Histórias de clientes: Fora do fumo por Matthew Wainwright

Na véspera do Dia Mundial do Livro, é ótimo poder falar de um novo Livro de bolso para adolescentes que os produtos Solopress ajudaram a promover. O livro chama-se "Out of the Smoke" e falámos com o autor Matthew Wainwright sobre as suas experiências de escrita, publicação e promoção de um novo romance na categoria em expansão dos jovens adultos. 

História de origem

Matt era apenas uma criança quando começou a escrever, e a sua ambição foi sempre tornar-se um autor infantil. A sua ambição tornou-se mais séria no início dos seus 30 anos, altura em que completou três romances. Um desses títulos, um romance de ficção científica para jovens adultos, foi escolhido por uma editora independente nos Estados Unidos.

Ao mesmo tempo que Matthew e a sua editora americana estavam a desenvolver o seu romance, Matt começou a trabalhar com alunos surdos em escolas secundárias. O facto de estar rodeado de adolescentes levou-o naturalmente a interessar-se pelo tipo de ficção que os poderia atrair:

"Ser adolescente é uma altura fascinante - há tanta coisa a mudar, praticamente todos os dias, e é um período das nossas vidas em que estamos a decidir que tipo de pessoa vamos ser."

Infelizmente, a editora de Matthew, sediada nos Estados Unidos, fechou as portas, deixando o seu romance de ficção científica para jovens adultos sem casa. Depois de tomar a decisão de arquivar esse projeto em particular, Matt decidiu procurar mais perto de casa - tanto para o tema como para uma editora.

Fora do azul - Fora do fumo

A ideia de "Out of the Smoke" surgiu da sugestão de um amigo. Até então, Matt tinha-se interessado por ficção científica e fantasia, mas esse amigo sugeriu-lhe que experimentasse a ficção histórica, talvez escrevendo sobre figuras históricas menos conhecidas.

Ela deu-lhe o nome de Lord Shaftesbury, um político e filantropo vitoriano que fez campanha pelos direitos das crianças trabalhadoras, em particular dos limpa-chaminés. É um nome largamente esquecido, exceto talvez nos nomes da Shaftesbury Avenue e do Memorial Shaftesbury em Piccadilly Circus. No início, Matt estava cético:

"Inicialmente, tive dúvidas - preferia inventar línguas élficas e escrever sobre batalhas nas muralhas de cidades antigas! Depois de uma vaga pesquisa e de uma tentativa hesitante de um primeiro rascunho, pus o projeto numa gaveta e esqueci-o."

Mas, dez anos mais tarde, quando o seu contrato de publicação fracassou, Matthew lembrou-se de Lord Shaftesbury e decidiu fazer uma pausa na ficção científica para explorar a Londres vitoriana.

Esclarecer a história

Agora, com mais uma década de experiência de escrita, Matthew sentiu-se em melhor posição para fazer justiça ao registo filantrópico de Lord Shaftesbury. Mas em vez de se concentrar nas campanhas e nos discursos do homem, Matthew teve a ideia de dar vida às questões através de personagens:

"Decidi concentrar-me numa criança que pudesse beneficiar das campanhas de Shaftesbury. Isto levou-me à personagem de Billy, um limpa-chaminés (ou "rapaz trepador") que se envolve nos bandos de rua da Londres vitoriana. Gradualmente, foram aparecendo outras personagens: O melhor amigo de Billy, o ruivo e alegre Tosher; Clara, a mal-humorada empregada do bar Eagle & Child; Archie Miller, chefe dos chefes dos gangs do West End; e muitos outros."

Seguindo os destinos deste elenco distinto de personagens, Matthew foi capaz de tecer a narrativa que viria a tornar-se Out of the Smoke. Com uma história de sucesso debaixo do braço, estava na altura de encontrar uma editora.

Um editor improvável

Apesar de a The Wakeman Trust ser tradicionalmente uma editora de não-ficção, Matthew teve um palpite de que poderiam interessar-se pelo "livro de Shaftesbury", para usar o título provisório do romance na altura.

Embora o conteúdo habitual de Wakeman fosse livros de não-ficção de interesse cristão, muitas vezes reeditando livros mais antigos que há muito tinham deixado de ser editados, Matt sentiu que havia uma área de interesse comum, dado o historial de Lord Shaftesbury como cristão evangélico fervoroso e o facto de as suas convicções cristãs terem proporcionado grande parte da motivação para o que era capaz de fazer pelas crianças:

"Era uma hipótese MUITO remota, pois o livro era completamente diferente de tudo o que tinham publicado antes, com as suas batalhas de rua, explosões e assaltos à meia-noite! Mas enviei-lhes um primeiro rascunho e eles manifestaram interesse em ver o livro na íntegra."

Depois de algumas reuniões e de alguns ajustes nas passagens mais escabrosas, Matthew e a equipa Wakeman escolheram o título "Out of the Smoke" e decidiram avançar com o projeto.

Confiança bem colocada

O Matt achou que trabalhar com a pequena e unida equipa do The Wakeman Trust era uma experiência estimulante e produtiva. A relação de colaboração que Matt manteve com a editora Jaime permitiu-lhe acompanhar de perto o processo de edição, revisão e publicação. Um benefício inesperado da sua colaboração surgiu do talento de Jaime como artista, pois foi capaz de desenhar ilustrações de capítulos fantasticamente evocativas, que acrescentam uma dimensão extra ao livro.

A capa em si foi, de facto, desenhada pelo Matthew. Depois de a equipa da Wakeman ter visto a maquete que ele tinha criado, gostaram tanto que o incentivaram a desenvolvê-la mais. O resultado é o trabalho artístico impressionante que aparece agora na capa de "Out of the Smoke".

Assim, embora a relação entre Matthew Wainwright e The Wakeman Trust tenha representado um salto de fé para ambas as partes, a oportunidade acabou por compensar ambas as partes.

Espalhar a palavra

Com um romance novo e original escrito, editado, desenhado e impresso, chegou a altura de promover o livro. Matt procurou imprimir alguns materiais para o ajudar a causar impacto em aparições públicas. Para as visitas às escolas que tinha agendadas, decidiu Faixas de rolos, Cartões postais, Autocolantes, Marcadores daria às suas aparições o impulso de que precisava:

"Uma rápida pesquisa no Google levou-me à Solopress, que tinha bons preços e excelentes recomendações dos seus clientes. Decidi dar-lhes uma oportunidade".

Estamos muito contentes por o Matt o ter feito, pois tem sido uma óptima experiência trabalhar com ele, bem como aprender sobre as suas experiências como autor. Como atestam as suas capacidades de criação de capas, o multitalentoso Matt também é um ótimo designer gráfico! Decidiu encarregar-se da arte-final do seu material de marketing, com a ajuda dos recursos disponíveis em solopress.com: 

"Queria produzir os meus próprios desenhos, mas não sou de modo algum um profissional - felizmente, a Solopress tornou tudo incrivelmente simples, com modelos de Photoshop fáceis de utilizar e uma ferramenta de prova online."

Alguns cliques mais tarde e a encomenda do Banner de Mateus tinha sido efectuada, por menos de metade do que ele pensava que poderia custar:

"Fizeram a entrega atempadamente e, quando desenrolei a faixa pela primeira vez, fiquei muito satisfeito com a qualidade da impressão e dos materiais."

Premir sobre

Desde então, o Matt encomendou alguns bookplates (autocolantes para ele assinar e enviar aos leitores, para colocarem no seu próprio exemplar do meu livro) e planeia reabastecer os marcadores de livros, postais e outros materiais promocionais nos próximos meses:

"Os materiais impressos são imprescindíveis para os autores que fazem visitas promocionais e workshops; dão às crianças algo para levar depois de um evento e asseguram o marketing boca-a-boca que é tão vital para o sucesso de um livro. Foi um alívio encontrar uma empresa fiável e respeitável com a qual posso trabalhar. Um brinde a uma longa e frutuosa relação!"

Ámen, Matthew Wainwright, nós próprios não o poderíamos ter escrito melhor!

Sair do fumo e entrar no futuro...

Quanto aos seus próximos passos, Matt está atualmente a trabalhar num segundo livro passado na Inglaterra Tudor, quando a Bíblia em inglês era um livro proibido e possuí-la ou mesmo lê-la era contra a lei. 

Matthew também está a trabalhar em parceria com as Bibliotecas de Greenwich para organizar um curso mensal gratuito de escrita criativa para adolescentes:

"O meu principal objetivo é dar o máximo de retorno possível à sociedade - e se conseguir vender alguns livros ao mesmo tempo, vejo isso como um bónus!"

Se não consegue esperar pelo próximo livro de Matthew, pode descobrir como as personagens de "Out of the Smoke" passaram o Natal numa conto em duas partes que pode ler em linha gratuitamente! Pode também manter-se atualizado sobre as actividades do Matthew em matthewwainwright.co.uk.