La stampa in trincea: il ruolo della nostra industria nella Prima Guerra Mondiale

I membri dell'industria tipografica britannica hanno contribuito in modo significativo allo sforzo bellico durante la Prima Guerra Mondiale.

Poiché ricorre il centenario della Grande Guerra, abbiamo voluto dare un'occhiata più da vicino all'impatto che questi coraggiosi stampatori hanno avuto e alle sfide che hanno dovuto affrontare, oltre a mostrare esempi di stampa in trincea.

Impatto sul settore

Inizialmente l'industria della stampa ha sofferto per lo scoppio della guerra. Ci furono notevoli carenze e tagli, un aumento della disoccupazione e il passaggio ad altri mestieri legati alla guerra. Tuttavia, tra i tipografi si diffuse un atteggiamento patriottico nei confronti della guerra, con migliaia di uomini che si offrirono volontari. Molti di loro divennero tipografi da campo.

Stampa in trincea

Con orari lunghi, budget ristretti e scadenze rigorose, la stampa civile può essere considerata una carriera impegnativa; tuttavia, la stampa in trincea era tutta un'altra storia. Condizioni scomode e insidiose e strutture anguste erano da aspettarsi, così come la stampa nel fango, in qualsiasi condizione atmosferica, mentre l'artiglieria suonava sopra di noi.

La stampa da campo dell'esercito fu avviata ufficialmente nel 1915 dalla British Expeditionary Force e costituì la base dell'Army Printing and Stationery Service. Nel 1916 e nel 1917 furono creati diversi accampamenti in Europa. Le tipografie producevano e distribuivano principalmente manuali, regolamenti, ordini, cartoline di servizio, elenchi telefonici e traduzioni di documenti tedeschi catturati.

 I tempi dei tergicristalli

Nel 1916, le tipografie da campo iniziarono a produrre anche il Wipers Times, per conto del Capitano Roberts e degli Sherwood Foresters. Questi ultimi avevano scoperto una tipografia bombardata in Francia e l'avevano commissionata per il loro uso, per stampare una rivista divisionale. Il giornale fu ampiamente distribuito sul fronte occidentale per tutta la durata della guerra.

Ritorno a casa

L'altra faccia della medaglia da stampa in trincea è che gli sforzi di stampa ripresero in patria. Le macchine da stampa si sono date da fare quando sono state utilizzate a scopo di reclutamento, e l'effetto di quelle famose manifesti sono una testimonianza del potere della pubblicità. I tipografi venivano accolti calorosamente quando tornavano a casa dal fronte e il loro contributo veniva lodato in occasione di eventi militari e civili. Purtroppo molti non tornarono, ma i loro figli furono assistiti da organizzazioni in Gran Bretagna. La Printers Pension Corporation del 1918 e diversi altri sindacati e federazioni si occupano di loro, spesso con un sostegno finanziario.

Oggi, la necessità di stampa nelle aree di conflitto rimane più forte che mai. Attualmente la stampa da campo dell'esercito britannico è con 42 Reggimento del Genio dalla caserma Denison nel Berkshire. Hanno svolto un ruolo essenziale in tutte le operazioni recenti, compresi i conflitti delle Falkland, del Golfo, della Bosnia e del Kosovo. A 100 anni dalla Prima Guerra Mondiale la tecnologia può essere cambiata, ma non la necessità.