Di qua, di là, via! Una storia in brossura

Abbiamo lanciato Libri in brossura per la prima volta su solopress.com, e la prima pubblicazione che è passata attraverso la stampa è stata scritta da uno dei nostri. Richard Kemp, designer di Solopress, ha scritto un libro per bambini intitolato "This Way, That Way, Off We Go!".

Richard ha avuto l'idea del suo libro 20 anni fa. Nel corso di questo tempo, si è evoluto da una raccolta di pagine sciolte e disegnate a mano a un libro in brossura a tutti gli effetti, con un proprio codice a barre e un numero ISBN! 

Abbiamo parlato con Richard del processo che lui e il collega di lunga data e illustratore Matt Bruty hanno seguito per arrivare all'articolo finito.

Una storia completamente nuova...

L'obiettivo di Richard era quello di creare una storia facile da seguire per i bambini della scuola dell'infanzia e della prima fase. Voleva intrecciare gli elementi dei colori e del conteggio in un filo narrativo a cui tutti i bambini potessero riferirsi. 

Pezzo dopo pezzo, ha ideato la storia di un bambino e del suo peluche "Thingy-Bob", alle prese con il compito di riordinare i propri giocattoli. Tuttavia, sappiamo tutti quanto sia facile distrarsi mentre si riordina, e non ci vuole molto perché la fervida immaginazione del bambino prenda il sopravvento. Quasi subito si imbarcano in un viaggio magico, incontrando scimmie, maghi, alieni e molto altro!

Una chiamata anticipata

Scrivere per i bambini solleva molte questioni stilistiche per gli autori. Molte di esse sembrano ovvie, ma alcune sono piuttosto inaspettate.

Una decisione fondamentale all'inizio potrebbe essere quella di scegliere il genere del protagonista. Qualsiasi scelta in questo senso può limitare il senso di inclusione del libro per i giovani lettori. Richard ha deciso di aggirare la questione lasciando il genere del bambino ambiguo per tutto il libro.

Non si vede mai bene il volto del bambino e non ci sono pronomi specifici per inquadrare il personaggio. Questo lascia all'immaginazione del giovane lettore la possibilità di decidere come vedere il personaggio o di mettersi al suo posto.

Eccezioni per i bambini

Altre questioni altrettanto importanti riguardano il modo di esprimere determinate idee nel testo. Ad esempio, il libro di Richard è incentrato sui numeri e sul conteggio. I numeri devono apparire come cifre o devono essere scritti? Mentre i numeri scritti come parte di una frase sono spesso scritti per iscritto, Richard ha deciso di usare i numeri che secondo lui sarebbero stati più facilmente riconoscibili dai bambini. 

Allo stesso modo, Richard ha optato per il maiuscolo per esprimere i diversi colori del libro. Anche se queste parole non sarebbero state maiuscole secondo le regole grammaticali tradizionali, ha ritenuto che con il maiuscolo avrebbero avuto un impatto maggiore. Anche in questo caso non ci sono risposte sbagliate, ma è bene considerare queste decisioni.

Qual è il tuo tipo?

Quando si tratta di scegliere un carattere tipografico, ci sono diverse scuole di pensiero su ciò che rende un buon carattere per i bambini. Molti ritengono che i caratteri sans-serif siano più facili da leggere.

I serif sono i piccoli tratti all'inizio e alla fine delle lettere. I caratteri sans-serif ne sono privi, lasciando probabilmente la forma centrale della lettera più chiara da distinguere. Allo stesso modo, gli esperti di alfabetizzazione raccomandano di utilizzare una versione della "a" minuscola senza l'apertura in alto.

Tuttavia, vale la pena notare che The Gruffalo e The Very Hungry Caterpillar infrangono entrambe le regole, e questi titoli sono andati bene! Altri classici per bambini come La tigre che venne a prendere il tè ed Elmer presentano un carattere serif, ma con la "a" chiusa.

Richard voleva che il suo libro si inserisse in questa tradizione, ma che apparisse il più accogliente e accessibile possibile. Ha optato per un carattere chiamato Cormorant Infant, un carattere serif adattato ai giovani lettori con quella "a" così importante.

Trovare un livello, trovare uno stile

Scrivere per questa fascia d'età - dai bambini in età prescolare agli alunni della prima fase - rappresenta una sfida unica, perché l'esperienza di lettura cambia radicalmente durante questi anni. Il pubblico più giovane quasi certamente si farà leggere il libro da un adulto. I ragazzi della fascia intermedia potrebbero leggerlo accompagnati da un adulto. I bambini più grandi saranno in grado di leggerlo autonomamente. Richard ha usato la sua consapevolezza di questo problema per assicurarsi che in ogni pagina ci fosse qualcosa per tutti, sia in termini di parole che di immagini.

La ripetizione è una caratteristica comune dei libri per questa fascia d'età ed era un elemento che Richard voleva includere. La ripetizione di una frase nel corso della storia aiuta a completare ogni incontro dei personaggi e fornisce un elemento di canto per adulti e bambini che leggono insieme.

In origine, le sezioni ripetute che chiudevano ogni doppia pagina erano più lunghe. Tuttavia, quando Richard ha chiesto il parere di amici con bambini piccoli, questi hanno ritenuto che fosse troppo lunga. Invece di portare avanti la storia, la sezione ripetuta più lunga diventava leggermente faticosa, rallentando lo slancio. In risposta, Richard ha accorciato la frase in:

"Andiamo, Thingy-Bob.

Di qua, di là, via!".

Immagini parlanti

Per creare le illustrazioni, Richard si è rivolto all'amico e collega Matt Bruty, anch'egli autore per bambini. Il rapporto di lunga data tra Richard e Matt, in quanto colleghi disegnatori, ha fatto sì che tra loro si instaurasse un rapporto di scambio, che ha permesso alla comunicazione di fluire liberamente.

Scambiandosi idee e schizzi via Whatsapp, Matt è stato in grado di creare e lavorare su file vettoriali in Adobe Illustrator che potevano evolvere con i suggerimenti di Richard. Le immagini vettoriali sono ideali per questo tipo di lavoro perché sono scalabili in qualsiasi dimensione e rimangono modificabili fino al momento della stampa. Guida al supporto vettoriale.

Scegliere uno stile visivo

Lo stile adottato utilizza una prospettiva piatta per creare la scena degli oggetti e dei personaggi che incontriamo. Impostate su sfondi testuali stilizzati, le figure che incontriamo sono infuse di personalità e umorismo. Man mano che il libro procede, aumenta il numero di personaggi che incontriamo. Questo offre ai bambini sempre più opportunità di esplorare ogni singolo individuo o di discuterne con gli adulti. Questa profondità di contenuti fa sì che il libro rimanga coinvolgente anche in caso di letture ripetute, il che è ottimo per lo sviluppo dei bambini e per la sanità mentale dei genitori!

Mentre l'intero libro si basa su una palette cromatica coerente di colori secondari e terziari vivaci, ogni doppia pagina ha un proprio schema cromatico distinto. Ciò contribuisce a dare ai giovani lettori un senso di luogo e di progresso nel corso della storia.

È il momento di una prova di bagnato

Una volta assemblato tutto il contenuto, Richard e Matt erano pronti a produrre una prima prova di stampa. Una prova a umido è un campione di stampa completamente realizzato che dà al creatore la possibilità di tenere tra le mani l'oggetto reale, identificare i problemi e apportare ulteriori modifiche.

Di sicuro, sono emerse un paio di cose che Richard voleva cambiare. Alcune parole che si trovavano su elementi più scuri dello sfondo erano difficili da leggere. Spostando lo sfondo e regolando i colori, Matt è riuscito a creare un maggiore contrasto, migliorando l'esperienza di lettura.

Altrove, il testo e le illustrazioni che prima occupavano un buon spazio sembravano sprofondare verso il dorso del libro. Si tratta di un fenomeno comune ai libri illustrati in brossura, a causa della loro struttura perfettamente rilegata. Un attento riposizionamento degli elementi sulla pagina ha portato a una composizione molto più equilibrata.

Scambio di parole

Oltre a dare a Richard l'opportunità di testare i colori e identificare eventuali problemi, ha anche permesso di distribuire i campioni agli amici e di ricevere ulteriori commenti. Alcuni lettori volevano un linguaggio più elaborato. Questo feedback ha spinto Richard a trovare un equilibrio tra l'introduzione di un linguaggio più dinamico e l'accessibilità per i giovani lettori. Pur mantenendo la semplicità della prima stesura, Richard è riuscito ad arricchire alcune frasi chiave. Per esempio:

"Gli incantesimi sono andati in aria"

è diventato

"Gli incantesimi ruggirono nell'aria".

Un altro commento riguardava la copertina. Con i suoi personaggi sagomati e i suoi colori tenui, un amico ha ritenuto che fosse un po' troppo sobria. Accogliendo le critiche, Richard e Matt hanno elaborato un nuovo design per la copertina, più luminoso e audace, con il testo e gli elementi illustrativi che riempivano la pagina.

Circa le dimensioni

La bozza umida è anche un'occasione per confermare le scelte fatte in merito al formato, ai supporti cartacei e alle finiture della copertina e delle pagine interne. Per "Di qua, di là, via!" Richard ha utilizzato un formato personalizzato che rientrava nelle dimensioni dell'A4. 

La scelta di un formato personalizzato non è priva di rischi. In primo luogo, se si sceglie una serie di dimensioni a caso, si rischia di far lievitare inaspettatamente i costi. Tuttavia, scegliendo dimensioni che rientrano nel formato A4, Richard è riuscito a non far lievitare il conto. 

Un'altra insidia è rappresentata dal fatto che il vostro libro non rientri nei formati che i rivenditori sono abituati a trattare. Questo è un problema che riguarda soprattutto la letteratura per adulti, dove i tascabili del mercato di massa rientrano in un paio di formati convenzionali che si adattano comodamente alle scatole da imballaggio e agli scaffali di vendita degli aeroporti. 

Come ci si aspetterebbe, c'è molto più margine di manovra quando si tratta di libri illustrati per bambini. Con un formato di 210x270 mm, "This Way, That Way, Off We Go!" rientra nei parametri previsti e si colloca tra 8 "x10" e 8,5 "x11", che negli Stati Uniti sono entrambi standard oversize.

Storia di copertina

Per la copertina, Richard ha scelto una carta laminata satinata da 350 g/m². La copertina da 350 g/m² conferisce struttura al libro, che si comporta bene in mano e si posiziona con orgoglio sugli scaffali senza piegarsi o arricciarsi sotto il suo stesso peso.

Questo peso, unito alla laminazione satinata, conferisce una maggiore durata, proteggendolo in qualche modo dalle prove e dalle insidie cui vanno incontro gli oggetti di un bambino. Il raso è anche piacevole al tatto e ha un fascino visivo più vivace dell'opaco, ma non così spietato come il lucido.

Forza interiore

Mentre un libro destinato al mercato degli adulti potrebbe avere pagine di 80, 100 o 120 g/m², il libro di Richard è in seta 170 per garantire una maggiore protezione contro gli strappi e l'umidità.

Un secondo e un terzo giro di bozze bagnate sono stati sufficienti per eliminare ogni minimo errore di battitura e di progettazione, ed è stato "Off we go" per "This Way, That Way, Off We Go!". Se volete assicurarvi la vostra copia dalla prima tiratura, potete acquistate la vostra copia.