Por aqui, por ali, vamos lá! Uma história de bolso

Lançámos Livros de bolso pela primeira vez em solopress.com, e a primeira publicação que passou pelo prelo foi escrita por um dos nossos. O designer da Solopress, Richard Kemp, escreveu um livro para crianças, intitulado "This Way, That Way, Off We Go!"

O Richard teve a ideia do seu livro há 20 anos. Durante esse tempo, evoluiu de uma coleção de páginas soltas, desenhadas à mão, para um livro de bolso completo com o seu próprio código de barras e número ISBN! 

Falámos com Richard sobre o processo que ele, e o seu colega de longa data e ilustrador Matt Bruty, percorreram para chegar ao artigo final.

Uma história totalmente nova...

O objetivo do Richard para o livro era criar uma história que fosse fácil de seguir para crianças do pré-escolar e da primeira fase. Ele estava empenhado em integrar elementos de cores e de contagem num fio narrativo com o qual todas as crianças se pudessem identificar. 

Peça por peça, ele criou a história de uma criança e do seu peluche "Thingy-Bob", confrontados com a tarefa de arrumar os seus brinquedos. No entanto, todos sabemos como é fácil distrairmo-nos enquanto arrumamos os brinquedos, e não demora muito para que a imaginação da criança se apodere deles. Quase de imediato, embarcam numa viagem mágica, encontrando macacos, feiticeiros, extraterrestres e muito mais!

Uma chamada antecipada

Escrever para crianças levanta muitas questões estilísticas aos autores. Muitas delas parecem óbvias, mas algumas são bastante inesperadas.

Uma decisão fundamental no início pode ser a escolha de um género para o protagonista. Qualquer escolha neste domínio pode limitar o carácter inclusivo do livro para os jovens leitores. Richard decidiu contornar a questão, deixando o género da criança ambíguo ao longo do livro.

Nunca conseguimos ver bem o rosto da criança e não existem pronomes específicos para identificar a personagem. O que deixa à imaginação do jovem leitor a decisão de como vê a personagem, ou de se colocar no seu lugar.

Abrir excepções para as crianças

Outras questões igualmente importantes surgem em torno da forma de exprimir determinadas ideias no texto. Por exemplo, o livro do Ricardo centra-se nos números e na contagem. Os números devem aparecer como numerais ou devem ser soletrados? Embora os números escritos como parte de uma frase sejam, na maioria das vezes, escritos por extenso, o Richard optou por numerais que, na sua opinião, seriam mais facilmente reconhecíveis pelas crianças. 

Da mesma forma, o Richard optou por maiúsculas para exprimir as diferentes cores do livro. Embora essas palavras não fossem escritas em maiúsculas de acordo com as regras gramaticais tradicionais, achou que teriam mais impacto em maiúsculas. Mais uma vez, não há respostas erradas, mas é bom ter em conta estas decisões.

Qual é o seu tipo?

Quando se trata de selecionar um tipo de letra, há várias escolas de pensamento sobre o que faz um bom tipo de letra para crianças. Muitos consideram que os tipos de letra sem serifa são mais fáceis de ler.

As serifas são os pequenos traços no início e no fim das letras. As fontes sem serifa dispensam estes traços, deixando a forma central da letra um pouco mais clara. Da mesma forma, os especialistas em literacia recomendam a utilização de uma versão do "a" minúsculo, sem a abertura no topo.

No entanto, vale a pena notar que The Gruffalo e The Very Hungry Caterpillar quebram estas duas regras, e esses títulos saíram-se bem! Outros clássicos infantis como The Tiger Who Came Tea e Elmer apresentam um tipo de letra serifado, mas com o "a" fechado.

Richard queria que o seu livro se enquadrasse nesta tradição, mas que fosse o mais acolhedor e acessível possível. Optou por um tipo de letra chamado Cormorant Infant, um tipo de letra serifado adaptado para jovens leitores com aquele "a" tão importante.

Encontrar um nível, encontrar um estilo

Escrever para este grupo etário - desde crianças em idade pré-escolar até alunos da primeira fase do ensino básico - representa um desafio único, porque a experiência de leitura muda radicalmente durante estes anos. O público mais jovem terá quase de certeza o livro a ser lido por um adulto. As crianças que se encontram no meio da faixa etária podem estar a lê-lo acompanhadas por um adulto. As crianças mais velhas poderão lê-lo de forma autónoma. Richard utilizou a sua consciência desta questão para se certificar de que havia algo para todos em cada página, tanto em termos de palavras como de imagens.

A repetição é uma caraterística comum dos livros para este grupo etário e foi um elemento que Richard quis incluir. O facto de haver uma frase repetida ao longo da história ajuda a completar cada encontro vivido pelas personagens e proporciona um elemento de canto para adultos e crianças que lêem em conjunto.

Originalmente, as secções repetidas que fechavam cada página dupla eram mais longas. No entanto, quando o Richard pediu a opinião de amigos com crianças pequenas, estes acharam que era demasiado longo. Em vez de dar um impulso à história, a secção repetida mais longa tornou-se um pouco cansativa, abrandando o ritmo. Em resposta, Richard encurtou a frase para:

"Anda lá, Bob Coisinha.

Por aqui, por ali, vamos lá!"

Imagens falantes

Para criar as ilustrações, Richard recorreu ao seu amigo e colega Matt Bruty, também ele autor de livros infantis. A relação de longa data de Richard e Matt como colegas desenhadores significava que tinham um atalho entre eles, permitindo que a comunicação fluísse livremente.

Trocando ideias e esboços através do Whatsapp, Matt conseguiu criar e trabalhar em ficheiros vectoriais no Adobe Illustrator que podiam evoluir com o contributo de Richard. As imagens vectoriais são ideais para este tipo de trabalho porque são escaláveis para qualquer tamanho e permanecem editáveis até à altura da impressão - pode saber mais sobre elas na nossa Guia de Apoio Vetorial.

Definição de um estilo visual

O estilo que escolheram utiliza uma perspetiva plana para preparar o cenário para os objectos e personagens que encontramos. Impostas sobre cenários com texturas estilizadas, as figuras que encontramos estão repletas de personalidade e humor. À medida que o livro avança, o número de personagens que encontramos aumenta. Isto proporciona cada vez mais oportunidades para as crianças explorarem cada uma delas, ou para as discutirem com os seus adultos. Esta profundidade de conteúdo significa que o livro continua a ser cativante em leituras repetidas, o que é ótimo para o desenvolvimento das crianças e para a sanidade mental dos pais!

Embora todo o livro funcione com uma paleta de cores consistente de cores secundárias e terciárias vivas, cada página dupla tem o seu próprio esquema de cores distinto. Isto ajuda a dar aos jovens leitores uma sensação de lugar e de progresso à medida que avançam na história.

Tempo para uma prova húmida

Assim que todo o conteúdo foi reunido, Richard e Matt estavam prontos para produzir uma primeira prova húmida. Uma prova húmida é uma amostra de impressão totalmente realizada que dá ao criador a oportunidade de segurar a coisa real nas suas mãos, identificar problemas e fazer mais ajustes.

De facto, tornou-se evidente que Richard queria mudar algumas coisas. Algumas palavras que se encontravam sobre elementos mais escuros no fundo eram difíceis de ler. Ao deslocar o fundo e ajustar as cores, Matt conseguiu criar um maior contraste, melhorando a experiência de leitura.

Noutros locais, o texto e as ilustrações, que anteriormente ocupavam um bom espaço, pareciam estar a afundar-se em direção à lombada do livro. Este é um fenómeno comum nos livros ilustrados de bolso, devido à sua estrutura de encadernação perfeita. Um reposicionamento cuidadoso dos elementos na página levou a uma composição muito mais equilibrada.

Troca de palavras

Para além de dar a Richard a oportunidade de testar as cores e identificar eventuais problemas, também lhes permitiu distribuir amostras a amigos e solicitar mais comentários. Alguns leitores queriam ver uma linguagem mais elaborada. Estas reacções desafiaram o Richard a encontrar um equilíbrio entre a introdução de uma linguagem mais dinâmica e a manutenção da acessibilidade para os jovens leitores. Embora Richard tenha mantido a simplicidade do seu primeiro projeto, conseguiu enriquecer algumas frases-chave. Por exemplo:

"Os feitiços foram para o ar"

tornou-se

"Os feitiços rugiram no ar"

Outro comentário foi sobre a capa. Com as suas personagens em silhueta e cores suaves, um amigo achou que era um pouco moderada demais. Tendo em conta as críticas, Richard e Matt chegaram a um novo design para a capa, mais brilhante e mais arrojado, com o texto e os elementos ilustrativos a preencherem a página.

Mais ou menos o tamanho

A prova húmida é também uma oportunidade para confirmar as escolhas que fez relativamente ao tamanho, papel e acabamentos da capa e das páginas interiores. Para "This Way, That Way, Off We Go!" o Richard utilizou um tamanho personalizado que se enquadrava nas dimensões A4. 

A escolha de um tamanho personalizado não é isenta de riscos. Em primeiro lugar, se escolher um conjunto de dimensões do nada, pode aumentar inesperadamente os seus custos. No entanto, ao escolher dimensões que se enquadram no formato A4, o Richard conseguiu evitar aumentar a fatura. 

Outra armadilha é o facto de o seu livro não se enquadrar nos tamanhos a que os retalhistas estão habituados. Isto é mais preocupante no caso da literatura para adultos, em que os livros de bolso do mercado de massas se enquadram num par de tamanhos convencionais que cabem confortavelmente em caixas de embalagem e nas prateleiras de venda dos aeroportos. 

Como seria de esperar, há muito mais margem de manobra quando se trata de livros ilustrados para crianças. Com 210x270mm, "This Way, That Way, Off We Go!" está dentro dos parâmetros esperados e situa-se entre 8 "x10" e 8.5 "x11", que são ambos padrões de tamanho grande nos EUA.

Capa

Para a capa, Richard seleccionou um papel laminado acetinado de 350 g/m². A capa de 350 g/m² confere estrutura ao livro, o que significa que se comporta bem na mão e assenta orgulhosamente nas prateleiras sem se descair ou enrolar com o seu próprio peso.

Este peso, juntamente com a laminação acetinada, aumenta a durabilidade, protegendo-o, em certa medida, das provações e armadilhas por que passam os objectos de uma criança. O cetim também é agradável ao tato e tem um aspeto visual mais vivo do que o mate, mas não tão implacável como o brilho.

Força interior

Enquanto um livro destinado ao mercado adulto pode normalmente ter páginas de 80, 100 ou 120 g/m², o livro do Richard tem 170 g/m² de seda para proporcionar um pouco mais de proteção contra rasgões e humidade.

Uma segunda e terceira ronda de provas húmidas foi suficiente para eliminar todas as gralhas e problemas de design, e foi "Off we go" para "This Way, That Way, Off We Go!" Se quiser garantir a sua cópia da primeira tiragem, pode comprar o seu exemplar.