Drukowanie bez atramentu - wyjaśnienie bezpośredniego druku termicznego

Możesz zdawać sobie z tego sprawę lub nie, ale produkty z nadrukiem termicznym są prezentowane niemal każdego dnia - w zależności od tego, jak regularnie robisz zakupy.

Jest to jedna z najpopularniejszych technik druku wykorzystywanych przez sprzedawców detalicznych z drukarkami paragonów, być może nawet masz kawałek wydruku termicznego w kieszeni, gdy czytasz ten artykuł!

Ta wspaniała metoda druku bez atramentu istnieje od dziesięcioleci w różnych formach i jest nadal szeroko stosowana, dlatego podzielimy się mechaniką związaną z bezpośrednim drukiem termicznym i tym, jak zyskała sławę dzięki pomocy pionierów technologii, takich jak Nintendo.

Jak działa druk termiczny

Istnieją dwa rodzaje druku termicznego - żaden z nich nie wymaga stosowania atramentu, jak w przypadku drukarek atramentowych lub litograficznych. Jedna metoda, znana jako druk termotransferowy, polega na użyciu taśmy termoczułej do tworzenia odcisków na papierze, podobnie jak w przypadku rozgrzanej maszyny do pisania. Druga metoda to bezpośredni druk termiczny.

Bezpośredni druk termiczny polega na zastosowaniu ciepła z termicznej głowicy drukującej do podłoża, które zostało pokryte zestaloną mieszaniną chemiczną bezbarwnego barwnika i matrycy (Wikipedia).

Aby wyjaśnić tę technikę druku tak jasno, jak to możliwe, opiszemy proces bezpośredniego druku termicznego w drukarkach paragonowych.

Drukarki paragonów

W drukarkach paragonowych powlekany papier jest ładowany jako rolka i podawany przez szczelinę, która przepuszcza go między gumowym wałkiem a głowicą termiczną. Głowica drukująca zawiera wiele kropek, podobnie jak w drukarkach igłowych, które szybko nagrzewają określone obszary papieru, wykorzystując formacje kropek do tworzenia liter i grafiki.

W powłoce papieru zachodzi reakcja chemiczna pomiędzy kwasem (kwas oktadecylofosfonowy) i barwnik, gdy matryca osiąga temperaturę powyżej temperatury topnienia, tworząc czarny kolor.

Proces ten zachodzi tak szybko, że jest niezauważalny dla ludzkiego oka, jednak można samemu zaobserwować wpływ ciepła na papier termoczuły, przesuwając tępym przedmiotem po powierzchni wydrukowanego paragonu - między przedmiotem a papierem powstaje tarcie, generujące wystarczającą ilość ciepła do zajścia reakcji chemicznej i skutkujące czarną linią.

Ciepło emitowane przez termiczną głowicę drukującą jest skupiane w postaci kropek, dzięki czemu drukarka paragonów jest w stanie generować czytelny tekst i grafikę. Jeśli jednak paragon zostanie wystawiony na działanie intensywnego ciepła UV lub innych wysokich temperatur, które powodują reakcję, czytelność wygenerowanego przez drukarkę paragonu pogarsza się - jest to główna wada tej metody drukowania.

Zastosowania druku termicznego

Zidentyfikowaliśmy już, że druk termiczny jest powszechnie stosowany w drukarkach paragonów sklepowych, jednak istnieje kilka innych zastosowań tego typu druku, o których możesz nie wiedzieć:

Drukarka Nintendo Game Boy

Game Boy firmy Nintendo był jedną z najwcześniejszych konsol do gier, która umożliwiała użytkownikom drukowanie grafiki i tekstu bezpośrednio z rozgrywki za pomocą Game Boy Printer. Ta miniaturowa drukarka termiczna, wydana w 1998 roku, pozwoliła właścicielom konsoli na drukowanie zdjęć z późniejszych gier, takich jak Pokemon, ale miała przede wszystkim ułatwić korzystanie z Game Boy Camera, która została wydana w tym samym roku.

Połączenie kamery Game Boy i drukarki pozwalało użytkownikom na robienie bardzo podstawowych zdjęć w stylu matrycy punktowej i drukowanie ich na termoczułych naklejkach przy użyciu metody bezpośredniego druku termicznego.

Oto film pokazujący drukarkę Game Boy w akcji:

Jakość druku była bardzo słaba w porównaniu do dzisiejszych standardów, jednak w 1998 roku był to imponujący system, niepodobny do żadnego innego, który pozwalał ludziom robić zdjęcia i drukować w podróży.

Inne zastosowania druku termicznego

• Urządzenia do elektrokardiografii (EKG), używane w szpitalach do rejestrowania rytmu serca pacjenta, wykorzystywały bezpośredni druk termiczny na długo przed stworzeniem cyfrowych technik rejestracji.

• Przenośne maszyny do etykietowania na żądanie są używane przez niektóre firmy pakujące do szybkiego tworzenia kodów kreskowych i innych informacji w podróży.

• Punkty sprzedaży (POS) i bezprzewodowe drukarki paragonów, produkowane przez firmy takie jak Epson, wykorzystują druk termiczny ze względu na jego dużą szybkość i niski koszt.

• Wczesne faksy wykorzystywały druk termiczny, jednak zostały one zastąpione przez popularne drukarki atramentowe ze względu na ich dłuższą żywotność w porównaniu do druku termicznego.

Podsumowanie

Podsumowując to wyjaśnienie bezpośredniego druku termicznego, należy pamiętać o 5 kluczowych punktach:

• Termiczna głowica drukująca jest wymagana do dostarczania ciepła do papieru termoczułego

• Papier jest powlekany warstwą chemiczną zawierającą bezbarwny barwnik i matrycę

• Papier termoczuły wchodzi w reakcję chemiczną, w wyniku której zmienia kolor na czarny pod wpływem ciepła

• Głowica drukująca emituje ciepło we wzorach matryc punktowych, tworząc tekst i grafikę

• Wydruki termiczne mogą z czasem ulec pogorszeniu, jeśli będą przechowywane w ogrzewanym środowisku.

Jeśli podobał Ci się ten artykuł i chcesz przeczytać o innych metodach drukowania wykorzystujących ciepło, przeczytaj nasz artykuł na temat druk termograficzny.