostabili e possono essere inserite nei contenitori dei rifiuti alimentari, ma il riciclo in carta non è un'opzione.

Si possono riciclare le cannucce di carta?

POSSIBILE. In risposta alle recenti proteste dell'opinione pubblica sulla plastica monouso, molti bar e catene di ristoranti sono passati alle cannucce di carta. Quando i media si sono concentrati sul fatto che molte cannucce di carta non possono essere riciclate, si è scatenata una seconda ondata di obiezioni.

Il caso più eclatante è quello di McDonalds, che è finito sotto i riflettori quando è emerso che le sue cannucce dovevano essere smaltite come rifiuti generici. In risposta, l'azienda ha cambiato le cannucce utilizzate e sta collaborando con le aziende di riciclaggio per garantire che possano essere riciclate.

Le cannucce rivestite di cera d'api sono biodegradabili e compostabili, ma non possono essere riciclate. Tuttavia, le alternative riciclabili senza cera stanno iniziando ad arrivare sul mercato. L'azienda svizzera SIG ha addirittura ha introdotto un succo di frutta dove il cartone, la cannuccia e persino il blister che contiene la cannuccia sono tutti riciclabili. Inoltre, la cannuccia di carta è abbastanza robusta da perforare il cartone!

Si possono riciclare i bicchieri del caffè da asporto?

NO. La maggior parte di noi è consapevole dell'impatto ambientale delle tazze da caffè usa e getta da quando, nel 2015, l'emittente Hugh Fearnley-Whittingstall ha avviato una campagna sul tema.

Il rivestimento in plastica utilizzato per sigillare i bicchieri da asporto tradizionali significa che non possono essere smaltiti nella raccolta differenziata della carta. Sebbene alcuni punti vendita abbiano iniziato ad accettare i bicchieri restituiti, che vengono riciclati attraverso i loro fornitori specializzati, la diffusione è stata minima.

Le tazze compostabili sono un'alternativa che molte caffetterie hanno adottato. Pur non essendo riciclate, si biodegradano. Il problema è che devono essere portate a casa e inserite nei contenitori per i rifiuti alimentari. Molte vengono gettate nei cestini pubblici o inserite erroneamente nei rifiuti generici o in altri canali di riciclaggio non corretti.

Portare con sé la propria tazza di caffè riutilizzabile è probabilmente la soluzione ideale per gli amanti del caffè ecologico. Alcune caffetterie utilizzano una Carta fedeltà per incentivarvi a portare la vostra tazza, così potrete fare la vostra parte e godervi anche un caffè gratis!

Si possono riciclare i cartoni della pizza?

NO. Una volta che il grasso della pizza è penetrato nella scatola, non c'è più modo di tornare indietro! L'olio e l'umidità danneggiano le fibre del cartone e non possono essere rimossi facilmente, quindi queste scatole non possono essere riciclate. Il peggio è che un oggetto sporco come la scatola della pizza può contaminare l'intero lotto di materiale da riciclare, facendolo finire in discarica.

Si possono riciclare i disegni e i dipinti con i pastelli?

NO. I bambini possono produrre un mucchio di opere d'arte e, anche se desideriamo conservare per sempre una selezione di capolavori, ci sarà sempre una serie di opere minori che a un certo punto dovranno "sparire".

Purtroppo, una volta che il pastello o il pennello hanno segnato la pagina, questa non può più essere riciclata. La cera dei pastelli e l'olio di alcune vernici contaminano la carta. Anche le vernici a base d'acqua si inumidiscono e compromettono le fibre rendendo la carta inadatta al riciclo.

Si possono riciclare i sacchetti di carta?

SÌ. I sacchetti di carta possono essere riciclati, a condizione che vengano rimossi tutti gli elementi non cartacei, come i manici di spago.

Anche in questo caso, la carta deve essere asciutta e priva di contaminazioni, quindi se il jalfrezi da asporto ha lasciato una macchia di unto sul fondo del sacchetto, dovrà finire nei rifiuti generici.

 

Il riciclo della carta fa la differenza?

Ogni anno, il Regno Unito consuma 12,5 milioni di tonnellate di carta.². È incoraggiante notare che, secondo carta.org.ukNel 2019 abbiamo raccolto 3,1 milioni di tonnellate di carta e cartone come nazione e oltre 70% del materiale utilizzato per creare nuova carta proviene da fonti riciclate.³.

Andrew Large, direttore generale della Confederazione delle industrie cartarie, scrivendo al Guardian nel 2019, afferma che il Regno Unito ricicla oltre 80% del cartone che utilizziamo e che le scatole utilizzate dalla maggior parte dei rivenditori online sono create con 100% di materiale riciclato.⁴.

Il riciclaggio della carta viene quindi intrapreso su vasta scala e la fibra riciclata è di gran lunga la risorsa più utilizzata per la fabbricazione di nuovi prodotti cartacei. Ma quali sono i vantaggi ambientali del riciclo della carta?

Proteggere gli alberi, risparmiare energia e ridurre le emissioni.

Gli alberi sono fondamentali per la salute del pianeta e ne occorrono in media 24 per creare una sola tonnellata di carta.². Ecco perché è confortante sapere che le industrie della carta e della stampa hanno abbracciato il riciclo con tutto il cuore.

Secondo il forum di comunicazione grafica, Due lati, L'Europa ricicla 72% di carta da macero su un massimo di 78% (le restanti 22% sono carta non recuperabile come il tissue e il materiale contaminato). 54% di carta in Europa sono prodotte da fibre riciclate.

Per i consumatori che desiderano assicurarsi di utilizzare supporti cartacei prodotti con fibre provenienti da fonti responsabili, i prodotti come quelli del Solopress Verde La gamma può essere stampata su materiale riciclato 100%. Solopress Verde si spinge ancora più in là per garantire che tutte le emissioni di carbonio derivanti dalla produzione di carta siano compensate attraverso investimenti in programmi di lotta al cambiamento climatico, come progetti di piantumazione di alberi.

La produzione di carta da materiale riciclato è anche molto meno inquinante di quella da materie prime. Ad esempio, la produzione di carta da materiale riciclato crea 73% di inquinamento atmosferico in meno rispetto alla produzione di carta prodotta con pasta di legno vergine.².

Secondo un Università statunitensePer ogni tonnellata di carta riciclata che produciamo, risparmiamo⁵:

• 1.728 litri di olio
• 4.000 kilowatt di energia
• 31.823 litri di acqua
• 3 metri cubi di discarica

Quindi, i nostri sforzi per riciclare stanno avendo benefici reali, non solo per gli alberi ma per l'ambiente nel suo complesso.

 

Riciclaggio della carta e Solopress

In Solopress, la nostra politica di riciclaggio della carta si può riassumere in tre impegni:

• Ove possibile, approvvigionarsi di carta prodotta con materiale riciclato.
• Laddove non sia possibile, è sempre bene procurarsi carta da fonti sostenibili.
• Produrre prodotti che possano essere riciclati, ove possibile.

Carta riciclata

Tutti i nostri biglietti da visita e volantini in pasta di cellulosa sono riciclati 100%, 380mic e stampati con un processo TCF (totally chlorine-free), sbiancati senza cloro elementare, il che li rende la stampa più ecologica che offriamo.

Il Woodland Trust

Da giugno 2013 collaboriamo con l'associazione Woodland Trust Woodland Carbon Programme, rafforzando ulteriormente il nostro impegno a stampare con carta riciclata. Oltre a piantare alberi e a creare un nuovo bosco qui nel Regno Unito, ci siamo impegnati a ridurre la nostra impronta di carbonio e ad acquistare ogni anno almeno 60 tonnellate di carta a emissioni zero.

Solopress Verde

Nel gennaio 2021 siamo stati lieti di lanciare Solopress Green, una nuova gamma di prodotti per la stampa. stampa ecologica soluzioni. La gamma comprende prodotti stampati su carta di provenienza sostenibile, a emissioni zero e con adesivi privi di colla.

Con un po' di impegno e di considerazione, noi dell'industria della stampa commerciale possiamo contribuire a proteggere il pianeta per le generazioni future e a garantire che la nostra professione sia "verde", indipendentemente dai colori con cui stampiamo!

 

Fonti

¹ R. McKinney: Tecnologia del riciclaggio della carta, 1995, pag. 351.
² https://en.wikipedia.org/wiki/Recycling_in_the_United_Kingdom#Paper
³https://www.theguardian.com/environment/2019/nov/22/uk-boxes-clever-when-it-comes-to-recycling
⁴https://paper.org.uk/CPI/Content/Information/Recycling.aspx
⁵https://www.usi.edu/recycle/paper-recycling-facts/