Histórias de clientes: Plum & Belle

Abrir uma empresa durante o confinamento teria sido considerado um risco por muitos.

Enquanto muitos viram as suas rotinas diárias suspensas, para alguns surgiram novas oportunidades.

Com um clima de incerteza, alguns aproveitaram este tempo livre para sonhar, planear e organizar a sua vida após o confinamento.

Foi durante este período que as sementes de Ameixa e Belle foram plantadas, à medida que a boutique de estilo de vida online, elegante e sustentável, ganhava vida.

Ameixa e Belle

A Plum & Belle é uma boutique online com a missão de facilitar uma vida mais sustentável, mas não menos elegante.

Criada em maio de 2020 por duas amigas, a sua impressionante loja online vende uma variedade de artigos de moda, joalharia, cuidados de pele e artigos para a casa.

Agora a única directora, Lucy Williams, mantém-se firme na sua intenção de divulgar o seu projeto de paixão ao maior número possível de pessoas.

Com 25 anos de experiência no sector da moda e um entusiasmo pela sustentabilidade, Lucy ficou desiludida com o facto de muitas marcas se manifestarem sobre as suas credenciais ecológicas com palavras vazias, produzindo mais um exercício de preenchimento de formulários do que qualquer coisa de substancial.

Embora continue a querer não tomar uma posição crítica em relação às questões ecológicas, Lucy estava determinada a fazer da sustentabilidade genuína o principal objetivo da sua marca.

Ela viu uma oportunidade para dar um toque mais leve à conversa e afastar-se de algumas das mensagens severas que muitas marcas utilizam quando agitam a bandeira da sustentabilidade.

Lucy disse: "Ser sustentável é muitas vezes rotulado como uma coisa negativa. Sugere-se muitas vezes que as pessoas "deixem de fazer isto" ou "deixem de consumir aquilo", mas este parece ser o ângulo psicológico errado para incentivar as pessoas a mudar os seus comportamentos.

"Ao ser mais atencioso, pode continuar a ser amigo do ambiente e rodear-se de coisas bonitas, ao mesmo tempo que é sustentável, sem fazer sacrifícios."

Florescer através da adversidade

A criação de uma start-up durante o confinamento apresentou desafios únicos e sem precedentes.

Uma vontade de ferro, juntamente com a agilidade para reagir a obstáculos imprevistos, são características vitais quando se inicia qualquer negócio, mas especialmente durante a pandemia.

No entanto, estas características ajudaram Lucy e ela descobriu que estas tensões adicionais a ajudaram a desenvolver-se.

Ela disse: "Pessoalmente, achei que o facto de começar a trabalhar durante o confinamento aliviou alguma da pressão.

"Não só reduziu as expectativas, como também me deu mais tempo para pensar, respirar, contemplar, planear e organizar a Plum & Belle."

Menos pressão permitiu que Lucy construísse a sua marca como um "slow burner".

Houve algumas vantagens em abrir uma empresa durante a pandemia.

Lucy acrescentou: "O confinamento teve alguns benefícios secundários. Pessoalmente, achei que me deu mais espaço, paz e tempo para pensar."

Superar os desafios

Como antiga blogger com formação em moda e sustentabilidade, Lucy também tinha experiência com o aspeto das redes sociais de uma empresa emergente.

No entanto, havia muitos aspectos em que ela tinha de mergulhar pela primeira vez.

Como retalhista de uma boutique, Lucy também vende produtos de outras pessoas. Este facto trouxe-lhe uma nova pressão, uma vez que sentia uma certa responsabilidade pelo sucesso dos seus fornecedores.

Combinar outras marcas com o seu espírito também se revelou um desafio. Tendo estabelecido regras rígidas sobre a sustentabilidade da Plum & Belle, Lucy teve de ter uma forte vontade de estabelecer parcerias com outras empresas:

"Encontrei muitas marcas bonitas com as quais queria estabelecer uma parceria, mas muitas não correspondiam exatamente às regras de sustentabilidade que prometi respeitar.

"Teria sido fácil trabalhar com eles, mas esse é um caminho escorregadio que eu não queria percorrer! Sou muito apaixonada pela minha missão, por isso mantenho-me firme".

Ser uma marca com fortes valores ambientais também traz os seus próprios desafios únicos.

Lucy acrescentou: "Ser uma marca de sustentabilidade acarreta a sua própria pressão, ou seja, 'Estamos a dizer as coisas certas sobre sustentabilidade?

Novas cordas para o arco

Como nova proprietária de uma empresa, Lucy trazia experiência anterior em algumas áreas, mas noutras teve de abrir um livro e aprender do zero.

Como se gerir um novo negócio não fosse um desafio suficiente, Lucy decidiu adquirir novas competências que lhe permitissem comandar todos os aspectos da sua atividade. Entre essas competências, estava a aprendizagem da utilização de sistemas de comércio eletrónico multiplataformas e até mesmo um pouco de programação!

A Shopify estava no topo da lista de coisas que ela tinha de perceber. Trata-se de uma plataforma que permite aos empresários, como a Lucy, criar e personalizar a sua loja online, onde podem iniciar, desenvolver e gerir o seu negócio.

Esta solução totalmente baseada na nuvem permite que os clientes vendam os seus produtos numa variedade de locais, desde a Web ao telemóvel, pessoalmente a lojas pop-up e, claro, nas redes sociais.

Por vezes, é importante perceber quando é que se deve pedir ajuda. Aprender novos truques é importante, mas quando se começa um negócio, fazer demasiadas coisas pode tornar-se esmagador. Como resultado, Lucy tem agora uma agência de relações públicas a trabalhar para ela para a ajudar a divulgar a sua marca.

Impressão sustentável

Com uma postura de sustentabilidade tão forte, Lucy precisava de um parceiro de impressão que estivesse na mesma página. Felizmente, ela encontrou a Gama Solopress Green que se alinha perfeitamente com a missão da Plum & Belle.

Lucy disse: "Gosto muito da gama verde, especialmente pelo facto de todos os produtos serem compensados em termos de carbono. Esses produtos estão mesmo de acordo com a minha marca."

Cartões postais com a marca Plum & Belle foram muito bem aceites pelos seus clientes.

Acrescentou ainda: "Os postais verdes são lindos, distribuo-os freneticamente!

"Trazem sempre um sorriso aos rostos! São uma ferramenta de marketing muito útil e delicada. Dou-os às pessoas em feiras e eventos e acrescento um a cada encomenda que envio."

Lucy falou-nos da sua experiência com a Solopress. Ela disse: "OMG, o apoio foi fantástico!

"Foi ótimo falar com uma pessoa quando precisei de apoio. A orientação do serviço de apoio ao cliente foi rápida e útil, especialmente quando tive dificuldades em carregar o meu trabalho artístico."

Olhando para o futuro

Lucy foi direta ao discutir a forma como o clima atual está a afetar o seu negócio:

"Como estamos numa crise de custo de vida, as pessoas fazem compras mais selectivas. Como nada do que vendo é considerado de primeira necessidade, o tráfego online diminuiu.

"Felizmente, tenho encontrado mais pessoas cara a cara, o que me dá uma óptima oportunidade para explicar a história por detrás de cada artigo que vendemos, para que possam experimentar a beleza dos nossos produtos diante dos seus próprios olhos.

"Estou a sentir a economia em geral, pelo que o panorama geral é difícil e mais complicado para um Joe Bloggs como eu."

Lucy declarou com orgulho o quanto adora a sua marca e os produtos que vende. A sua crença na missão da Plum & Belle é inabalável e admirável.

A Plum & Belle já é uma empresa que produz poucos resíduos, no entanto, está a trabalhar no sentido de se tornar uma empresa com zero resíduos.

O ano de 2023 foi marcado por uma enorme mudança para a empresa e por outra evolução na sua postura de sustentabilidade: passaram a utilizar zero plásticos virgens.

Com os actuais objectivos do governo em matéria de alterações climáticas, Lucy sente-se pressionada a fazer mudanças mais rapidamente.

A mensagem da Lucy é poderosa. Ela está a mostrar a todos que viver uma vida com estilo e sustentável é facilmente alcançável.