Histórias de clientes: Teatro Stepping Stone para a Saúde Mental

Em outubro, a Solopress lançou o Sorteio de Prémios de Impressão para Instituições de Caridade. As instituições de caridade registadas no Reino Unido foram convidadas a participar num concurso para ganhar a impressão gratuita de 500 calendários e 5.000 cartões de Natal.

Depois de uma resposta fantástica, realizou-se o sorteio, e foi uma organização conhecida como Stepping Stone Theatre For Mental Health que teve a sorte do sorteio. No entanto, acabámos por ser nós os sortudos quando tivemos a oportunidade de conhecer Bill Rodgers do Stepping Stone e saber tudo sobre o seu grupo inspirador de artistas e utilizadores de serviços.

Primeiros passos

O Teatro Stepping Stone para a Saúde Mental começou a funcionar há sete anos e celebra seis anos como instituição de solidariedade social registada em junho. Foi fundada por Bill e a sua companheira Kate Hull-Rodgers depois de terem detectado o que Bill descreve como uma "lacuna no mercado" em termos de prestação de cuidados de saúde mental na sua cidade natal de Gainsborough, Lincolnshire.

Sentiram que as pessoas que sofrem de problemas de saúde mental beneficiariam se partilhassem as suas experiências umas com as outras fora de um contexto clínico. Para o efeito, decidiram aplicar o seu talento e experiência na criação de um grupo de teatro. Felizmente, o seu talento e experiência são consideráveis!

Definir o cenário

Bill passou muitos anos a atuar, a dirigir e a escrever para o teatro, enquanto Kate é um ator, escritor e intérprete de renome, que é também um orador internacionalmente reconhecido sobre a doença bipolar. A história pessoal de Kate como doente deu-lhe uma grande experiência em questões como a hospitalização e a medicação, que ela pode trazer para o seu trabalho com o grupo.

Em conjunto, o Stepping Stone Theatre produziu seis grandes produções que nunca deixaram de ser aplaudidas de pé pelo público. Os espectáculos abordam grandes temas como a depressão, o suicídio, o luto e a homofobia. Embora sejam emocionantes de ver, são sempre uma experiência alegre e há sempre uma boa dose de humor à mistura. As personagens interrompem frequentemente a ação para se dirigirem diretamente ao público. Estes monólogos sinceros ajudam a explicar como os problemas de saúde mental estão a afetar os sentimentos e o comportamento da personagem.

Alto desempenho

Uma peça recente, intitulada Round The Bend, desenrola-se em dois actos com 200 anos de intervalo: a primeira parte num manicómio do século XIX e a segunda parte num manicómio de 21 anos.^st festa de despedida de solteira do século XX. Este formato inovador permitiu que o grupo examinasse as percepções históricas da saúde mental, bem como as atitudes modernas, tal como explorado num monólogo sobre ansiedade escrito por Kate.

Para além destas produções de referência, o Stepping Stone oferece uma série de outras actividades que ajudam a apoiar os utilizadores dos serviços e a criar uma comunidade em torno do grupo. Para além dos workshops regulares, há o Drama Drop-In às terças-feiras e um grupo de caminhada, The Stepping Stone Strollers, que sai todos os domingos.

Encontrar uma voz

A ideia de "Testemunho" é fulcral para o espírito do Stepping Stone. O grupo existe para dar voz às pessoas que lutam contra a saúde mental, para lhes dar uma oportunidade de contar a sua história e, talvez o mais importante, de as ouvir. Isso pode acontecer depois de um ensaio com chá e bolos, durante um passeio no campo ou no palco, perante uma audiência de centenas de pessoas. Esta abordagem capacitadora é muito apreciada pelos utilizadores dos serviços e aumenta significativamente a sua confiança e bem-estar.

A chegada da pandemia do Coronavírus foi um golpe para o grupo. O seu teatro e o seu espaço de ensaio foram temporariamente obrigados a fechar as portas. Embora os Stepping Stone Strollers pudessem continuar as suas caminhadas dominicais de uma forma socialmente distanciada quando as restrições o permitiam, o grupo perdeu oportunidades vitais de se relacionar uns com os outros como antes. Foram também obrigados a adiar o seu último espetáculo, "Have You Heard The One?

Um espetáculo de parar o trânsito

Inicialmente, Kate começou a apoiar os membros contactando-os individualmente por telefone para uma sessão individual. Foi assim até que o filho de Bill e Kate, que entende de tecnologia, lhes apresentou o mundo das conferências online e do podcasting. Com um kit de equipamento e software emprestado, rapidamente criaram dois podcasts semanais, transmitidos a partir do seu barracão no jardim.

"Both Sides of the Medication Cart" é o podcast de Bill e Kate que se baseia nas suas próprias experiências para discutir todo o tipo de questões que afectam as pessoas que vivem com problemas de saúde mental e os seus cuidadores. O seu outro podcast, "Lockdown Legacy", convida os convidados a discutir as suas experiências durante a pandemia, o impacto que esta teve sobre eles e as medidas que tomaram para recuperar. Ambos os podcasts tiveram um enorme sucesso, atraindo audiências internacionais. As competências de radiodifusão da dupla levaram também a um espaço regular na BBC Radio Lincolnshire, das 18 às 20 horas, às quintas-feiras.

Impressão fina

Ao longo da fantástica viagem de Bill e Kate, um dos seus mantras é "dar-lhes algo para levarem com eles". A Solopress tem estado presente ao longo do caminho para imprimir material promocional e folhetos para muitos dos fantásticos projectos do casal, desde Cartazes e Voadores para os carrinhos de passeio Stepping Stone, para os cartões A5 e Folhetos para o Legado Lockdown. Atualmente, estamos a trabalhar com o Bill e a Kate para produzir uma revista trimestral Brochura Wiro Bound com um resumo das actividades do grupo, incluindo contribuições criativas dos próprios utilizadores do serviço.

Para além da brochura, as ambições dos Stepping Stone para o futuro incluem a continuação das suas actividades online, mas o verdadeiro objetivo é voltar a juntar-se. Bill e Kate são constantemente contactados por membros do grupo que anseiam por voltar a participar em workshops e ensaios. Partilhamos a sua esperança de que em breve será possível realizar workshops e ensaios regulares e de que poderão finalmente encenar a sua produção adiada de "Have You Heard The One?

Seguir o Stepping Stone

Desde que ganhou Sorteio do Prémio de Impressão Solidária SolopressBill trabalhou connosco para produzir um calendário e um cartão de Natal fantásticos. Os membros da Stepping Stone vão enviar os cartões aos amigos em pequenos lotes, enquanto os Calendários estão disponíveis para qualquer pessoa encomendar em troca de um donativo voluntário e não de um preço fixo. Se quiser um calendário ou simplesmente fazer um donativo, aceda ao Paypal e faça um donativo para [email protected] - lembra-te de pedir um calendário e de indicar a tua morada nos comentários. Se o fizeres, o Bill diz que podes vir a receber alguns Cartões de Natal também como oferta gratuita!

Porque não manter-se atualizado com Bill, Kate e o grupo Stepping Stone segui-los no Facebook aqui. Pode ouvir os podcasts "Both Sides of the Medication Cart" e "Lockdown Legacy" em Anchor, Google Podcast, Spotify, Apple podcaster, Breaker, Overcast, Pocketcast ou Radio Public. Para mais informações, contactar [email protected].