Impressão termográfica - a arte da termografia

A impressão termográfica é uma técnica de impressão fantástica que é normalmente utilizada em cartões de felicitações, convites de casamentoe outros materiais impressos que requerem uma gravação com um aspeto e toque naturais. Algumas impressoras utilizam este processo para tornar os elementos impressos de fontes ou imagens em 3D, tal como fazem muitos amadores que se dedicam aos prazeres do artesanato para os seus próprios projectos caseiros.

Crédito da imagem: O barracão das plantas

Para compreender plenamente a arte da termografia, vamos explicar os processos pelos quais uma empresa de impressão passa para produzir este método de impressão fantástico e algo esquecido, para além de explicar como pode fazer a sua própria versão artesanal em casa.

As origens da termografia

Infelizmente, as origens exactas da termografia não são totalmente claras, mas de acordo com Tipografia britânica remonta a uma época em que a gravura era o método preferido para estilizar tipos de letra ou desenhos para papel de carta de alta qualidade e outros substratos.

A gravura é um método muito tradicional de impressão artística e, originalmente, envolvia a gravação de uma placa de metal de cobre ou zinco, que produzia o reverso do desenho pretendido. Os sulcos criados eram então preenchidos com tinta que era transferida para o substrato (geralmente papel) sob a aplicação de alta pressão, deixando uma impressão ligeiramente elevada.

Crédito da imagem: Alonglongtime

Uma vez que era necessário gravar novas chapas para cada projeto, o que implicava uma grande quantidade de tempo e perícia, este método era, e ainda é, um dos processos de impressão mais dispendiosos. Assim, nasceu a termografia, que proporcionava uma impressão em relevo que utilizava as impressoras de tipos móveis a preços muito mais acessíveis, tanto para os impressores como para os consumidores.

O método de impressão termográfica

A termografia envolve normalmente três processos simples. Para começar, vamos explicar o método utilizado pelos impressores profissionais, seguido de um rápido tutorial sobre como pode obter o mesmo efeito de relevo em casa, se quiser experimentar.

O diagrama acima é uma representação gráfica do método de três processos de impressão litográfica. O substrato, uma vez impresso, é passado por cada processo num tapete rolante até ser criado o produto final.

Passo 1

Nota: antes desta fase, a transferência da tinta para o papel tem de ser feita através de uma técnica de impressão que garanta que a tinta ainda está húmida, como a tipografia. As tintas de pigmento são normalmente utilizadas para a impressão termográfica, uma vez que a sua secagem é lenta.

O primeiro processo de termografia envolve a aplicação de um pó vulgarmente conhecido como pó para gravação/termografia. Fabricado a partir de resinas plásticas, o pó reveste a página e fixa-se à tinta húmida (as áreas seleccionadas para o relevo).

Passo 2

O substrato passa da fase de pó para o processo de vácuo, onde o excesso de pó é removido do papel, deixando apenas as partes com tinta revestidas e prontas para a fase final.

A remoção do excesso de pó nem sempre é efectuada com vácuo. Em vez disso, existem algumas máquinas que utilizam uma combinação de vibrações e um tapete transportador com corrediças que alteram a orientação da página (de horizontal para vertical) para permitir que o excesso de pó se deposite num reservatório, que é reciclado e aplicado nos processos de aplicação seguintes na etapa 1.

Passo 3

Uma vez aplicado o pó e retirado o excesso, o substrato chega finalmente ao processo de transformação, onde é passado por um forno radiante, exposto a temperaturas entre 900 e 1300°C (Wikipédia) durante 2 a 3 segundos.

À medida que passa pelo forno, o substrato aumenta de temperatura, fazendo com que os elementos da página revestidos a pó derretam e se transformem até ficarem brilhantes, com relevo e ligeiramente bolhosos.

O produto impresso continua então ao longo da correia transportadora para arrefecer, uma vez retirado do calor e depositado num tabuleiro de recolha de papel de algum tipo. Algumas máquinas dispõem de uma ventoinha para arrefecer o substrato à saída do forno, mas tal não é totalmente necessário, uma vez que os elementos fundidos começam a secar e a solidificar quando são retirados do calor do forno.

Informações adicionais

Tal como explicámos na Etapa 1, a transferência da tinta pigmentada para o papel deve ser feita em primeiro lugar para que a tinta húmida permita a aderência do pó de gravação. Idealmente, cada peça de substrato impressa seria transportada por um transportador desde a impressora até ao primeiro processo do procedimento termográfico para garantir que a tinta permanece húmida.

Problemas comuns

Como em todas as impressões, há uma grande dose de equilíbrio envolvida. Estes são apenas alguns problemas comuns que podem ocorrer com este processo de impressão:

• Se a tinta estiver demasiado seca, o pó não adere à mesma;
• Se não for removida uma quantidade suficiente de pó em excesso, o produto acabado pode ficar com um aspeto manchado;
• Um calor excessivo pode provocar a ignição do papel;
• Um calor demasiado fraco pode fazer com que o desenho pareça demasiado irregular, com alguns elementos derretidos e outros não.

Recursos de vídeo

Eis um vídeo que mostra claramente como funciona uma máquina de impressão termográfica de alimentação manual:

Aqui está outro vídeo que mostra um transportador que percorre todo o processo, desde a aplicação da tinta ao substrato até à termografia:

As vantagens da impressão termográfica

A principal vantagem obtida com a utilização deste método de impressão é a atração visual pouco dispendiosa que pode proporcionar, muito mais barata do que a gravação e com um aspeto mais natural em comparação com a impressão UV pontual - um processo de impressão que adiciona uma camada uniforme de verniz ultravioleta, dando elementos com relevo uniforme.

Tutorial de casa artesanal

Agora que já explicámos o método de termografia dos impressores profissionais, vamos fornecer-lhe um tutorial sobre como pode criar um efeito de relevo semelhante, se não o mesmo, em casa para os seus próprios trabalhos manuais.

Crédito da imagem: o costureiro

O que é necessário:

• Um carimbo de borracha de boa qualidade
• Uma almofada de tinta pigmentada
• Pó de relevo
• Substrato (papel)
• Pistola de calor para gravação (uma pistola de calor normal também pode funcionar)

Método:

1. • Aplicar uniformemente a tinta pigmentada no carimbo de borracha. Recomendamos que vire o carimbo de cabeça para baixo (lado da impressão para cima) e passe a almofada para garantir uma camada uniforme.

1. • Coloque o lado de impressão do carimbo virado para baixo sobre o suporte e aplique firmemente uma pressão uniforme para baixo até que a impressão fique no papel. Nota: não incline o carimbo de um lado para o outro, pois isso pode criar uma impressão manchada e mal definida. Uma vez feita a impressão, cubra generosamente essa parte da página com pó de embossing até que todo o desenho esteja coberto. Isto tem de ser feito enquanto a tinta está húmida. Felizmente, as tintas de pigmento demoram algum tempo a secar, pelo que tem algum tempo para o fazer.

1. • Incline o papel para que o excesso de pó escorra da página para um recipiente (uma banheira ou outra folha de papel), de modo a poder deitá-lo de novo no pote para ser reutilizado. Enquanto inclina o papel, pode também bater no verso da página para sacudir o excesso de pó que possa estar a pairar entre as ranhuras do desenho.

1. • Por fim, aplique calor da pistola de ar quente no desenho, diretamente por cima (a cerca de 3 cm de distância do desenho da página), até este mudar da sua forma de pó para um desenho borbulhante e brilhante - nesta altura, mova a pistola de ar quente à volta do desenho se ainda houver mais para transformar, caso contrário, está concluído.

1. •  Sente-se e admire o seu design.

Resumo

Para resumir todo o método de impressão termográfica, os três pontos principais a ter em conta são

1. • PÓ - O pó de gravação feito de resinas plásticas é aplicado a elementos de tinta pigmentada húmida numa página;

1. •  VÁCUO - O excesso de pó é retirado da página por meio de vácuo ou de vibrações;

1. • FORNO - Os elementos em pó da página são expostos a 900-1300°C durante 2-3 segundos até derreterem e ficarem com um aspeto borbulhante.

Agora que já sabe como é feita a impressão termográfica, porque não experimentar o tutorial que fornecemos neste artigo e ver por si próprio como o processo é feito num ambiente manual?

Se tiver algum comentário sobre a impressão termográfica, coloque-o na secção de comentários abaixo.