Estamos constantemente a ouvir falar de compensação de carbono e de reciclagem.
Através da névoa poluída, a compensação de carbono parece ter substituído a reciclagem como o Everest da vida verde.
Será a compensação apenas um esquema de "greenwashing" para melhorar a imagem pública das grandes empresas?
Além disso, como empresa e como cliente, a que é que devemos dar prioridade?
Reciclagem - uma coisa do passado?
A reciclagem é o método de criação de novos produtos a partir de materiais que, de outra forma, seriam deitados fora como lixo. Não se trata, de modo algum, de uma invenção nova.
Desde os tempos pré-históricos, as ferramentas partidas eram reutilizadas quando os materiais eram escassos.
A reciclagem tem sido registada na civilização moderna desde 9th século Japão mas o impacto negativo que os resíduos têm em toda a vida na Terra ainda não foi verdadeiramente compreendido até agora.
Os métodos de reciclagem actuais tornaram este processo irreconhecível em relação às suas origens humildes.
Com mais oportunidades de reciclagem do que nunca, porque é que apenas 9% de resíduos humanos são reciclados?
Dos plásticos aos telemóveis, do vidro aos resíduos orgânicos: há muito pouco que não possa ser eliminado de forma responsável.
No entanto, apesar desta sensibilização sem precedentes para a necessidade de reciclar, parece que a raça humana não está a seguir o seu próprio conselho.
Um estudo recente revelou que, de todos os resíduos de plástico produzidos pelos seres humanos, 79% vão parar a aterros ou ao ambiente natural, 12% são queimados e, como já foi referido, apenas 9% são reciclados.
A reciclagem pode evitar que milhões de toneladas de material sejam despejadas em aterros sanitários. Um aterro sanitário é o equivalente a varrer o problema para debaixo do tapete: enterrar e amontoar quantidades monstruosas de lixo simplesmente desvia o problema sem o fazer desaparecer.
Por outro lado, a reciclagem beneficia enormemente a sociedade, de mais formas do que se possa imaginar.
Reciclagem: O bom, o mau e os aterros sanitários
A conservação de energia é o maior benefício ambiental da reciclagem.
Isto deve-se ao facto de se pouparem enormes quantidades de energia na reutilização de um produto, em comparação com a poluição causada pela conversão dos recursos naturais e das matérias-primas em novos produtos.
Outros benefícios da reciclagem incluem:
- Redução da poluição do ar e da água
- Redução dos gases com efeito de estufa
- Conservação dos recursos naturais
- Terrenos florestais e espaços abertos de maiores dimensões
- Menos lixo e paisagens naturais e habitats de vida selvagem mais imaculados
No entanto, a contaminação é o maior inconveniente da reciclagem.
É causada por nós, os consumidores.
De igual modo, isto deve significar que é uma questão que podemos anular.
Pessoas com as melhores intenções podem misturar acidentalmente resíduos não recicláveis com os seus resíduos descartáveis, o que significa que um lote inteiro de materiais recicláveis pode ficar contaminado e, por conseguinte, inutilizável.
Como discutimos no nosso Guia definitivo para a reciclagem de papeluma caixa de pizza de takeaway usada pode arruinar a sua semana de reciclagem de papel e cartão.
A contaminação tem várias causas:
- Educação mínima sobre o que pode ser reciclado
- Áreas diferentes que podem reciclar coisas diferentes
- Reciclagem de artigos perigosos: agulhas, fraldas e pesticidas
- Os resíduos alimentares e líquidos não estão limpos
- Produtos que não devem ser reciclados: sacos de plástico, etc.
Em média, 25% da reciclagem está contaminada. Assim, um em cada quatro artigos reciclados não tem qualquer utilidade e é automaticamente eliminado num aterro sanitário.
Efeitos da reciclagem contaminada:
- Pode enviar diretamente para um aterro produtos que poderiam ter sido reutilizados
- A separação dos resíduos contaminados requer mais tempo, o que torna a reciclagem um processo mais dispendioso
- A contaminação pode perturbar ou mesmo avariar as máquinas, o que significa que é necessário mais tempo para as reparar, o que, mais uma vez, torna a reciclagem mais dispendiosa
- Os resíduos perigosos podem expor os trabalhadores a condições de trabalho perigosas
Infelizmente, a reciclagem moderna tornou-se um termo açucarado para a viagem que a maior parte do plástico faz até ao seu destino final: um aterro sanitário.
Neutro em termos de carbono - Não ficar em cima do muro
A neutralidade de carbono ganhou destaque em 2006, quando foi declarada a palavra favorita dos dicionários Oxford nos EUA.
Os produtos ou serviços caracterizados como neutros em termos de carbono não provocam qualquer libertação líquida de CO2 para a atmosfera.
Para ser rotulado como neutro em termos de carbono, um produto ou serviço deve fazer uma de duas coisas:
- Não necessita de carbono para ser produzido
OU
- Compensar todo o carbono libertado durante o seu tempo de vida em projectos de compensação
Plantar árvores, construir parques eólicos e limpar os oceanos de plástico são tipos comuns de projectos de compensação.
Pense na compensação de carbono como um banco a quem paga a sua dívida.
No entanto, em vez de dívida, está a pagar o carbono que produz, compensando-o noutro local através de um projeto de compensação, como os que apoiamos em Brasil e Nicarágua.
A compensação de carbono absorverá enormes quantidades de CO2 que nós, humanos, produzimos e evitará que entrem na nossa atmosfera.
Ficar mais quente
A maioria dos produtos vai desde a colheita até à linha de produção, até ao fim da linha: o cliente através do serviço de entrega.
Muitas empresas lutam para manter todas estas fases de produção neutras em termos de carbono. É por isso que os projectos de compensação de carbono têm tido um crescimento meteórico.
A ideia é que, para todos os gases com efeito de estufa emitidos como resultado do fabrico de um produto, um peso equivalente de CO2 seja reabsorvido graças a produtos de compensação de carbono. Idealmente, essa reabsorção será conseguida durante o tempo de vida desse produto.
A crescente pressão global no sentido de encontrar soluções para corrigir, abrandar e anular as alterações climáticas fez, sem dúvida, com que a compensação ganhasse mais rapidamente proeminência.
Após o Acordo de Paris e a COP26, espera-se que todos os participantes atinjam a neutralidade carbónica para evitar que a temperatura do nosso globo aumente +1,5°C.
Os líderes mundiais estão agora a lutar para cumprir os objectivos nacionais e internacionais estabelecidos para evitar que a temperatura atinja +1,5°C.
Foram prometidas algumas medidas importantes na liga neutra em termos de carbono para evitar esta situação:
- O plano do governo do Reino Unido prevê que a Grã-Bretanha seja zero em termos líquidos até 2050.
- O Reino Unido proibiu a produção e venda de novos veículos a gasóleo até 2030
- A ONU assumiu um compromisso de zero emissões líquidas até 2050
Este compromisso líquido zero da ONU surge numa altura em que os estudos mostram que 68% das emissões globais provêm dos dez países que mais emitem gases com efeito de estufa.
Surpreendentemente, 46% do total das emissões globais provêm de apenas três locais:
- China
- Os Estados Unidos da América
- A União Europeia
No entanto, algumas empresas estão a tomar as coisas na sua própria conta.
A Apple afirma ser gerida numa base neutra em termos de carbono. Até 2030, a Apple pretende que cada dispositivo que vende tenha um impacto climático líquido nulo.
A Google já afirma ter um impacto climático líquido nulo, através da sua utilização da compensação de carbono.
Compensar a paz
A compensação de carbono foi caracterizada pelo Greenpeace como "greenwashing" empresarial.
Alegam que as empresas que queimam combustíveis fósseis, como a BP e a Shell, bem como aeroportos como Heathrow e companhias aéreas como a EasyJet, utilizam a compensação mais como uma manobra de relações públicas do que como algo de substancial.
Sem reduzir as suas emissões exorbitantes e o seu impacto no ambiente, os seus esforços de compensação terão menos força para combater as alterações climáticas.
Os projectos situam-se, na sua maioria, em países em desenvolvimento.
A realização de projectos de compensação em comunidades menos favorecidas tem uma vasta lista de benefícios para todos os envolvidos.
Os projectos de compensação proporcionam emprego às comunidades locais, o que melhora a economia. Melhoram recursos vitais como o acesso a água potável.
Além disso, desenvolvem as infra-estruturas locais e preservam a biodiversidade.
Parques eólicos, como a que apoiamos no Brasilcompensam centenas de milhões de CO2 todos os anos. Ajudam também a fornecer energia a grandes áreas e apoiam mais do que apenas a comunidade local.
Esforços de compensação da Solopress
Aqui na Solopress, acabámos de ultrapassar o nosso objetivo de compensar 100.000 kg de CO2 em pouco mais de um ano. Isto foi conseguido através da colaboração com a ClimatePartner em três projectos de compensação de carbono distintos que apoiamos.
Não o poderíamos ter feito sem o vosso apoio na compra de produtos da nossa Gama Solopress Green.
Orgulhamo-nos de provar que não somos apenas uma empresa ecológica. Todos os produtos, desde folhetos a cartões de visita e postais, são obtidos, fabricados e entregues com base numa promessa de neutralidade de carbono.
Toda a nossa operação é alimentada por eletricidade renovável 100%, através da nossa parceria com a TotalEnergies Gas.
Através da redução da sua utilização de carbono e da compensação de qualquer carbono que produzam, podem fornecer um serviço de entrega completamente neutro em termos de carbono.
Luzes azuis e sirenes a tocar
A reciclagem é uma forma importante de limitar os danos que estamos a causar aos nossos oceanos e habitats verdes.
A redução dos nossos resíduos ajudará a preservar estes ambientes diversificados e permitir-lhes-á absorver o carbono em todo o seu potencial.
A compensação de carbono é a forma de mitigar as alterações climáticas, a par de uma redução global das nossas emissões.
O tempo é essencial para evitar um aumento global da temperatura, pelo que não há uma alternativa.
Precisamos de resolver ambos os problemas com as luzes azuis acesas e as sirenes a tocar.
A compensação é um passo positivo para atenuar o nosso impacto nas alterações climáticas, mas a redução dos nossos comportamentos nocivos é a única resposta a longo prazo que a Terra deseja ver.
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