Imprimare fără cerneală - O explicație a imprimării termice directe

Poate că vă dați seama sau nu, dar aproape în fiecare zi vă sunt prezentate produse imprimate termic - în funcție de cât de des mergeți la cumpărături, desigur.

Este una dintre cele mai populare tehnici de imprimare folosite de comercianții cu amănuntul cu imprimante de chitanțe, s-ar putea chiar să aveți o bucată de imprimare termică în buzunar în timp ce citiți acest articol!

Această metodă excelentă de imprimare fără cerneală există de zeci de ani în diferite forme și este încă utilizată pe scară largă în prezent, motiv pentru care vom prezenta mecanica implicată în imprimarea termică directă și modul în care și-a câștigat faima cu ajutorul pionierilor tehnologiei, precum Nintendo.

Cum funcționează imprimarea termică

Există două tipuri de imprimare termică - niciunul dintre acestea nu necesită aplicarea de cerneală, precum o imprimantă cu jet de cerneală sau litografică. Una dintre metode, cunoscută sub numele de imprimare prin transfer termic, implică utilizarea unei panglici sensibile la căldură pentru a crea o amprentă pe hârtie ca o mașină de scris încălzită. Cealaltă este denumită imprimare termică directă.

Imprimarea termică directă implică aplicarea căldurii de către o cap de imprimare termică pe un substrat care a fost acoperit cu un amestec chimic solidificat de un colorant incolor și o matrice (Wikipedia).

Pentru a explica această tehnică de imprimare cât mai clar posibil, vom descrie procesul de imprimare termică directă în cadrul imprimantelor de chitanțe.

Imprimante de chitanțe

La imprimantele de chitanțe, hârtia cretată este încărcată sub formă de rolă și introdusă printr-o fantă care o trece între o rolă de cauciuc și capul termic. Capul de imprimare conține multe puncte, asemănător cu o imprimantă cu matrice de puncte, care încălzește rapid zonele specificate ale hârtiei pe măsură ce trece peste ea, folosind formațiunile de puncte pentru a produce litere și grafică.

În interiorul stratului de hârtie are loc o reacție chimică între un acid (acid octadecilfosfonic) și colorantul, deoarece matricea atinge o temperatură peste punctul de topire, producând o culoare neagră.

Acest proces are loc atât de repede încât este imperceptibil pentru ochiul uman, însă puteți observa efectele căldurii asupra hârtiei termosensibile trecând un obiect contondent pe fața unei chitanțe tipărite - se creează o fricțiune între obiect și hârtie, generând suficientă căldură pentru ca reacția chimică să aibă loc și să rezulte o linie neagră.

Căldura aplicată de un cap de imprimare termică este concentrată în modele punctate, motiv pentru care o imprimantă de chitanțe este capabilă să producă text și grafică lizibilă. Cu toate acestea, dacă o chitanță este expusă la căldură UV intensă sau la alte temperaturi ridicate care provoacă reacția, atunci lizibilitatea textului generat de imprimantă se deteriorează - principalul dezavantaj al acestei metode de imprimare.

Utilizări ale imprimării termice

Am identificat deja că imprimarea termică este folosită în mod obișnuit la imprimantele de chitanțe pentru magazine, însă există și alte câteva utilizări ale acestui tip de imprimare despre care poate nu știți:

Imprimanta Game Boy de la Nintendo

Game Boy de la Nintendo a fost una dintre primele console de jocuri care a permis utilizatorilor să imprime grafică și text direct din joc, folosind imprimanta Game Boy. Lansată în 1998, această imprimantă termică miniaturală a permis proprietarilor de console să imprime fotografii din jocurile ulterioare, cum ar fi Pokemon, dar a fost destinată în primul rând să faciliteze utilizarea camerei Game Boy Camera, care a fost lansată în același an.

Combinația dintre camera și imprimanta Game Boy permitea utilizatorilor să captureze fotografii de bază în stil dot matrix și să le imprime pe autocolante termosensibile folosind metoda de imprimare termică directă.

Iată un videoclip care prezintă imprimanta Game Boy în acțiune:

Calitatea imprimării era foarte slabă în comparație cu standardele actuale, însă, în 1998, acesta era un sistem impresionant, diferit de oricare altul, care permitea oamenilor să fotografieze și să imprime din mers.

Alte utilizări ale imprimării termice

• Aparatele de electrocardiografie (ECG), folosite de spitale pentru a înregistra ritmul cardiac al pacienților, foloseau imprimarea termică directă cu mult înainte de crearea tehnicilor de înregistrare digitală.

• Mașinile portabile de etichetare prin imprimare la cerere sunt folosite de unele companii de ambalare pentru a produce rapid coduri de bare și alte informații în timp ce se află în mișcare.

• Imprimantele de chitanțe POS (Point Of Sale) și fără fir, produse de companii precum Epson, utilizează imprimarea termică datorită vitezei rapide și a costurilor reduse.

• Primele aparate de fax foloseau imprimare termică, însă au fost înlocuite de imprimantele cu jet de cerneală obișnuite, datorită duratei de viață mai mari a acestora în comparație cu imprimarea termică.

Rezumat

Pentru a rezuma această explicație a imprimării termice directe, trebuie reținute 5 puncte cheie:

• Este necesar un cap de imprimare termică pentru a aplica căldură pe hârtia termosensibilă.

• Hârtia este acoperită cu un strat chimic care conține un colorant incolor și o matrice.

• Hârtia termosensibilă are o reacție chimică care devine neagră atunci când este expusă la căldură.

• Capul de imprimare emite căldură în modele matriciale de puncte pentru a forma text și grafică.

• Imprimările termice se pot deteriora în timp dacă sunt depozitate într-un mediu încălzit.

Dacă v-a plăcut acest articol și doriți să citiți despre alte metode de imprimare care implică căldură, citiți articolul nostru despre imprimare termografică.