Porque é que a Volta a França é uma aula de branding

Andar de bicicleta é algo que nos é ensinado desde tenra idade.

Ensinar os seus filhos a andar de bicicleta é um momento de orgulho para qualquer pai.

No entanto, são muito poucos os que permanecem no selim o tempo suficiente para terem a oportunidade de se apresentarem nos Campos Elísios com a camisola amarela, como o vencedor da Volta a França.

O que é que a Volta a França tem que faz com que algo de que todos somos capazes, andar de bicicleta, seja um dos desportos mais elitistas e mundialmente conhecidos do planeta?

Na tua bicicleta!

Todos os verões, a corrida de bicicleta decorre durante três semanas, principalmente através das paisagens pitorescas do interior de França.

Cada dia da corrida é designado por etapa e cada Tour de France tem 21 etapas.

Os ciclistas pedalam em equipas de oito. Cada uma das 22 equipas tem o seu próprio conjunto de objectivos, o que faz com que esta corrida tenha muitos interesses em conflito.

Para algumas equipas, o objetivo é conquistar a camisola amarela ou o "maillot jaune" e percorrer a reta final em Paris, durante a histórica última etapa.

A camisola amarela é usada pelo líder da "classificação geral", ou CG, que classifica os ciclistas por ordem de quem completou a corrida com o tempo mais rápido.

Muitas equipas competem pela camisola verde, que é normalmente usada pelo líder da classificação por pontos. Os pontos são ganhos no final das etapas ou nos sprints intermédios, pelo que é normalmente usada pelos sprinters.

As etapas montanhosas colocam em jogo a camisola de bolinhas, o ciclista que conquista o maior número de pontos na competição "rei da montanha", subindo desníveis tão extremos que até os carros da equipa têm dificuldade em subir.

Da mesma forma, vencer etapas individuais dá aos ciclistas, à sua equipa e aos seus patrocinadores uma plataforma para subir ao pódio num dos eventos desportivos mais vistos do mundo.

Sabia que?

A Volta a França é transmitida em mais de 200 canais de televisão, cujas audiências atingem um total de quatro mil milhões de pessoas. É, por isso, um dos acontecimentos desportivos mais vistos em todo o mundo.

Estes interesses contraditórios entre pilotos e equipas significam que as tensões nunca acalmam, os acidentes estão iminentes e os pilotos estão constantemente a ultrapassar os seus limites.

Os objectivos das equipas podem e irão provavelmente mudar à medida que a corrida se desenrola. Os abandonos, as doenças e os desenvolvimentos inesperados na classificação geral fazem desta uma das competições mais dinâmicas e imprevisíveis do desporto.

Rodas em movimento

Esta corrida icónica teve lugar pela primeira vez em 1903.

No entanto, a corrida deste ano é apenas a 109ª edição da Grand Boucle (ou "Grande Volta"), uma vez que o Tour fez pausas prolongadas durante as duas guerras mundiais.

Com um adiamento forçado em 2020, o Tour conseguiu mesmo ultrapassar a pandemia, resultando na primeira digressão de sempre a não se realizar em julho.

Possivelmente, a camisola mais emblemática usada no mundo do desporto é a camisola amarela.

Foi concebido em 1919 para fazer sobressair o líder e foi ganho pela primeira vez por Eugène Christophe.

Sabia que?

Na verdade, a camisola amarela foi feita em amarelo para homenagear o jornal desportivo L'Auto-Velo, fundador e patrocinador da corrida, que era impresso em papel amarelo.

Bradley Wiggins tornou-se o primeiro britânico a vencer a corrida em 2012.

Desde então, Geraint Thomas juntou-se a ele em 2018 e foi ultrapassado por Chris Froome, que ganhou o maillot jaune quatro vezes.

Há décadas que o Tour está envolto em escândalos de doping, sendo o mais famoso o de Lance Armstrong, cujos sete títulos entre 1999 e 2005 lhe foram retirados em 2012 por ter usado drogas para melhorar o desempenho.

Sabia que?

Em 1904, tsegunda edição da Volta a França foi quase a última. Muitos ciclistas fizeram batota, quer apanhando comboios, quer sabotando as bicicletas uns dos outros! Esta situação levou à adoção de regras e regulamentos mais rigorosos para o ano seguinte.

A Volta à França 2022

Um surto de Covid, nas provas de aquecimento do Tour, pôs em causa a participação de alguns ciclistas na competição deste ano, incluindo o britânico Adam Yates.

Receber um teste positivo no ciclismo nunca é uma boa notícia, ao que parece!

A edição deste ano começa na Dinamarca pela primeira vez na sua história.

Na Grande Partida de Copenhaga, os favoritos iniciarão a edição de 2022 com um contrarrelógio individual.

O vencedor das edições de 2020 e 2021, Tadej Pogačar, é o favorito para conquistar uma tripla este ano. Espera-se que o colega esloveno Primoz Roglic seja o concorrente mais próximo do seu compatriota.

Sabia que?

Desde 1985, quando Bernard Hinault conquistou a sua quinta Volta à França, um recorde, que a França não coroava um vencedor francês. Este ano, o destaque vai para os sempre excitantes e audaciosos ciclistas Thibaut Pinot e David Gaudu, que recentemente conseguiram vencer a etapa do Critérium du Dauphiné, ao lado do grande Wout Van Aert.

Com distinção

A marca e as cores são mais sinónimos da Volta a França do que de qualquer outra competição no mundo.

A cada ciclista é atribuído um número único no início da corrida, mas se não o conseguir identificar por esse número, irá certamente identificá-lo pela sua marca!

Cores-chave a ter em conta:

-      Amarelo - Usado pelo líder da corrida

-      Verde - Usado pelo melhor velocista

-      Bolinhas - Usado pelo melhor alpinista

-      Branco - Usado pelo jovem cavaleiro líder, com menos de 26 anos de idade no final do ano civil.

-      Números vermelhos - Usado pelo ciclista mais agressivo da etapa anterior

Pódio amarelo, flores e brinquedos são entregues no final de cada etapa ao líder da corrida de amarelo.

Os sprints intermédios estão assinalados a verde Banners e vermelho Sinalizadores (flammes rouges), permitindo que os corredores e os espectadores saibam a que distância estão da linha de meta.

Nas montanhas, as bandeiras vermelhas com bolinhas de polca alinham-se na subida para assinalar a dor que os ciclistas têm de suportar.

Sabia que?

A primeira camisola de bolinhas foi atribuída em 1975. O desenho das bolinhas vermelhas foi criado pelo seu patrocinador original, a Chocolat Poulain, uma empresa de chocolates cuja embalagem apresentava bolinhas.

Os utilizadores de camisolas podem normalmente ser vistos a usar um par de calças de marca a condizer Óculos de sol.

Até o carro do diretor de corridas é vermelho, a cor do perigo.

Cada equipa tem o seu próprio kit de ciclismo de lycra, capacetes, luvas de ciclismo, as suas bicicletas de estrada exclusivas e até mesmo Garrafas de água.

Nos últimos tempos, o último quilómetro da corrida é bloqueado com Barreiras para manter a estrada fechada aos espectadores.

A erupção de ruído quando os espectadores batem nas barreiras amarelas, encorajando os pilotos a esvaziar os depósitos, conduz sempre a um final ruidoso, vibrante e dramático.

A utilização da cor pelo ciclismo é poderosa e memorável.

Nenhum outro desporto no mundo utiliza a cor de forma tão intensa ou tão potente como o ciclismo.

Além disso, nenhum outro desporto no mundo tem uma camisola tão icónica e reconhecível como a camisola amarela.

Quebrar o ciclo

Ser facilmente identificável é o pesadelo de muitas celebridades e desportistas.

Um desporto em que os pilotos são fáceis de identificar, combinado com a proximidade dos espectadores como em nenhum outro desporto, levou, infelizmente, a algumas cenas raras, mas feias.

Chris Froome, sete vezes vencedor do Grand Tour, foi alvo de abusos por parte dos espectadores em várias ocasiões.

Desde ser urinado em cima, até ser multado por atacar um adepto a correr ao seu lado, Froome tem tido tudo.

No ano passado, na Volta a França de 2021, um adepto desesperado por ser visto na televisão provocou uma das maiores quedas das últimas corridas, com todo o pelotão a cair.

Na sua faixa lia-se "Allez Opi-Omi", traduzido como "Força Avó e Avô".

Sem dúvida, chamou a atenção da avó e do avô... e do resto do mundo.

Este incidente fez com que dois ciclistas abandonassem a corrida devido a lesões e feriu gravemente outros oito, incluindo Froome.

O resultado foi que ela recebeu uma coima de 1200 euros.

Os espectadores fazem e desfazem o desporto.

Como sempre, é uma minoria muito pequena.

Há muito tempo que esta é uma discussão em curso no ciclismo. Em última análise, os directores das corridas sabem que, sem os adeptos, a modalidade perde o seu atrativo.

Abrir um precedente, prendendo e multando a mulher que provocou o acidente do ano passado, é o máximo que o organismo que rege o ciclismo, a UCI, pode esperar para desencorajar os adeptos de repetir o incidente.

Sabia que?

"El Diablo" é o mais famoso adepto de ciclismo. O alemão Didi Senft veste-se de diabo e tem sido visto na Volta a França desde 1993. Instantaneamente reconhecível nas câmaras, tornou-se uma das muitas tradições do Tour.

Lições aprendidas?

Para além da utilização de cores vibrantes, a interação dos espectadores é o que torna a Volta a França tão única.

As pessoas enchem as ruas das suas aldeias ou deslocam-se de outros países para ver os cavaleiros durante alguns segundos.

Sabia que?

A velocidade mais rápida registada na Volta a França foi de 101,5 km/h (63,1 mph)!

O diretor de desempenho da UAE Team Emirates, Iñigo San-Millán, escreveu numa série de tweets, entretanto apagados, que o "maior inimigo" do Tour era a COVID.

"Selfies, canetas de autógrafos, botões de elevador, maçanetas de portas, apertos de mão... Sem uma bolha rigorosa no Le Tour, será impossível controlar a covid e, com muitas equipas obrigadas a abandonar, todo o Tour poderá ter de ser cancelado. Le Tour, por favor, tragam de volta a bolha rígida", escreveu.

O Le Tour sobreviveu nos últimos dois anos graças a uma bolha rígida entre os ciclistas, as equipas e os meios de comunicação social.

As preocupações do diretor dos Emirados Árabes Unidos aumentaram com o abandono de metade dos 152 ciclistas da Volta à Suíça.

Entre eles, o líder Aleksandr Vlasov, que já recuperou e será um dos mais atentos em França.

A equipa britânica Ineos Grenadiers, anteriormente conhecida como Team Sky, foi fortemente atingida. Felizmente, Adam Yates e Tom Pidcock recuperaram para começar em Copenhaga.

A edição de 2022 da Volta a França arranca na sexta-feira e promete ser tão agitada como sempre.

21 etapas; dois dias de descanso; 3228 quilómetros para pedalar; um número obsceno de montanhas; e 21 curvas apertadas para subir só no Alpe d'Huez!

A chegada a Paris, a 24 de julho, será um vencedor digno, só esperamos que todos os pilotos cheguem lá inteiros e sem incidentes desnecessários pelo caminho.