Internationale Printdag

In het kader van de Internationale Dag van het Prenten dachten we even tijd te nemen om te kijken naar de allereerste reproducties van prenten en hoe we zijn gekomen waar we nu zijn.

Een korte geschiedenis van het drukken

De oude Chinezen gebruikten inkt die vervolgens op houten blokken werd gedrukt die de gewenste vormen hadden, net als een stempel. De praktijk is simpelweg het reproduceren van een afbeelding, vaak om een boodschap over te brengen. De zoektocht om dit met de hoogst mogelijke kwaliteit en nauwkeurigheid te doen, heeft van het drukken een kunst gemaakt. Zelfs de nieuwste technologie wordt voortdurend vernieuwd om informatie te verspreiden en afbeeldingen te reproduceren met de hoogst mogelijke kwaliteit. Naarmate deze industrie vorm kreeg en groeide, werd er een ander element aan de mix toegevoegd: de vraag. De doelpalen zijn nu veranderd. Drukkerijen streven niet alleen naar perfectie, ze willen ook dat het gisteren gedrukt wordt.

De echte game-changer die het proces verplaatste van activiteiten die je vaak in een klaslokaal op de basisschool vindt, was de Gutenberg-pers. Deze revolutionaire drukpers, met mechanische beweegbare letters, was het resultaat van een combinatie van vindingrijkheid en grote kennis van metaalbewerking en was 's werelds eerste machine voor massaproductie. De drukindustrie was zeker niet exclusief voor Duitsland, het eerste boek dat in het Engels werd gepubliceerd kwam met dank aan William Caxton en zijn nu beroemde pers. Aan het begin van de jaren 1600 werden drukpersen steeds gewoner in heel Europa en hun capaciteiten groeiden uit tot een productie van ongeveer 3500 pagina's per dag.

De industriële revolutie leverde natuurlijk een enorme bijdrage aan het drukproces. In 1814 onthulden Friedrich Koenig en Andreas Friedrich Bauer hun nieuwe door stoom aangedreven drukpers die eerdere ontwikkelingen ver achter zich liet door 1.000 pagina's per uur te produceren! Kleurenlithografie werd populair vanaf de jaren 1890 dankzij de steun van beroemde kunstenaars zoals Toulouse-Lautrec, Matisse en Picasso.

De moderne dag

Het zou oneerlijk zijn om een vergelijking te trekken met de al genoemde persen; ultramoderne hoge persen zoals Heidelberg Speedmasters kunnen tegenwoordig bogen op een productiesnelheid van ongeveer 15.000 vellen per uur. Het digitale tijdperk heeft een sleutelrol gespeeld in de ontwikkeling van zowel commercieel drukwerk; Xerox pionierde in de jaren 60 met het machtige fotokopieerapparaat voor kantoren en is blijven groeien. Met de iGen digitale kleurenpersen kunnen commerciële drukkers een ongekende hoeveelheid prepress- en afwerkingsmogelijkheden bieden. Maar voor alle drukpuristen die er zijn: elke high-tech digitale oplossing die op dit moment beschikbaar is, kan nog steeds niet tippen aan de look, feel en geur van het tijdloze lithografische drukproces.