Giornata internazionale della stampa

In occasione della Giornata internazionale della stampa, abbiamo pensato di dedicare un po' di tempo alle prime riproduzioni di stampe e a come siamo arrivati al punto in cui siamo oggi.

Breve storia della stampa

Gli antichi cinesi utilizzavano inchiostri che venivano poi pressati su blocchi di legno intagliati con le forme desiderate, proprio come un timbro. La pratica consiste semplicemente nella riproduzione di un'immagine, spesso per trasmettere un messaggio. La ricerca della massima qualità possibile e della massima precisione ha trasformato la stampa in un'arte raffinata. Anche la tecnologia più recente viene continuamente rinnovata per diffondere informazioni e riprodurre immagini con la massima qualità possibile. Man mano che questa industria prendeva forma e cresceva, si è aggiunto un altro elemento: la domanda. Gli obiettivi sono cambiati: non solo la stampa cerca la perfezione, ma vuole anche che sia stampata ieri.

La vera svolta che ha allontanato il processo dalle attività che spesso si svolgono nelle aule delle scuole elementari è stata la stampa di Gutenberg. Questa rivoluzionaria macchina da stampa, dotata di caratteri meccanici mobili, nata da un mix di ingegno e grande conoscenza dell'artigianato metallico, fu la prima macchina al mondo per la produzione di massa. L'industria della stampa non era affatto un'esclusiva della Germania: il primo libro pubblicato in inglese fu opera di William Caxton e della sua famosa macchina da stampa. All'inizio del 1600 le macchine da stampa erano sempre più diffuse in tutta Europa e la loro capacità di produrre circa 3.500 pagine al giorno.

La rivoluzione industriale ha dato un enorme contributo al processo di stampa. Nel 1814, Friedrich Koenig e Andreas Friedrich Bauer presentarono la loro nuova macchina da stampa a vapore, in grado di produrre 1.000 pagine all'ora! La litografia a colori divenne popolare a partire dagli anni Novanta del XIX secolo grazie al sostegno di artisti famosi come Toulouse-Lautrec, Matisse e Picasso.

I giorni nostri

Sarebbe ingiusto fare un paragone con le macchine da stampa già citate; le macchine da stampa ad alta velocità all'avanguardia, come le Heidelberg Speedmaster, sono oggi in grado di vantare una velocità di produzione di circa 15.000 fogli all'ora. L'era digitale ha giocato un ruolo fondamentale nello sviluppo della stampa commerciale; Xerox è stata la pioniera della potente fotocopiatrice da ufficio degli anni '60 e ha continuato a crescere. Le macchine da stampa digitali a colori iGen consentono agli stampatori commerciali di offrire una serie di funzionalità di prestampa e finitura senza precedenti. Tuttavia, per tutti i puristi della stampa, qualsiasi soluzione digitale ad alta tecnologia disponibile al momento non è ancora in grado di eguagliare l'aspetto, la sensazione e l'odore dell'intramontabile processo di stampa litografica.