Estão de volta! Um guia de marketing para decifrar o código QR

Há uma década, os códigos QR eram supostamente a próxima grande novidade no envolvimento do cliente. Mas como algumas audiências os consideraram confusos e frustrantes, não conseguiram apanhar o jeito que alguns profissionais de marketing esperavam.

Graças a acontecimentos recentes, os códigos QR começaram a desempenhar um papel muito mais importante nas nossas vidas. Esta familiaridade generalizada com o formato apresenta agora uma oportunidade para os profissionais de marketing revisitarem estes engenhosos padrões a preto e branco.

Neste guia sobre os códigos QR, vamos aprofundar as origens destas maravilhas monocromáticas, fazer uma viagem pelos altos e baixos da sua história e discutir as opções e oportunidades que apresentam. E, claro, veremos o que é necessário saber para garantir que aparecem corretamente na impressão, para que possa criar um código QR que não tenha problemas de imagem!

Porque é que os códigos QR foram desenvolvidos?

O código QR começou a sua vida num mundo de fábricas de automóveis e robôs de construção de automóveis. Descendente do código de barras UPC (Código Universal de Produto ou Código Único de Produto, consoante a pessoa a quem se pergunta), QR significa Quick Response (Resposta Rápida), reconhecendo a sua capacidade de produzir resultados mais rápidos do que o seu antecessor às riscas.

Foram desenvolvidos por uma empresa chamada Denso Wave, na altura uma filial da Denso Corporation, que por sua vez fazia parte do Grupo Toyota.

A Denso continua a ser um dos principais fabricantes mundiais de peças para automóveis e robôs industriais. A ideia original por detrás do código QR era ajudar na localização, identificação e rastreio de peças ao longo dos processos de produção e montagem.

Quem inventou o código QR?

Foi Masahiro Hara quem inventou o código QR para a Denso Wave em 1994. Embora o humilde código de barras tivesse servido anteriormente como forma de monitorizar peças em fábricas, nos anos 90 os processos industriais modernos estavam a acelerar, exigindo um sistema que pudesse ser lido mais rápida e facilmente. Ao incluir elementos que ajudavam o leitor a localizá-los e orientá-los, os códigos QR (ou Quick Response) eram lidos praticamente de forma instantânea.

Os códigos QR contêm mais informações do que os códigos de barras?

Não é apenas na categoria de velocidade que o código QR vence o código de barras. Em termos de dados, o QR também ganha. Os códigos de barras UPC codificam a informação numa dimensão, enquanto os códigos QR utilizam duas dimensões.

Isto acontece porque um leitor de código de barras olha para uma única linha ao longo do comprimento do código de barras, reconhecendo os rácios entre as espessuras das áreas reflectoras (brancas) e das áreas não reflectoras (pretas). Um leitor QR olha para a imagem completa, detectando áreas reflectoras e não reflectoras nos planos horizontal e vertical.

Enquanto um código de barras contém normalmente cerca de 20 ou 30 elementos de informação alfanumérica, um código QR pode conter 3KB.

Como é que os códigos QR funcionam?

Localização, orientação e identificação.

Já reparou que os três cantos do código QR apresentam sempre um quadrado preto dentro de um quadrado? Esta informação indica a presença e a orientação de um código e é um componente essencial do funcionamento de um código QR.

Um rácio raro

Verá que o quadrado de contorno preto e a linha branca dentro dele têm a mesma espessura. Portanto, o rácio entre as espessuras destas duas linhas é de 1:1.

O quadrado preto no centro tem três vezes a largura da linha branca à sua volta. Um rácio de 3:1.

Assim, se desenharmos uma linha ao longo da forma, atravessamos primeiro uma linha preta de uma determinada largura, uma linha branca da mesma largura, uma área preta com o triplo da largura e, em seguida, voltamos a uma linha branca e, finalmente, à linha preta.

A relação entre as espessuras destas 5 zonas contrastantes é de 1:1:3:1:1.

De acordo com Masahiro Hara, depois de analisar milhares de peças de material impresso, este rácio era o menos provável de aparecer por acaso em imagens e textos impressos.

Ao procurar esta configuração rara, um scanner pode ter a certeza de que identificou um código QR quando se depara com o rácio 1:1:3:1:1.

Olho por olho

Estes quadrados de localização são conhecidos como "Olhos" e aparecem em três cantos do código de barras, deixando um canto em branco, criando uma orientação única na qual o código QR deve ser lido.

Vejamos este anúncio da Guinness, por exemplo. É uma óptima ideia deixar a bebida preta preencher as áreas contrastantes do código, mas e a interferência das áreas a preto e branco à sua volta? O scanner é capaz de "ignorar" todos os dados sem sentido que rodeiam o código QR graças aos três quadrados localizadores que definem a área legível.

Alguns sistemas proprietários utilizados por empresas de entregas ou de segurança não utilizam olhos, mas se estiver a adquirir um código a partir de um gerador de códigos QR, este tê-los-á na mesma.

Para além do chão de fábrica

Tal como o código de barras UPC antes dele, o código QR passou do chão de fábrica para o domínio público.

Como um truque de marketing, os códigos QR tiveram um momento especial por volta de 2010. Zeitgeisty e de vanguarda, não eram apenas uma forma de utilizar uma nova tecnologia a seu favor, eram também uma forma de demonstrar que a sua marca estava na moda.

Apareciam em cartazes, nas montras e nas revistas, promovendo tudo, desde Lego para Música pop. Na maioria dos casos, o código QR era pouco mais do que um URL codificado que levaria o seu dispositivo a uma página Web específica.

Um falso começo para os códigos QR

No entanto, isto provou ser um pouco um falso começo. Enquanto as aplicações industriais dos códigos QR se mantiveram estáveis, como tendência de marketing, rapidamente deixaram de ser populares. O público pareceu torcer o nariz

Houve até uma espécie de reação negativa. Pode ter sido uma falta de compreensão por parte do público, inexperiência por parte dos profissionais de marketing ou simplesmente o facto de a tecnologia ainda não ter chegado ao fim, mas os códigos QR nunca tiveram o sucesso que muitos esperavam.

Talvez tenha sido o choque do novo que fez com que os consumidores se sentissem confusos e afrontados por estes pequenos padrões quadrados desconhecidos. Talvez os clientes tenham ficado desiludidos depois de se terem dado ao trabalho de descobrir como utilizar um código QR e terem sido conduzidos a um sítio Web pouco convincente? Ou talvez algumas campanhas de códigos QR mal apresentadas e mal explicadas tenham sido suficientes para desmotivar as pessoas.

De qualquer modo, tornou-se moda menosprezar os códigos QR. Blogues, galerias e contas de redes sociais inteiras, incluindo esta conta do TumblrA primeira edição da revista "QR Code", que foi lançada em 2007, foi dedicada a gozar com as utilizações absurdas ou pouco imaginativas dos códigos QR. Na altura da pandemia do Coronavírus, parecia que tinham perdido o seu lugar para o pager e o minidisco.

Covid e o regresso do código QR

A chegada do coronavírus trouxe muitos desafios e, entre eles, a tarefa de acompanhar a evolução da doença. Quando os governos e os serviços de saúde começaram a criar infra-estruturas para controlar e monitorizar a propagação do vírus, os códigos QR revelaram-se incrivelmente úteis.

Entretanto, os smartphones, as aplicações e o acesso a dados móveis melhoraram drasticamente em termos de velocidade, desempenho e disponibilidade. Estes factores, aliados a uma razão bem justificada para estarem presentes, significavam que os códigos QR estavam agora numa posição muito melhor para ganhar força junto do público.

A aplicação Test & Trace do NHS no Reino Unido baseou-se fortemente em códigos QR, tal como muitos esquemas semelhantes em todo o mundo. E qualquer pessoa que tenha tentado fazer uma viagem internacional desde o surto saberá como os códigos QR são muito utilizados para fornecer provas de testes e vacinas, para além do importantíssimo cartão de embarque.

O aspeto "sem toque", a capacidade de armazenar dados suficientes de identidade e localização, e o facto de a maioria dos adultos já ter um dispositivo móvel capaz de os ler, fizeram dos códigos QR uma ferramenta adequada e eficaz na luta contra a propagação da covid.

Alguém pode criar um código QR?

Embora a empresa Denso Wave mantenha a patente do código QR, optou por nunca exercer os seus direitos sobre a utilização da tecnologia. A intenção da empresa sempre foi que o QR se tornasse um sistema universalmente adotado. O resultado feliz desta abordagem é que qualquer pessoa pode criar e utilizar um código QR gratuitamente.

Como criar o seu próprio código QR exclusivo

É um processo rápido e fácil de criar um código QR - é literalmente feito num minuto. Existem muitos sítios Web que permitem a sua criação. Muitos são gratuitos. Outros cobram uma taxa pelos serviços extra que fornecem, como a capacidade de acompanhar o sucesso ou o fracasso da sua campanha de código QR, se não for um especialista em Google Analytics.

sediada no Reino Unido www.freeqrcodetracker.com é um bom sítio para começar. Uma pesquisa no Google por "gerador de código QR" ou "criador de código QR" encontrará muitas opções gratuitas para explorar.

Que informações podem conter os códigos QR?

URLs

A forma mais comum de utilizar um código QR em materiais de marketing impressos é direcionar o seu público para uma página Web, através de um URL codificado. A página de destino escolhida é da sua responsabilidade. No entanto, levar as pessoas diretamente para a sua página inicial pode parecer um pouco desinspirado. Tente criar uma página de boas-vindas nova e única, talvez específica do local onde o código foi digitalizado.

Uma página com um sorteio ou um concurso irá promover o envolvimento do cliente. No mínimo, o seu código QR deve direcionar o seu público para um produto ou página relevante no seu site. Além disso, lembre-se de utilizar um encurtador de URL como o http://bitly.com ou http://tinyurl.com para manter a informação no seu código QR tão simples quanto possível.

vCartões

Os códigos QR podem oferecer uma forma rápida e conveniente de transmitir os seus dados de contacto. Um ficheiro vCard ou .vcf é um formato para armazenar informações de cartões de visita electrónicos. Pode codificar um ficheiro .vcf no seu código QR. Quando o seu novo contacto ler o código, poderá guardar os seus dados no telemóvel com um clique. Ideal para feiras e eventos do sector, pode imprimir o seu vCard em Cartazes, Stands de exposição ou mesmo o seu Cartões de visita se para uma forma rápida e fácil de expandir a sua rede.

Redes sociais

Muitas mensagens de marketing terminam com um apelo para "seguir-nos no Facebook / Twitter / Instagram!" Porque não tornar esse passo mais fácil imprimindo códigos QR que ligam diretamente às suas redes sociais? É imediato, cómodo e evita erros que podem surgir quando se recorre a pesquisas manuais. Em 2011, a Diesel utilizava um código QR para recolher "gostos" no Facebook com o seu "Campanha "Diga aos seus amigos.

Alguns fornecedores criam um único código QR que leva os visitantes a uma página onde pode alojar ligações para todas as suas contas de redes sociais separadas. Isto permite que o seu público escolha como o seguir através do seu canal preferido. Quanto mais fácil for para eles, maior será o crescimento dos seus seguidores.

Transferências de aplicações

Quer a sua aplicação seja o seu produto, ou simplesmente uma ferramenta que ajuda as pessoas a interagir com a sua empresa, um código QR é uma forma direta de o seu público a descarregar para o seu dispositivo, aqui e agora.

Um código QR dinâmico da loja de aplicações pode até detetar se o dispositivo que o está a ler tem Android ou iOS, para garantir que instala a versão correcta da sua aplicação. Dependendo do fornecedor do código QR, também poderá recolher muitos dados úteis. Estes dados podem indicar-lhe quando, onde e por quem a sua aplicação está a ser descarregada, permitindo-lhe aperfeiçoar e direcionar o seu marketing de forma mais eficiente.

Códigos QR estáticos vs. dinâmicos

Os códigos QR existem em dois tipos diferentes: estáticos e dinâmicos. Como os nomes sugerem, os códigos QR estáticos permanecem sempre os mesmos, enquanto os códigos dinâmicos, ou pelo menos as páginas de destino para as quais apontam, podem mudar em tempo real. É uma óptima ideia saber como funcionam e os prós e contras de ambas as abordagens se quiser decidir qual a melhor via para a sua campanha.

Códigos QR estáticos

Os códigos estáticos não mudam. Dirigem sempre o scanner para o URL exato que está codificado no padrão. Para além disso, a sua aquisição é muitas vezes gratuita e nunca expiram. Embora pareça satisfatoriamente simples, esta abordagem tem as suas desvantagens.

Por exemplo, se a ligação para essa página estiver quebrada, ou se o seu sítio estiver offline, ou se alterar a estrutura do URL do seu sítio, a pessoa que lê o código não chegará à página pretendida.

 Qualquer alteração no endereço da página de destino, e não terá outra opção senão eliminar o código QR estático existente e criar um novo código para o novo URL. Difícil de fazer quando o seu código QR está impresso e no domínio público.

Se tiver um redireccionamento configurado, o seu potencial cliente pode continuar a ser direcionado para a página pretendida. No entanto, se estiver a utilizar etiquetas UTM, os dados de seguimento podem perder-se através do redireccionamento. 

Códigos QR dinâmicos

Em contrapartida, o URL de destino ligado por um código QR dinâmico pode ser editado em qualquer altura. Isto significa que pode direcionar os clientes para diferentes páginas de destino ao longo do tempo, consoante as necessidades.

Se tiver uma ligação quebrada ou um URL alterado, pode simplesmente alterar o endereço da ligação com o seu fornecedor de códigos QR e continuar como antes.

Para além de ultrapassar dificuldades técnicas, pode utilizar esta funcionalidade para obter vantagens comerciais, enviando os clientes para diferentes páginas de destino com base nos seus objectivos comerciais actuais. 

Ao longo do tempo, pode também reutilizar os códigos QR dinâmicos e os materiais impressos com eles para diferentes campanhas, mensagens ou concursos.

Os códigos QR dinâmicos conseguem-no encaminhando a pessoa que lê o código para um URL de espaço reservado, que depois a encaminha para qualquer página de destino que especificar. 

A utilização de um URL de marcador de posição abreviado tem a vantagem adicional de tornar os padrões de código QR dinâmicos mais pequenos, mais simples e mais rápidos para os dispositivos lerem.

As suas etiquetas UTM vontade sobrevive ao processo de redireccionamento e pode ser alterado em qualquer altura, juntamente com o URL da página de destino.

Além disso, o seu fornecedor de códigos QR pode muito bem oferecer o seu próprio pacote de rastreio que pode utilizar para monitorizar as digitalizações que o seu código recebeu de que fontes.

Então, o dinâmico é o melhor?

Em suma, os códigos QR dinâmicos parecem ser a melhor opção. Então, qual é o senão? Bem, como de costume, o que se recebe é o que se paga...

Embora os códigos QR estáticos possam muitas vezes ser obtidos gratuitamente, a manutenção de um código QR dinâmico com um serviço gerador de códigos QR é normalmente paga através de uma subscrição. 

O código em si terá uma data de validade, pelo que, mesmo que o código seja gerado gratuitamente numa primeira fase, terá de começar a pagar uma subscrição se quiser mantê-lo a longo prazo.

De facto, vale a pena verificar se, ao gerar um código QR "gratuito", não está a inscrever-se num código QR dinâmico que acabará por lhe custar uma taxa de manutenção se o quiser manter após uma determinada data. 

O que precisa de saber ao imprimir códigos QR?

Que tamanho deve imprimir os códigos QR?

Existem alguns aspectos para determinar o tamanho do seu código QR. Fundamentalmente, o código tem de ser legível por um scanner, mas também tem de ser acessível.

As empresas envolvidas no fabrico, entrega ou segurança têm frequentemente os seus próprios sistemas proprietários e equipamento de leitura dedicado. Para estas empresas, é possível criar códigos muito pequenos, códigos não quadrados e até dispensar os três quadrados de localização, ou "olhos".

Para o resto de nós, que criamos códigos para serem utilizados pelo público e que se destinam a ser lidos por uma aplicação para smartphone, a maioria dos sites de geradores de QR recomendam que imprima um mínimo de 2 x 2 cm.

A distância faz alguma diferença?

Este é um ótimo conselho quando se está a criar algo como um Folheto ou Individual impresso onde é provável que o seu público tenha o código impresso imediatamente à sua frente e o seu smartphone na mão.

No entanto, alguns códigos QR serão destinados à publicidade exterior, como Cartazes, Placas de sinalização Se estiver a imprimir um código que se destina a ser utilizado à distância, aplicam-se regras diferentes. Esta fórmula ajuda a determinar o tamanho que o código QR impresso deve ter para ser lido por um telemóvel inteligente:Por exemplo, se a distância pretendida entre a câmara do telemóvel e o QR for de 20 cm, dividimos essa distância por 10 para obter o tamanho do código QR - neste caso, 2 cm.

No que diz respeito à resolução, é uma boa ideia certificar-se de que o seu código QR é nítido e bem definido para que possa ser lido com exatidão. Para um guia geral sobre como obter uma boa resolução de impressão, pode consultar o nosso Guia de resolução.

Se vai utilizar o seu código QR numa campanha que requer a impressão numa variedade de elementos de diferentes tamanhos, sempre que possível tente obter a sua imagem de código QR num formato vetorial. A vantagem de um código QR num formato gráfico vetorial é que poderá sempre aumentá-lo ou reduzi-lo para qualquer tamanho num programa como o Adobe Illustrator sem perder a resolução.

Cor e contraste

Quanto maior for o contraste entre a área impressa no seu código e o fundo em branco, mais fácil será para um dispositivo ler o código. No entanto, isso não significa que esteja limitado ao esquema tradicional de preto sobre branco.

O objetivo é obter uma relação de contraste de 4:1 ou superior. Aqui está uma ideia de como isso pode ser:

Também não tem de se limitar a tons de cinzento, muitos códigos QR utilizam dois tons da mesma cor ou duas cores diferentes. Certifique-se apenas de que as diferentes cores mantêm um contraste entre si em termos de luminosidade.

No entanto, é importante notar que, se o seu código QR for lido por um dispositivo de leitura dedicado, NÃO UTILIZE VERMELHO OU ROSA. Os scanners de infravermelhos não fazem distinção entre vermelho e branco, pelo que um código QR vermelho ou cor-de-rosa será essencialmente invisível para o dispositivo.

Posso colocar um logótipo no meu código QR?

Uma caraterística fascinante de um código QR é que pode colocar um logótipo em até 30% da área impressa do seu código QR e ele continuará a funcionar! Por muito improvável que isto pareça, existe uma margem de erro significativa incorporada nos códigos QR chamada "correção de erros". Isto significa que ainda pode ser lido com quase um terço da sua área obscurecida.

Originalmente incorporada na tecnologia como uma rede de segurança para o caso de o código impresso ficar sujo ou danificado num ambiente industrial, a correção de erros é uma excelente notícia para os comerciantes que pretendem dar um toque de personalização ao seu código.

Deve ter cuidado para não cobrir demasiado o código e lembre-se de que, ao remover a proteção contra falhas que é a correção de erros, o seu código terá de ser impresso com precisão, limpo e sem danos para funcionar corretamente.

A chave para o sucesso é testar, testar e testar novamente para garantir que o seu código QR funciona corretamente.

O que devo fazer para que o meu código QR seja bem recebido?

Uma das vantagens da história (quase literalmente) axadrezada dos códigos QR é que se pode aprender muito com o passado. Se for cauteloso quanto às abordagens a evitar, vale a pena olhar para trás e ver os aspectos dos códigos QR que os levaram a cair em desgraça da primeira vez, na década de vinte.

Um dos principais problemas era a aparente falta de contexto destas pequenas caixas a preto e branco que começaram a aparecer de repente. Mesmo agora, 10 anos depois, é pouco provável que um código QR sem instruções, para além de um superficial "Digitalize-me", obtenha resultados. Não se clicaria num botão de um sítio Web que dissesse "carregue em mim". Pode acabar a ver Rick Astley, ou pior...

Uma abordagem minimalista poderia ter algum sucesso se associada a conteúdos gráficos como parte de uma misteriosa campanha de marketing de guerrilha, mas, na maior parte dos casos, o público em geral é demasiado experiente e cínico para utilizar um código QR sem um contexto claro e adequado.

O mesmo se aplica à acessibilidade. Para que o seu código seja digitalizável, certifique-se de que não aparece a uma altura ou distância inacessível. E, claro, tenha em atenção a superfície onde vai aparecer. Certifique-se de que está numa área plana e ininterrupta e que não está cortada. Basicamente, não faça isto:

Hoje em dia, com os códigos QR a fazerem parte do quotidiano, não há razão para não os fazer trabalhar para si. Os consumidores passaram a aceitar e a utilizar prontamente os códigos QR, por isso cabe-lhe a si implementar a sua campanha no cenário certo, rodeado de um excelente design e de uma mensagem clara.