Storie di clienti: Fuori dal fumo di Matthew Wainwright

In vista della Giornata Mondiale del Libro, è bello poter parlare di un nuovo libro Libro in brossura per adolescenti che i prodotti Solopress hanno contribuito a promuovere. Il libro si intitola Out of the Smoke (Fuori dal fumo) e abbiamo parlato con l'autore Matthew Wainwright delle sue esperienze di scrittura, pubblicazione e promozione di un nuovo romanzo nella categoria in forte espansione dei giovani adulti. 

Storia delle origini

Matt era solo un bambino quando ha iniziato a scrivere e la sua ambizione è sempre stata quella di diventare un autore per bambini. La sua ambizione è diventata più seria verso i 30 anni, quando ha completato tre romanzi. Uno di questi titoli, un romanzo di fantascienza per giovani adulti, è stato scelto da un editore indipendente negli Stati Uniti.

Nello stesso periodo in cui Matthew e il suo editore statunitense stavano sviluppando il suo romanzo, Matt ha iniziato a lavorare con gli studenti sordi nelle scuole secondarie. La frequentazione di adolescenti lo ha portato naturalmente a interessarsi al tipo di narrativa che poteva interessarli:

"Essere un adolescente è un periodo affascinante: tante cose cambiano, praticamente ogni giorno, ed è un periodo della nostra vita in cui stiamo decidendo che tipo di persona saremo".

Purtroppo, l'editore americano di Matthew ha chiuso, lasciando il suo romanzo di fantascienza per giovani adulti senza una casa. Dopo aver deciso di accantonare quel particolare progetto, Matt ha deciso di guardare più vicino a casa, sia per l'argomento che per l'editore.

Fuori dal blu - Fuori dal fumo

L'idea di "Out of the Smoke" è nata dal suggerimento di un amico. Fino a quel momento Matt si era interessato alla fantascienza e al fantasy, ma l'amico gli suggerì di cimentarsi nella narrativa storica, magari scrivendo di personaggi storici meno noti.

Gli diede il nome di Lord Shaftesbury, un politico e filantropo vittoriano che si batté per i diritti dei bambini lavoratori, in particolare degli spazzacamini. È un nome in gran parte dimenticato, tranne forse nei nomi di Shaftesbury Avenue e dello Shaftesbury Memorial a Piccadilly Circus. All'inizio Matt era scettico:

"Inizialmente ero dubbioso: preferivo inventare lingue elfiche e scrivere di battaglie alle mura di antiche città! Dopo qualche vaga ricerca e un esitante tentativo di prima stesura, ho messo l'intero progetto in un cassetto e l'ho dimenticato".

Ma dieci anni dopo, quando il suo contratto di pubblicazione era saltato, Matthew si ricordò di Lord Shaftesbury e decise di prendersi una pausa dalla fantascienza per esplorare la Londra vittoriana.

Come si racconta la storia

Ora, con un'esperienza decennale di scrittura in più, Matthew si sentiva nella posizione migliore per rendere giustizia alla storia filantropica di Lord Shaftesbury. Ma invece di concentrarsi sulle campagne e sui discorsi di quest'uomo, Matthew ha avuto l'idea di dare vita alle questioni attraverso i personaggi:

"Ho deciso di concentrarmi su un bambino che potesse beneficiare delle campagne di Shaftesbury. Questo mi ha portato al personaggio di Billy, uno spazzacamino (o "arrampicatore") che si trova coinvolto nelle bande di strada della Londra vittoriana. Gradualmente sono emersi altri personaggi: Il migliore amico di Billy, Tosher, dai capelli rossi e dall'aria allegra; Clara, l'esuberante barista dell'Eagle & Child; Archie Miller, il capo dei capi delle bande del West End; e molti altri ancora".

Seguendo le vicende di questo caratteristico cast di personaggi, Matthew è stato in grado di tessere insieme la narrazione che sarebbe diventata Out of the Smoke. Con un racconto avvincente sotto il braccio, era giunto il momento di trovare un editore.

Un editore improbabile

Nonostante il fatto che The Wakeman Trust sia tradizionalmente un editore di saggistica, Matthew aveva intuito che avrebbero potuto interessarsi al "libro di Shaftesbury", per usare il titolo provvisorio del romanzo all'epoca.

Sebbene il contenuto abituale di Wakeman sia la saggistica cristiana, spesso ripubblicando vecchi libri da tempo fuori catalogo, Matt ha ritenuto che ci fosse un'area di interesse comune, dato che Lord Shaftesbury era un appassionato cristiano evangelico e che le sue convinzioni cristiane fornivano gran parte della motivazione per ciò che era in grado di fare per i bambini:

"È stato un tentativo MOLTO lungo, perché il libro era completamente diverso da qualsiasi cosa avessero pubblicato prima, con le sue battaglie di strada, le esplosioni e le rapine di mezzanotte! Ma ho inviato loro una prima bozza e hanno espresso interesse a vederlo per intero".

Dopo alcune riunioni e alcuni ritocchi ai passaggi più scabrosi, Matthew e il team di Wakeman si sono accordati sul titolo Out of the Smoke e hanno deciso di portare avanti il progetto.

Fiducia ben riposta

Matt ha trovato che lavorare con il piccolo e affiatato team di The Wakeman Trust sia un'esperienza nutriente e produttiva. Il rapporto di collaborazione che Matt ha instaurato con la redattrice Jaime gli ha permesso di seguire da vicino il processo di editing, revisione e pubblicazione. Un vantaggio inaspettato della loro collaborazione è emerso dal talento artistico di Jaime, che è stata in grado di disegnare illustrazioni dei capitoli fantasticamente evocative, che aggiungono un'ulteriore dimensione al libro.

La copertina stessa è stata disegnata da Matthew. Dopo che il team di Wakeman ha visto il mock-up che aveva messo insieme, gli è piaciuto così tanto che lo hanno esortato a svilupparlo ulteriormente. Il risultato è l'impressionante grafica che appare ora sulla copertina di Out of the Smoke.

Sebbene il rapporto tra Matthew Wainwright e The Wakeman Trust abbia rappresentato un atto di fede per entrambe le parti, alla fine la possibilità è stata ripagata da entrambe le parti.

Diffondere la parola

Dopo aver scritto, editato, progettato e stampato un romanzo originale e nuovo di zecca, è arrivato il momento di promuovere il libro. Matt ha cercato di stampare del materiale che lo aiutasse ad avere un impatto nelle apparizioni pubbliche. Per le visite scolastiche che aveva programmato, ha deciso di Banner a rullo, Cartoline, Adesivi, Segnalibri avrebbe dato alle sue apparizioni la spinta necessaria:

"Una rapida ricerca su Google mi ha portato a Solopress, che aveva buoni prezzi e ottime raccomandazioni da parte dei clienti. Ho deciso di provare con loro".

Siamo felici che Matt l'abbia fatto, perché è stata una grande esperienza lavorare con lui e conoscere le sue esperienze come autore. Come testimoniano le sue doti di copertinista, il poliedrico Matt è anche un ottimo grafico! Ha deciso di occuparsi della grafica del suo materiale di marketing, con l'aiuto delle risorse disponibili su solopress.com: 

"Per fortuna Solopress ha reso tutto incredibilmente semplice, grazie a modelli di Photoshop facili da usare e a uno strumento di correzione delle bozze online".

Pochi clic dopo e l'ordine del Banner di Matthew era stato effettuato, per meno della metà di quanto pensava potesse costare:

"Hanno consegnato in perfetto orario e quando ho srotolato lo striscione per la prima volta sono rimasto entusiasta della qualità della stampa e dei materiali".

Premendo su

Matt ha ordinato alcune targhette (adesivi da firmare e inviare ai lettori per inserirli nella loro copia del mio libro) e prevede di rifornirsi di segnalibri, cartoline e altro materiale promozionale nei prossimi mesi:

"I materiali stampati sono indispensabili per gli autori che partecipano a visite promozionali e workshop; danno ai bambini qualcosa da portare via dopo un evento e assicurano il passaparola che è così vitale per il successo di un libro. È stato un sollievo trovare un'azienda affidabile e rispettabile con cui lavorare. Brindiamo a un rapporto lungo e fruttuoso!".

Amen, Matthew Wainwright, non avremmo potuto scriverlo meglio!

Fuori dal fumo e verso il futuro...

Per quanto riguarda i suoi prossimi passi, Matt sta attualmente lavorando a un secondo libro ambientato nell'Inghilterra dei Tudor, quando la Bibbia in inglese era un libro proibito e possederla o addirittura leggerla era contro la legge. 

Matthew sta anche collaborando con le biblioteche di Greenwich per gestire un corso mensile gratuito di scrittura creativa per adolescenti:

"Il mio obiettivo principale è quello di restituire quanto più possibile alla società - e se allo stesso tempo riesco a vendere qualche libro lo considero un bonus!".

Se non riuscite ad aspettare il prossimo libro di Matthew, potete scoprire come i personaggi di Out of the Smoke hanno trascorso il Natale in una casa di riposo. racconto in due parti che potete leggere gratuitamente online! Potete anche tenervi aggiornati sulle attività di Matthew su matthewwainwright.co.uk.